Более пяти тысяч лет назад на планете зародились первые государства. Во главе каждого из них обычно стоял монарх, чья власть была абсолютной и передавалась по наследству, от отца к сыну. Все подданные находились под полным контролем монарха, что характерно для деспотического правления, распространенного в древности на Востоке. Каждое царство занимало определенную территорию, на которой возводились города. Войско служило защитой для царя. В столице, где находился дворец и государственная казна, был разработан алфавит, чтобы вести учет богатств и записывать указы монарха.
Люди освоили методы ирригации, осушения болот и научились получать богатые урожаи. Однако не все жители одинаково наслаждались плодами этих инноваций: некоторые обретали богатство и свободу, в то время как другие оставались в нищете и рабстве. Государства формировались в тех регионах, где сельское хозяйство становилось основным занятием, особенно на берегах рек, где плодородные земли приносили обильные плоды. Одно из первых крупных государств возникло на берегах реки Нил.
В древней истории Египта эпоха Верхнего и Нижнего Египта (также известная как Две земли) являлась завершающим этапом доисторического периода и предшествовала объединению царства. Концепция Египта как Двух Земель отражала дуализм в древнеегипетской культуре и часто встречалась в текстах и изображениях, включая титулы фараонов.
Египетское название обычно переводится как "Тот, кто объединяет две земли" и изображалось в виде человеческого горла, переплетенного с растениями папируса и лилии. Горло символизировало объединение, в то время как папирус и лилия представляли Нижний и Верхний Египет соответственно. Стандартные титулы фараонов включали прозвище "Из осоки и пчелы" (символы Верхнего и Нижнего Египта) и "владыка двух земель". Женщины-королевы также могли использовать женские версии этого титула: "леди двух земель", "владычица обеих земель" и "владычица двух земель".
Эпоха Накада III - это завершающая стадия развития древней египетской культуры Накада, приходящаяся на примерно 3200 - 3000 годы до нашей эры. В это время процесс становления государства, начавшийся при Накаде II, приобрел ярко выраженные черты, когда правители стали возглавлять мощные централизованные образования. Накаду III иногда называют "династией 0" или "Протодинастическим периодом", чтобы подчеркнуть роль царей в управлении важными областями, хотя сами эти монархи не являлись частью официальной династии. В это время имена этих правителей были вырезаны в виде серехов на различных поверхностях, включая керамические изделия и гробницы.
В эпоху протодинастического времени Древнего Египта происходило неуклонное объединение политических сил, которое в итоге привело к созданию единого государства и стало отправной точкой для начала раннединастического этапа. Этот период также ознаменовался первым появлением египетских иероглифов. Археологические находки подтверждают наличие египетских поселений на южных границах Ханаана, которые могут быть интерпретированы как колонии или торговые посты.
Этап становления государства мог начаться еще раньше, чем в рассматриваемую эпоху. Вдоль течения Нила возникли различные мелкие города-государства. Со временем, благодаря военным походам, Верхний Египет разделился на три значительных царства: Тинис, Накаду и Нехен. Накада, оказавшаяся между Тинисом и Нехеном, была первой, кто пал под натиском. Далее Тинис завоевал Нижний Египет. Отношения между Нехеном и Тинисом остаются неясными, но предполагается, что эти два государства могли объединиться без конфликтов, после чего династия Тинитов стала править всем Египтом. Правители Тинитов нашли свое последнее пристанище в Абидосе, на древнем кладбище Умм-эль-Кааб.
Ранее ученые, включая Флиндерса Петри, поддерживали династическую расовую теорию, утверждавшую, что первые правители Египта имели месопотамское происхождение, однако современные исследователи отказались от этого взгляда.
Большинство специалистов по египтологии считают Нармера последним царем этого периода и первым царем Первой династии. Возможно, в некоторых областях Верхнего Египта ему предшествовали Крокодил, Ири-Хор, Ка и, возможно, царь Скорпион II, чье имя может быть связано с богиней Серкет или происходить от нее, особой древней покровительницы других божеств и правителей.
Ранний династический период
К примерно 3600 году до нашей эры на берегах Нила в Египте зарождались и развивались неолитические поселения, которые строили свою жизнь на аграрном труде и приручении животных. Вскоре после этой даты египетское общество начало стремительно развиваться, превращаясь в сложную цивилизацию. В этот период появилась уникальная керамика, которая имела связь с изделиями Южного Леванта, а также медь стала широко использоваться в быту. Месопотамские методы производства кирпича с помощью солнечного высушивания и архитектурные новшества, такие как арки и декоративные углубленные стены, стали популярными элементами строительства.
Согласно Манефону, Менес был первым правителем, объединившим Верхний и Нижний Египет, и считается теперь тождественным Нармеру. Действительно, Нармер - самый ранний известный монарх Первой династии. На отпечатках печатей из некрополя Ден и Ка'а впервые упоминается Нармер. Это свидетельствует о том, что цари первой династии признавали важность Нармера как основателя. Нармер также первым ассоциировал себя с символами власти над обоими землями (например, на Палитре Нармера, обетной косметической палитре, где он изображен в коронах Верхнего и Нижнего Египта), что может указывать на то, что он был первым королем, добившимся объединения. Поэтому считается, что "Менес" и "Нармер" - это одно и то же лицо. Некоторые альтернативные теории утверждают, что Нармер был последним царем периода Накада III, а "Менеса" следует идентифицировать с Хор-Агой.
Заселение и завоевание территории Египта начались примерно в 3200 году до нашей эры и охватили всю область южного Ханаана разнообразными артефактами: сооружениями (крепостями, насыпями, зданиями), керамикой, посудой, инструментами, оружием, печатями и другими предметами. В Ханаане было обнаружено 20 серехов,
которые приписывают Нармеру — первому правителю эпохи ранних династий. Также имеются свидетельства о египетском поселении и контроле над нижней Нубией после исчезновения нубийской культуры группы А. К началу эпохи ранних династий египетское государство, вероятно, расширило свое влияние на север до современного Тель-Авива и на юг до второго водопада в Нубии.
Старое королевство Египта
В истории Древнего Египта Старое царство — это период с примерно 2700 по 2200 гг. до нашей эры. Он также известен как "Эпоха пирамид" или "Эпоха строителей пирамид", потому что в это время правили великие строители пирамид из Четвертой династии, такие как фараон Снофру, под чьим руководством искусство строительства пирамид достигло своего расцвета, а также фараоны Хуфу, Хафре и Менкауре, которые приказали построить пирамиды в Гизе. Египет достиг своего первого стабильного пика цивилизации во времена Старого царства, первого из трех "Царств" (за ними следуют Среднее Царство и Новое Царство), которые отмечают самые высокие достижения цивилизации в нижней долине Нила.
Понятие "Старого королевства" как одного из трех "золотых веков" было введено в 1845 году немецким египтологом бароном фон Бунзеном, и его определение значительно изменилось в течение 19 и 20 веков. Не только последний царь раннединастического периода был связан с первыми двумя царями Старого царства, но и "столица", королевская резиденция, оставалась в Инеб-Хедже, египетском названии Мемфиса. Основным аргументом для разделения этих двух периодов являются радикальные изменения в архитектуре, сопровождаемые влиянием крупномасштабных строительных проектов на египетское общество и экономику.
Период Старого царства Египта, обычно охватывающий временной промежуток с Третьей до Шестой династии (2686-2181 г. до н.э.), чаще всего ассоциируется с историей этой древней страны. Информация о периоде с Четвертой по Шестую династии довольно скудна, историки называют этот период "записанным на камне", поскольку основным источником информации являются архитектурные памятники и их надписи. Мемфитские Седьмая и Восьмая династии также включаются в состав Старого царства как продолжение централизованного управления в Мемфисе. После периода стабильности и процветания в Старом царстве последовало время распада и культурного упадка, известное как Первый промежуточный период. В период Старого царства фараон, правитель Египта (до Нового царства), считался живым богом, обладавшим абсолютной властью и требовавшим послушания и богатства от своих подданных.
Под руководством короля Джосера, первого правителя Третьей династии, столица Египта была перенесена в Мемфис, где он устроил свой дворец. Под его правлением в Саккаре начался период активного строительства. Имхотепу, архитектору короля Джосера, приписывается развитие каменного строительства и создание новой архитектурной формы — ступенчатой пирамиды. Старое царство известно прежде всего большим количеством пирамид, которые были построены как места захоронения египетских царей в то время.
Расцвет Старого царства
В эпоху Четвертой династии (2613-2494 гг. до н.э.) древнее королевство и его монархия достигли пика могущества. Король Снофру, первый правитель этой династии, управлял территорией от древней Ливии на западе до Синайского полуострова на востоке и до Нубии на юге. В Нубии, в городе Бухене, было основано египетское поселение, которое просуществовало 200 лет. После Джосера, Снофру продолжил строительство великих пирамид, заказав не одну, а три. Первая из них, пирамида Мейдум, получила свое имя по местонахождению в Египте. Однако Снофру покинул этот проект после того, как внешняя обшивка пирамиды отвалилась. Пирамида Мейдум стала первой, в которой была построена надземная погребальная камера.
Снофру использовал больше камней, чем любой другой фараон, чтобы возвести три пирамиды: разрушившуюся пирамиду в Мейдуме, Изогнутую пирамиду в Дахшуре и Красную пирамиду в Северном Дахшуре. Однако настоящее совершенство в пирамидальном стиле строительства было достигнуто не в Саккаре, а во время строительства Великих пирамид в Гизе.
Хуфу (2589-2566 гг. до н.э.), сын Снофру, унаследовал власть и построил Великую пирамиду в Гизе. После его смерти возможно, что его сыновья Джедефре (2566-2558 гг. до н.э.) и Хафре (2558-2532 гг. до н.э.) вступили в конфликт. Хафре, согласно традиционным представлениям, возвел вторую пирамиду и Великого Сфинкса в Гизе. Последние исследования, проведенные египтологом Василием Добревым, указывают на вероятность того, что Сфинкс был возведен Джедефре в память о своем отце Хуфу. Также возможно, что Сфинкс был создан самим Хафре и Хуфу.
В древности происходили военные походы в земли Ханаана и Нубии, при этом влияние Египта проникло вглубь территории современного Судана по реке Нил. Цари Четвертой династии, такие как Менкаур (2532-2504 гг. до н.э.), создавший наименьшую из трех великих пирамид в Гизе; Шепсескаф (2504-2498 гг. до н.э.); и, возможно, Джедефптах (2498-2496 гг. до н.э.), правили позднее.
Пятая династия
Пятая династия Древнего Египта (2494–2345 гг. до н. э.) началась с фараона Усеркафа, который правил с 2494 по 2487 год до нашей эры. В этот период возросла значимость культа бога солнца Ра.
Поэтому при строительстве пирамид стали прилагать меньше усилий, чем в эпоху Четвёртой династии, а больше ресурсов направляли на возведение храмов солнца в Абусире.
Усеркафу наследовал его сын Сахуре, правивший с 2487 по 2475 год до нашей эры и организовавший экспедицию в Пунт.
Затем трон перешёл к Нефериркаре Какаи, сыну Сахуре. Он первым добавил прозвище к королевскому титулу.
После него правили ещё два недолговечных царя: его сын Неферефре (2455–2453 гг. до н.э.) и Шепсескаре, происхождение которого неизвестно. Шепсескаре мог быть свергнут братом Неферефре — Нюсерре Ини, долгожителем на троне. Он активно строил в Абусире и возобновил деятельность в Гизе.
Последними фараонами династии были Менкаухор Кайу, правивший с 2421 по 2414 год до нашей эры, и Джедкара Исеси (2414–2375 гг. до н.э.) и Унас, правивший с 2375 по 2345 год до нашей эры. Он стал самым ранним известным правителем, на пирамиде которого были начертаны Тексты пирамид.
В этот период Древний Египет активно развивал торговлю различными товарами. Среди них были чёрное дерево, благовония (мирра и ладан), золото, медь и другие полезные металлы.
Чтобы вести торговлю на дальние расстояния, египтянам нужны были корабли, способные плавать в открытом море. Они торговали с Ливаном, откуда привозили кедр, а также путешествовали по Красному морю до королевства Пунт — современной Эритреи. Там они приобретали эбеновое дерево, слоновую кость и ароматические смолы.
Кораблестроители той эпохи не использовали колышки или металлические крепления. Корабли держались за счёт верёвок, которыми связывались доски и надстройка.
В это же время наблюдалась прямая торговля между Египтом и его соседями по Эгейскому морю и Анатолией. Правители династии отправляли экспедиции в каменоломни и золотые рудники Нубии и на рудники Синая. Есть описания военных кампаний в Нубии и Азии.
Упадок первого периода
Шестая династия Древнего Египта достигла своего расцвета во времена правления фараонов Пепи I и Меренре I. В этот период активно развивалась торговля, организовывались экспедиции по добыче полезных ископаемых и проводились крупные военные кампании.
Пепи I вёл агрессивную экспансию в Нубию. Меренре не только действовал в этом направлении, как его предшественник, но и отправлял чиновников для поддержания египетского правления над Нубией от северной границы до района к югу от третьего порога.
Известно, что в Ханаан было отправлено по меньшей мере пять военных экспедиций.
Во времена Шестой династии (2345–2181 гг. до н. э.) власть фараона постепенно ослабевала, а влияние могущественных номархов — региональных губернаторов — возрастало. Номархи больше не принадлежали к королевской семье, их должности стали наследственными. Это привело к созданию местных династий, которые были в значительной степени независимы от центральной власти фараона.
Однако борьба с наводнениями на Ниле по-прежнему требовала масштабных работ. В том числе был построен канал к озеру Моёрис около 2300 года до нашей эры. Вероятно, этот канал также служил источником воды для комплекса пирамид Гизы столетиями ранее.
Внутренние беспорядки начались во время невероятно долгого правления фараона Пепи II (2278–2184 гг. до н. э.) ближе к концу Шестой династии. Его смерть, которая произошла намного позже смерти его предполагаемых наследников, могла вызвать борьбу за престолонаследие.
Спустя несколько десятилетий после окончания правления Пепи II страна погрузилась в гражданские войны. Последним ударом стала засуха в регионе, которая пришлась на XXII век до нашей эры и привела к резкому уменьшению количества осадков. По крайней мере, в течение нескольких лет, между 2200 и 2150 годами до нашей эры, это предотвращало нормальное разливание Нила.
Какова бы ни была причина, за распадом Старого Царства последовали десятилетия голода и междоусобиц. Важная надпись на гробнице Анхтифи, номарха раннего Первого переходного периода, описывает плачевное состояние страны, когда по земле прокатился голод.