ГЛАВА СТО ПЕРВАЯ
Султан и Хызыр-реис вели беседу. В который раз Барбаросса складывал на груди руки, приняв виноватый вид, начинал жалостливым голосом причитать:
-Повелитель! Простите ваших верных рабов. Мой сын не понимает, что делает. Не дал ему Аллах много ума. Что поделать? Мой младшенький пошёл в свою мать и её родню. Да, упокоит Аллах их души.
-Зато твой старший Хасан очень умён. И я могу сказать, что если бы не он, то твоего младшего сына Якуба точно ждала виселица ! -с чувством превосходства и толикой надменности произнёс Сулейман. -Это он ещё легко отделался.
-Да-да, мой повелитель, вы совершенно правы. Мне как отцу жаль Якуба, но пусть посидит в темнице. Уверяю вас, я ещё ему сделаю выволочку. -подняв руки к небу, провозгласил Барбаросса.
-Ты говоришь, Хызыр-реис, что у твоих сыновей разные матери?-уже более мягко спросил султан.
-Да, господин мой! От женщины много что её потомство берёт. Мать Хасана была умная ,рассудительная и дальновидная женщина. И Хасан взял от нас обоих лучшие качества. А Якуб.... Как я уже говорил, там и мать и всё семейство глупы и упрямы. Вот он с молоком матери впитал в себя все их пороки. Ничего от меня не взял. Единственно его мать Сорайя была необыкновенной красоты женщина. -пират тяжело вздохнул. -Этим она и взяла меня. Улемы и муллы утверждают, что ум женщине не к чему. Но мужчине то он обязательно нужен.
-Странно. -тихо произнёс Сулейман. -Я ещё могу понять, что Мустафа и сыновья от Хюррем отличаются, потому что матери разные, но как быть, когда мать одна? Селим и Баязет совершенно противоположные друг другу. Ни один сын меня так не тревожил и не выводил из себя, как Баязет. Мустафа долгое время был моим преемником, но он огорчил меня. Хотя сейчас я вижу он исправляется. Но я всегда видел на троне нашего старшего сына с Хюррем Мехмеда, но он отрёкся. Меня это тоже сильно расстроило. Что поделать? Моя Хюррем говорит, что главное он счастлив в Крыму со своей женой и детьми. И это радует и успокаивает.
-Повелитель. -сказал Барбаросса. -Но вы ведь сделали правильный выбор. Шехзаде Селим достойный наследник.
-Да. -вздохнул падишах, но на его лице сквозило сомнение. -Вроде всё идёт ровно и хорошо. Но Баязет по-прежнему меня беспокоит.
-Повелитель! Шехзаде просто ещё не повзрослел. Но он же не глуп...
-В том то и дело, что не повзрослел. -перебил Сулейман. -Да, и не глуп. Но упрям, словно бык и его излишняя вспыльчивость только вредит ему. Знаешь, что он ответил мне на моё письмо, когда я написал, что хочу прислать к нему нового наставника?
Синие глаза султана сверкнули холодной сталью.
-Воля ваша, повелитель, но в наставниках я не нуждаюсь! У меня есть друзья, которые лучше всяких коучей! -с насмешкой процитировал Сулейман. -Вот скажи! Разве это не вызов мне?
-Ну что вы, повелитель! -стал заверять пират султана. -Ребячество! Уж, простите меня, господин! Но ваш сын... То есть шехзаде Баязет ангел во плоти по сравнению с моим Якубом.
-Мдаааа! -выдохнул падишах. -И за что нам отцам такие детки?
-Это точно, повелитель! -вторил ему Барбаросса. -Но я надеюсь все образуется.
-Иншалла! -кивнул Сутейман.
Покидая повелителя, Хайреддин-паша посмеивался в бороду. Султан сомневается в своём выборе. Селим мягок и покладист, а Баязет , словно горстка пороха. Подожги и произойдёт взрыв. Нет! Только Мустафа будет падишахом. Я его почти приручил к себе. А женю своего дурня на дочке принца, то вообще только выиграю.
Барбаросса с удовлетворением погладил себя по мощной груди и улыбнулся,словно сытый кот. Всё идёт, как надо! Скоро Сулейману придёт конец.
********************
Хасан спешился с коня и вполголоса проговорил:
-Иди погуляй, дружок! А я скоро вернусь.
Жеребец затряс гривой, сделал несколько шагов и ткнулся мордой в заиндевевший снег.
-Угощение потом. -пообещал мужчина и скрылся между деревьями. Он прошёл через голую рощу и остановился около старой, заброшенной часовни. Хасан вошёл и подавил позывы чихания. В помещении было пыльно и сыро. Вскоре послышались мягкие, будто кошачьи шаги. И перед ним предстала молодая женщина.
-Госпожа! -Хасан поклонился.
-Доброе утро, Хасан-паша! -грудным голосом проговорила женщина. -Надеюсь, что доброе! -её губы растянулись в улыбке. Ну, точно кошка!
-Для вас, госпожа, оно всегда доброе! -кивнул мужчина. Он с интересом оглядывал её стройную ,изящную фигуру , смоляные волосы слегка вьются, выбившись из под накидки, а глаза.... Просто полыхают зелёным огнём! Даааа! У шехзаде Селима соблазнительная фаворитка. И видимо горячая штучка.
-Эй! Очнись! -Нурбану щелкнула холеными пальчиками перед самым носом , замечтавшегося мужчины.
-Простите, госпожа! -Хасан в миг принял сосредоточенное выражение лица. -Зачем вы меня позвали?
-А ты разве не знаешь? -сверкнула кошачьими глазами Нурбану.
-Вы про Назенин. Вашу бывшую служанку. -кивнул Хасан. -А теперь она наложница султана.
-Да! И она беременна, как ты знаешь. -с лёгкой издёвкой проговорила венецианка.
-Госпожа! Ну, а кто этому способствовал? -хмыкнул сын пирата.
-Прекрати! -резко бросила Нурбану. -Я тысячу раз пожалела, что послушала Фатьму-султан. А теперь Назенин может родить шехзаде. Ещё одного соперника Селиму.
-Да, госпожа! -согласно кивнул Хасан. -Тут вы сглупили.
Фаворитка наследника бросила на мужчину, полыхающий взгляд, и тот совершенно отчётливо представил её рядом с собой... В постели. Хасан чуть не застонал и вовремя себя одернул.
-Я позвала, чтобы ты помог мне. Ты и раньше мне помогал. -вкрадчиво проговорила женщина.
-Госпожа! Но я же не могу поджечь Топкапы, как тот дом. - сказал мужчина.
-Надо чтобы Назенин родила мёртвого шехзаде. -глаза венецианки сузились.
-Госпожа, почему вы уверенны, то будет мальчик? А вдруг девочка? -с сомнением произнёс Хасан. -Кстати, я знаю, что в планах Фатьмы-султан было подменить ребёнка. Но она сейчас далеко...
-Это сомнительный выход! -оборвала его Нурбану, отмахнувшись. -Мёртвый новорождённый лучший вариант! Только надо каждый день поить Назенин вот этим. -фаворитка вытащила из складок плаща холщовый мешочек . -Если так делать, то ребёнок в утробе умрёт.
Хасан уставился на руки женщины, протягивающие ему опасное снадобье.
-Госпожа! Вы страшная женщина! -с восхищением и в то же время с опаской, проговорил сын Барбароссы. -Но не я же её поить буду.
-Естественно, не ты! -кивнула Нурбану, соблазнительно улыбаясь. Она медленно обошла высокого, статного мужчину и так же медленно провела рукой по его мощному плечу. Хасан снова подавил стон.
-Ты мужчина видный, и я ещё находясь в гареме слышала о твоих подвигах. А уж как многие девушки были тобой восхищенны! -венецианка подмигнула и прикусила нижнюю, пухлую губку. -И сейчас я точно знаю о тебе там идут разговоры. Какой ты отважный, смелый, умный... А главное очень хорош, как мужчина! -женщина опять подмигнула. -Интересно и откуда такие познания?
-Госпожа! -хрипло хмыкнул Хасан. -Мои способности преувеличенны.
-Не скажи! -пальцы фаворитки коснулись губ мужчины. И тут же она их одернула, словно обожглась огнём. Губы её сжались, а лицо стало похоже на маску.
-Соблазни! Подкупи! Запугай! -отрывисто сказала Нурбану. -В общем делай, что хочешь, но найди девушку, которая будет подливать зелье Назенин. И поторопись! Осталось всего два месяца. -венецианка чуть выдохнула и опять улыбнулась. Она поднесла губы к самому уху озадаченного мужчины. -Я тебя очень прошу, Хасан-паша! А награда будет такая.. Не пожалеешь!
Нурбану легонько подула, и горячее дыхание обожгло мужчину с ног до головы . Не успел Хасан опомниться, как венецианка исчезла. Эта женщина моя погибель! Пробормотал мужчина под нос . Он перекинул мешочек из одной руки в другую. И она как в воду глядит. А может знает, что у меня связь с Озлем, девушкой из гарема? Но откуда? Хасан развернулся, осторожно приоткрыл дверь и вытиснулся наружу.
Тем временем его сообщница, вернее заказчица убийства тоже протискивалась в крохотную , незаметную калитку в дальнем саду дворца.
-Госпожа! Наконец-то! -евнух помог хрупкой женщине очутиться на этой стороне.
-Ахмет-ага! Шехзаде не проснулся? -шёпотом спросила Нурбану, отряхивая плащ от грязного снега.
-Нет, госпожа. Спит, как младенец. Ещё же очень рано. А вчера он ещё вина отведал, которое вы позволили ему выпить. -ответил евнух. Нурбану хмыкнула и скривила губы. В вине было снотворное. А этот дурачок так ничего и не понял.
-Госпожа! -спросил Ахмет. -У вас всё получилось?
-Да! -кивнула фаворитка. -Хасан-паша сделает всё, что я захочу!
Она качнула головой и тихо проговорила:
-Назенин родит мёртвого младенца, надеюсь и сама сдохнет.
Нурбану сделала знак следовать слуге впереди. Это на тот случай, если кто-нибудь появится в такой ранний час на их пути.
На их счастье им никто не попался. Нурбану неслышно прокралась в покои шехзаде, быстро скинула с себя одежду и остановилась около кровати.
Селим спал сладким, безмятежным сном. Какой ты болван, Селим! Но ты станешь султаном, благодаря мне. И тогда я развернусь в полную силу! Венецианка, затаив дыхание, осторожно легла рядом с принцем. Она закрыла глаза , и снова радужные картинки поплыли перед её глазами.
************************
Назенин тяжело опустилась на подушки. Огромный живот не давал ей дышать. Наложнице султана иной раз казалось, что она скоро лопнет.
-Вот так вам будет лучше, Назенин-хатун. -сказала девушка, подкладывая беременной подушку под поясницу. -А ноги положите на спинку дивана.
-Ох! Спасибо Озлем! Так действительно лучше. -устраиваясь поудобнее, выдохнула Назенин.
-Вы хотите попить? Я принесу вам ваш любимый мятный шербет. -услужливо проворковала девушка. Назенин слабо кивнула. Озлем выпорхнула из покоев. Наложница султана несколько раз охнула и поднесла ладонь ко лбу. Как же тяжело вынашивать ребёнка. До сих пор тошнит, и только мятный шербет спасает. А ещё ужасно болит спина, ноги отекают, голова кружится. А через два месяца предстоит рожать. С одной стороны Назенин хотелось быстрее разрешиться от бремени, но с другой она панически боялась родов. И ещё наложницу удручало, что нет рядом Фатьмы-султан. Назенин постоянно казалось, что Хюррем за ней наблюдает. Днём и ночью.
Её мысли прервал скрип дверей. Вошла Озлем и поставила на столик бокал с напитком.
-Пейте! -сказала она.
Назенин схватила бокал и с жадностью стала пить. Прохладная, приятная жидкость растеклась по горлу.
-Ох! -с причмокиванием облизнулась наложница. -Какой вкусный шербет! Я бы его постоянно пила и пила.
Она откинулась на подушки.
-Как хорошо, что мы с тобой, Озлем, подружились. -проговорила Назенин. -А то я всё время одна.
-Скоро у вас родится малыш. -мягко сказала девушка. -И даст Аллах это будет шехзаде.
Назенин печально склонила голову. Она погладила большой живот.
-А я бы хотела, чтобы это была девочка. И тогда Хюррем-султан не будет на меня злиться.
-Вы не хотите стать госпожой? Как она? -спросила Озлем. Назенин подняла на девушку испуганные, влажные глаза.
-Как она точно нет! -прошептала наложница. -Она главная женшина султана. Куда ж мне до неё?
-Но вы наложница повелителя. И если родится мальчик, то станете ей равная.
-Ох, Озлем! -замахала руками Назенин. -Я даже боюсь подумать, что тогда будет?
Она подавила зевок и допила остатки щербета.
-Уже поздно, Назенин-хатун. Вам надо поспать. -заметила Озлем. Она забрала поднос и ушла. Назенин вздохнула и смахнула слезинку. Ах, пресвятая Дева Мария! Пусть у меня родится девочка. Ведь повелитель не расстроится У него сыновья уже есть. Наложница закрыла глаза и погрузилась в тревожный сон.
Она не знала, что её новая подруга в это время украдкой пробирается в левое крыло башни. Туда, где нет ни единой души. Озлем прошла через длинный коридор, тускло освещённый редкими факелами. Затем она нырнула в проём, и тут же оказалась в сильных , мужских руках. Девушка знала, что мужчина её поджидает, но все-таки чуть не вскрикнула от бурного натиска.
-Тихо! -просипел он, прикладывая к девичьим губам палец.
-Ах! Хасан-паша! -выдохнула Озлем.
-Ты всё делаешь, как я тебе велел? --спросил мужчина, прижимая девушку к мощному торсу.
-Да! -кивнула она. Сын пирата несколько раз оглянулся.
-За тобой хвоста не было?
-Нет-нет. -шёпотом заверила Озлем. Мужчина рывком задрал платье своей любовницы.
-Оххх! -простонала девушка. -Что вы делаете?
-Как что? -Хасан шумно задышал. -Хочу тебя!
-Прямо здесь? -пролепетала она.
-Сию же секунду! -прохрипел мужчина, буквально впечатывая податливое, женское тело в мраморную стену. Он неистово впился в губы партнёрши, представляя на её месте совершенно другую женщину. Женщину, похожую на кошку. Опасную женщину, но такую желанную.