В Калифорнии продолжается рекордный природный пожар. За 19 дней его площадь увеличилась до 170 000 гектаров, 4 000 человек эвакуированы, от 641 зданий остались угли.
С одной стороны – ничего удивительного. Летняя жара в Калифорнии, помноженная на низкую влажность на протяжении недель, располагает. Но «Парковый пожар» – а в США им дают имена так же, как ураганам – примечателен другим: не только достоверно известно, что он вызван поджогом, но и история появления установлена чуть ли ни по минутам.
Не ясно только 2 вопроса. Был ли поджог умышленным или, как уверяет арестованный, он испугался и горящая машина съехала сама. И когда «Парк-пожар» наконец потушат: пока его удалось локализовать на 40 %, хотя сюда согнано несколько сотен единиц техники, включая авиацию, около 3 000 пожарных и уже потрачено 175 миллионов долларов а воз и ныне там.
Хроника событий
24 июля, в среду, около 15:00 поступает первое сообщение о возгорании в Бидвелл-парке, находящимся в черте города Чико на севере Калифорнии. Огонь с треском, поглощая сухую от предшествующей жары со скачками термометра за 40 °C траву и кустарник, стремительно шествует все дальше и дальше, уже через 3 часа разместившись на 400 гектарах.
Бидвелл-парк – большой природный парк с преимущественно крутым рельефом площадью 1 490 гектаров. Среди скал проложены многочисленные пешеходные и велосипедные маршруты, чтобы городские жители в любой момент могли отдохнуть на природе, покрутить педали или просто устроить пикник. Это как Лосиный остров в Москве, только в 8 раз меньше и на калифорнийский лад.
К 21:00 к северо-востоку от первоначального очага возгорания объявят эвакуацию: сильный южный ветер со скоростью 39 км/ч несет огонь вперед. Жителей тех населенных пунктов, дорога к которым оказалась отрезана, эвакуируют вертолетами. Уже в первые дни Парк-пожар назовут «неконтролируемым» и «неподдающимся тушению». За 19 дней выгорело 173 000 гектаров.
Парковый пожар стал крупнейшим в Калифорнии из тех, причина которых была достоверно установлена как «поджог». Здесь на огненной арене появляется автор и антигерой сия стихийного действа: житель города Чико Ронни Дин Стаут II.
Пироман или испугавшийся автолюбитель?
Через 10 часов после начала Парк-пожара арестовывают виновника возгорания. То, как начался масштабный пожар, видели очевидцы – посетители Бидвелл-парка. Мужчина столкнул с обочины в овраг горящий автомобиль, после чего огонь мгновенно начал распространяться по сухой траве.
Женщина по имени Эллисон рассказала, что они с семьей искали во время прогулки по парку безлюдное место, чтобы устроить небольшой пикник. На узкой грунтовой дороге их обогнал странный автомобиль «Тойота»: он ехал на слишком высокой скорости.
Муж женщины посмотрел на облако пыли, поднявшееся на их пути после заезда «гонщика», и оценил увиденное:
– Это безрассудно.
– Наверное, он выпил, – резонно добавила Эллисон, вытирая со лба пот, – давай уже где-нибудь остановимся. Жара нестерпимая!
Но следующий поворотный сюжет заставил их забыть про корзину с сэндвичами и спасительной газировкой. «Тойота», обогнавшая их, решила съехать на обочину. Но маневр оказался слишком резким: автомобиль вылетел за пределы обочины в заросли высокой травы (дорога проходила то ли по насыпи, то ли по краю обрыва) и заглох.
Водитель попытался вырваться из растительной ловушки самостоятельно, накручивая стартер. Но двигатель вспыхнул, и дым стал подниматься над автомобилем. Сначала мужчина вышел и наблюдал, как разгорается огонь. А потом – неожиданно залез в машину, предположительно переключил на «нейтралку» и столкнул уже объятую пламенем многострадальную «Тойоту Ярис» 2007 года выпуска вниз по склону.
Пролетев вниз 18 метров, железный факел упал в овраг и мгновенно поджог траву вокруг себя. А той, высушенный долгой жарой без капли дождя, много и не надо. Так начался Парк-пожар. Как видите, муж Элиссон оказался прав в характеристике случайного встречного на дороге.
Водителя увидят еще раз. Он, как ни в чем не бывало, присоединится к толпе, пытающейся поскорее убраться из горящего уголка недавнего любимого места прогулок.
Благодаря показаниям семьи Эллисон, полиция быстро установит виновника произошедшего. Машина принадлежала матери 42-летнего Ронни Дин Стаута, проживающего в трейлере на стоянке. Мужчина в этот день был у нее в гостях, и решил уехать на мамином автомобиле. О том, какие злоключения он нашел в Бидвелл-парке, уже рассказали свидетели.
Но есть нюанс: сам Ронни уверяет, что никакую машину он никуда не сталкивал. Да, он застрял. Да, автомобиль загорелся после неуспешных попыток завести его. Но Ронни, по его словам, просто испугался и храбро ретировался. А если машина и свалилась в овраг, то сама.
Собственно вопрос – сталкивал ли Ронни автомобиль или нет – остается открытым.
- Эллисон тоже, скорее всего, оказалась права. На момент задержания Ронни был под шафе: промилле в его анализах в 2 раза превышали норму. При этом мужчина уже находился на испытательном сроке после вождения навеселе с 2020 года. Может, поэтому он не стал звонить пожарным?
- Оказалось, что мужчина был дважды осужден по тяжким статьям в 2001-2002. В том числе и по «нехорошей». Он освободился только в 2018 году. Скорее всего, антигерой обладает, так сказать, особым складом ума.
Ронни в любом случае придется надолго вернуться в казенный дом. Вопрос только в том, умышленно или неумышленно он отправил горящий автомобиль под откос.
Пожарные объясняют, что мужчина виноват в любом случае: а) если бы он вел машину аккуратнее, то она бы не улетела с обочины в траву, б) после возгорания он должен был сразу позвонить, куда следует, а не меланхолично созерцать содеянное.
Минимальная «награда» – 4 года, которая в благоприятном случае в деле именно Ронни умножится на 2 с учетом его послужного списка. Если будет доказан умысел, его ждет от 25 лет до бесконечности.
Природные пожары – тема, о которой надо говорить. В 90 % случаев их причиной становится человек.
На канале уже были публикации про то, как в Краснодарском крае из-за салюта из ракетницы сгорел хвойный склон прибрежной горы, а под Геленджиком – выгорел реликтовый лес после пикника туристов. В Греции задержали граждан Казахстана, которые во время прогулки на яхте решили запустить фейерверк, искры которого упали на ближайший остров и быстро расправились с единственным на нем сосновым бором.
Не будьте как Ронни – берегите природу!