Принято считать, что самый первый российский бронеавтомобиль был изготовлен князем Михаилом Александровичем Накашидзе. Однако, если с этой истории сдуть пыль, то окажется, что это не совсем так. Точнее - совсем не так.
Помимо того, что Накашидзе был подъесаулом седьмого Сибирского казачьего полка, он еще являлся большим почитателем автомобилей с хорошей коммерческой "жилкой". В свое время он даже опубликовал к нигу, в которой рассказывал о значении автомобилей в развитии России. Книга - это хорошо, но финансовый интерес никто не отменял.
И князь Накашидзе вместе с товарищами создали автомобильное предприятие которое торговало французкими автомобилями "Панар-Левассор".
Когда у тебя такой бизнес, то ты начинаешь обрастать полезными связями. В нашем случае связь была с французской компанией Charron, Girardot et Voigt. Не самая большой, но и не самый маленький производитель автомобилей. Именно эта компания в 1902 году представила частично бронированный автомобиль с пулеметом, а потом уже и полностью бронированный с поворотной башней.
По некоторым данным Накашидзе был хорошо знаком с руководством французской компании, а в некоторых документах даже представлялся руководителем отдела броневых автомобилей. Поэтому, он всеми силами продавил закупку одного такого автомобиля для армии. При чем получив разрешение только на один броневик, он тут же запросил приобретение еще пяти единиц. Однако, тут его пыл охладили отказом. Мотивируя тем, что первая машина - это еще кот в мешке и чего от нее ждать - не понятно.
Броневик прибыл в Санкт-Петербург в 1906 году и тут отдан на растерзание военной комиссии, которая проводила испытания. Из выписки первых испытаний:
Автомобиль, по заявлению Накашидзе, обладает мощностью 30 л.с, запас бензина на 500 км, расход бензина составляет 1,25 фунта насилу в час, т.е. 37,5 фунтов в час, вес всего автомобиля 180 пудов (2400 кг), число людей 4 (офицер, управляющий автомобилем шофер и 2 пулеметчика).
Со всех сторон он прикрыт броней в 4,5 мм, спереди броня сделана откидная на петлях и может, по желанию, подниматься или опускаться вниз, сбоку прорезаны 4 окна (по 2 с каждой стороны), закрывающиеся стальными листами 4,5 мм толщины. Таким образом, в боевом виде автомобиль почти совершенно прикрыт броней, остаются лишь маленькие отверстия для глаз.
Неприкрытыми остаются колеса с их дутыми шинами, которые броней не защищены. Для освещения внутри имеются маленькие лампочки накаливания. Спереди расположены сиденья для офицера и шофера, около которых сосредоточены все механизмы и рычаги для управления, задняя же часть предназначена для пулемета, укрепленного во вращающейся башне, лежащей над крышей автомобиля.
Башня эта может передвигаться вокруг особой вертикальной оси, к которой прикреплен пулемет двумя изогнутыми рычагами...
В помещении для пулемета находится сиденье для пулеметчиков, которое во время стрельбы убирается. Кроме того, здесь же помещаются два вертикальных резервуара - один для перевозки 140 л бензина, другой 20 л масла. Остальное количество бензина перевозится в резервуаре под передними сиденьями. Самая задняя часть автомобиля предназначена для перевозки 2400 патронов, уложенных в 10 металлических ящиков по 10 пачек по 24 патрона в каждой. Для остальных патронов особого помещения не имеется, но еще некоторая часть может перевозиться прямо на полу автомобиля около стойки для пулемета.
С наружной стороны спереди автомобиль оснащен ацетиленовым фонарем, сбоку снаружи к нему привешены два переносных мостика для переезда через рвы, а сзади запасное колесо и запасной пулемет.
Автомобиль вооружен пулеметом Гочкиса, стреляющим французскими патронами.
Дальнейшие испытания начали вырисовывать минусы бронеавтомобиля: стрелкам было крайне тесно, башня сложна в управлении, автомобиль застревает на мягком грунте, не выдерживает попадание из винтовки Мосина и еще немного "мелочей", таких как пулемет Гочкиса, который стреляет французскими патронами и не пригоден в Русской Армии.
В итоге армия отказалась принимать броневик Накашидзе, хотя на военное руководство князь давил всеми возможными способами и возможно добился бы, если бы не погиб во время покушения на Столыпина.
Однако генштаб все-таки приобрел один экземпляр и отправил его на испытания вновь, уже другой комиссии. Выводы не изменились. В итоге мытарства "первого русского бронеавтомобиля" продолжались вплоть до 1908 года. Именно тогда с автомобиля сняли броню и превратили в обычную "легковушку". В итоге в Первую мировую войну Россиия вступала без бронеавтомобилей.
P.S. Был еще один бронеавтомобиль, который для России спроектировала компания "Бенц". Заказали его Амурские железнодорожники.
Какой современный российский бронеавтомобиль напоминает вам изделие Бенца?