Бельгийский фотограф Заза Бертран (Zaza Bertrand) не говорит по-японски и могла улавливать лишь отдельные обрывки фраз, которыми обменивались люди в так называемых рабухо — «отелях любви», популярных в Японии. Эта загадочность оказалась очень притягательной.
Как объясняет писательница Клэр ван дер Берг, рабухо популярны среди японцев, особенно среди 20-ти и 30-летних, кому еще приходится жить в доме родителей. Как для случайных связей, так и для супружеского секса — тематические номера в неоновом освещении предлагают редкую возможность насладиться анонимностью и романтической свободой.
В отелях полностью продумана система сохранения конфиденциальности: гости могут купить билеты в автомате, а если происходит взаимодействие с живым сотрудником отеля, то только через одностороннее окно, чтобы не нарушить анонимность.
Бертран начала с того, что обращалась к людям на входе в такие отели, но со временем поняла, что лучше связываться с гостями рабухо онлайн. Она сразу говорила о своих намерениях: фотограф не хотела «ничего сексуального, может, лишь немного намеков». Она не собиралась платить этим людям за их время, но была готова оплатить номер.
Добиться доверия было несложно: многие модели Бертран хотели оставить фотографии себе на память о свидании. Номера отелей были тщательно продуманны, претенциозны и заслуживали того, чтобы их запомнить.
Фотографу не мешало то, что она не могла подробно опросить своих героев. Тайны между Бертран и гостями отражают загадочную, засекреченную сторону свиданий, которые происходят в этих отелях.
Говоря об одной из самых ярких встреч в рабухо, фотограф вспоминает мужчину, который попросил, чтобы его снимали без партнера. В первый раз она отказалась, но во второй раз согласилась встретиться с ним. Мужчина удивил ее. Оба были насторожены, но оказалось, что мужчина просто хотел сфотографироваться на память о личном событии. Он только что отметил 60-летие. «Это была отличная, очень интимная съемка», — рассказывает фотограф.
В результате этого проекта получилась фотокнига Japanese Whispers («Японский шепот»), которая приоткрывает завесу тайны над интимной и романтической жизнью молодых японцев.