Сценарист Джон Ширли и продюсер Джефф Мост кардинально пересмотрели образ антигероя из комикса «Ворон», адаптируя его для кинематографа.
Ширли и Мост сразу же начали работу над фильмом, внося важные изменения. Они уменьшили сцены с наркотиками, где фигурирует Эрик, и сделали акцент на его любовной истории. В отличие от комикса, где ворон был лишь плодом фантазий Эрика, в фильме он стал реальной птицей.
Продюсер Эдвард Прессман, известный своей работой в независимом кино, согласился поддержать проект. В течение двух лет Ширли дорабатывал сценарий, добавив старшего брата для Сары и образ девочки с матерью-наркоманкой, которая завязывает дружбу с Эриком.
Однако автор комикса Джеймс О’Барр считал, что команда слишком отошла от оригинала. Он создал 10-страничный набросок, объясняющий истинные мотивы персонажей, чтобы вернуть адаптацию к первоисточнику.
Позже к проекту подключился Дэвид Дж. Шоу, известный своими хоррор-сценариями («Техасская резня бензопилой 3: Кожаное лицо», «Зубастики 3», «Кошмары Фредди»). Шоу предложил сделать из Эрика Дрейвена "готического, рок-н-ролльного Терминатора".
Шоу сократил число злодеев, выстроил их в чёткую иерархию и ввёл концепцию «Ночи дьявола» — время, когда злодеи нападают на Эрика и его невесту. Это решение также помогло обозначить Детройт как место действия фильма, известное своими пожарами и беспорядками в ночь перед Хэллоуином.