Вероятно, никакие половые гормоны, кроме прогестерона, не связаны с женственностью так сильно как эстрогены. Именно эстрогены оказывают огромное влияние не только на развитие женских половых признаков, но и на многие ключевые процессы в женском организме.
Эстрогены на самом деле представляют собой группу гормонов, в которую входят следующие соединения:
• эстрон,
• эстрадиол,
• эстриол,
• эстетрол (производится только при беременности).
У женщин эти гормоны вырабатываются в основном в яичниках, а точнее в фолликулах Граафа, а также в желтом теле или плаценте. В меньших количествах они вырабатываются в других частях тела, таких как надпочечники, печень, грудные железы и клетки жировой ткани.
Наиболее важные функции, выполняемые эстрогенами в женском организме, включают влияние на развитие половых признаков уже на уровне развития плода, сразу после рождения и в подростковом возрасте. Это означает, что эти гормоны отвечают за типично женское строение тела и всю фигуру, развитие половых органов, грудных желез или перераспределение жировой ткани, а также за развитие психики и полового влечения.
Кроме того, эстрогены, в том числе:
• регулируют менструальный цикл и фертильность,
• положительно влияют на липидный обмен, повышая уровень «хорошего» холестерина (ЛПВП) и снижая концентрацию «плохого» (ЛПНП),
• увеличивают отложение кальция в костях, стимулируя их рост; таким образом предотвращая остеопороз,
• ускоряют обменные процессы,
• повышают свертываемость крови,
• положительно влияют на усвоение белков,
• влияют на рост жировой ткани и ее метаболизм,
• отвечают за соответствующий уровень либидо,
• влияют на эмоциональное состояние,
• повышают возбудимость гладкой мускулатуры матки и маточных труб,
• отвечают за преобразование углеводов,
• стимулируют работу молочной железы,
• регулируют температуру тела,
• влияют на правильную проницаемость клеточных мембран,
• повышают упругость кожи и уменьшают секрецию кожного сала.
Снижение эстрогена также напрямую связано с менопаузой. В этот период гормональная активность яичников прекращается, что приводит к значительному снижению выработки эстрогенов. Как следствие, появляются типичные симптомы менопаузы и увеличивается риск остеопороза и сердечных заболеваний.