На фоне растущей популярности пилотируемого и беспилотного взаимодействия самолетов в бою Россия представила новую амбициозную концепцию дизайна беспилотного боевого летательного аппарата (БПЛА), который можно назвать «верным ведомым».
Дрон под названием «Гром», первоначально представленный производителем «Кронштадт» на Армейском форуме-2020, имеет мало общего с новым БПЛА с тем же названием..
Поскольку изображения макета нового беспилотника широко распространяются в социальных сетях, наблюдатели и военные аналитики отмечают, что конструкция имеет сходство с истребителем и, судя по всему, приоритет отдается скорости и летальности над малозаметностью и живучестью.
В отличие от многих современных БПЛА, "Гром" во время холодной войны проектировался преимущественно как тактический самолет. Он имеет классическое хвостовое оперение, состоящее из вертикального киля и горизонтальных стабилизаторов, а также характерное укороченное треугольное крыло.
Наиболее заметной модификацией этой версии является обычный двигатель, первоначально предназначенный для замены двигателя с плоским соплом. Поскольку это верный ведомый самолет, он, скорее всего, будет работать с новейшими истребителями ВВС России, включая самолеты Су-35 и Су-57.
Однако ни производитель, ни Министерство обороны России не раскрыли конкретной информации о планах эксплуатации «Грома».
Эксперты и СМИ отметили, что этот новый верный ведомый имеет конфигурацию, напоминающую беспилотники прошлого века, такие как Ту-141 "Стриж"и Ту-143 "Рейс", которые, кстати, были использованы, после доработки, украинскими военными для нанесения ударов по нашей территории с декабря 2022 года.
На буклете, распространенным производителем «Кронштадт», изображено внутреннее отделение вооружения и четыре подкрыльевых пилона. В некоторых сообщениях СМИ высказывались предположения, что внутренний оружейный отсек «Грома», скорее всего, был выбран для максимизации высокоскоростных возможностей дрона, а не просто для уменьшения радиолокационного сечения самолета.
БПЛА предназначен для тесного взаимодействия с пилотируемой авиацией, осуществления подавления ПВО, разведки и высокоточных ударов. Стратегия проектирования предполагает размещение БПЛА перед группой самолетов, вынуждая противовоздушную оборону противника нацеливаться на него и тем самым раскрывать свое местоположение.
Согласно информации, прилагаемой к макету, БПЛА «Гром» будет выполнять функции «обнаружения и поражения» тактических и местных систем ПВО, выполнять разведывательные функции (в том числе радиотехническую), а также поражать надводные и наземные цели на тактической и оперативной глубине высокоточным оружием.
БПЛА "Гром" рассчитан на максимальную боевую нагрузку 1000–2000 кг. Дрон развивает максимальную скорость 1000 километров в час и крейсерскую скорость примерно 600-800 километров в час.
Кроме того, имея дальность действия 700 километров и возможность действовать на высоте до 12 тысяч метров, БПЛА может поражать цели на значительных расстояниях.
В арсенале будут иметься управляемые и неуправляемые бомбы, а также ракеты массой 100, 250 и 500 килограммов, а также противорадиалокационные ракеты. Ожидается, что для улучшения своих ударных возможностей БПЛА также сможет нести управляемую ракету «Изделие 85». Впервые «Изделие 85» показано было на форуме «Армия-2021». Там его обозначили как «межвидовую многоцелевую самонаводящуюся ракету», которая в последствии получила обозначение Х-МД-Э. Хотя разрабатывалась новинка в первую очередь для использования на военных беспилотниках, применяться она может с самых разных носителей, в том числе с самолетов, вертолетов, катеров и кораблей. Поражать Х-МД-Э может любые цели, находящиеся на земле. По своей сути Х-МД-Э – это новая управляемая ракета класса «воздух-поверхность» или «поверхность-поверхность».
По словам Кронштадта, беспилотник будет «работать ведомым в передовом эшелоне во взаимодействии с пилотируемой авиацией», выполняя такие задачи, как выявление и уничтожение наземных систем ПВО, ведение разведки (в том числе ELINT или электронной разведки), а также удары удары по объектам на суше и на море, в том числе расположенным за линией фронта.
Когда «Гром» был впервые представлен в 2020 году, эксперты заявляли, что он может заменить С-70 «Охотник», еще один верный ведомый проект, реализованный Россией для работы с истребителем Су-57. Они отмечали, что С-70 не имеет двух ключевых особенностей, имеющих решающее значение в бою: возможностей противовоздушной обороны и полного или даже частичного управления искусственным интеллектом (ИИ).
Оригинальный "Гром" был больше похож на другие современные концепты и имел явное сходство с XQ-58 Valkyrie. Российские военные блоггеры представили этот беспилотник как «российский ответ «Валькирии».
Тогда российские СМИ цитировали слова главного инженера «Кронштадта» Николая Долженкова: «Внешнее сходство с «Валькирией» есть, но если посмотреть на проект, то разница становится очевидной. Российский беспилотник крупнее, но самое главное — у него гораздо более широкий спектр возможностей».
Кроме того, предполагалось, что оригинальный дрон «Гром» сможет управлять группой из десяти меньших дронов «Молния». Ранее в Кронштадте заявляли, что беспилотники «Молния» могут использоваться в ударном или разведывательном режимах. Разведывательные дроны способны прилетать обратно. Представитель «Кронштадта» заявил, что дроны «Молния» будут постоянно связываться друг с другом и с дроном-носителем.
Тем не менее условия боевых действий существенно изменились, и российские разработчики вооружений создают новые конструкции, основанные на опыте, полученном во время боевых действий на Украине. Что касается БПЛА «Гром», похоже, упор делается на ударные возможности и скорость, а не на скрытность.