Дьявол сидел в своём логове. Уютно устроившись в кресле из человеческих костей и кожи, он наблюдал как его помощники, черти, разводят огонь и возятся со сковородками, поджаривая грешников. Дьявол был в благостном настроении. Во второй половине двадцатого века, его стараниями, поток грешников в очередной раз увеличился. Как же! Сексуальная революция! Он по праву гордился ей! Дьяволу даже пришлось срочно строить дополнительные печи в аду.
Кстати, помучиться со строительством пришлось изрядно! То поставщики с производством кирпича запаздывают, то черти-печники загуляют, то раствор не завезут! А на этапе приемки в эксплуатацию и вовсе курьёз случился! Чёрт-приёмщик акт ввода в эксплуатацию не захотел подписывать. Видите ли уклон одна из печей имеет более допуска. Но с этим дьявол разобрался быстро, в аду демократии не место! В общем, пока он был озабочен производственными проблемами, дела по соблазнению людей он как-то запустил, и почти не вмешивался в земные события.
Освободился он от производственных задач только к началу двадцать первого века. Печей стало хватать, даже ещё несколько штук успел в резерв построить. Спохватившись, он хотел было вновь заняться соблазнением, вот только статистика от старшего чёрта его остановила. Поток грешников увеличивался и без его участия!
— Они что там, на Земле, совсем страх перед Господом Богом потеряли? — спросил дьявол старшего чёрта. Но тот в ответ лишь плечами пожал, мол, извини, начальник, соцопросы в мои обязанности не входят!
И дьявол решил отдохнуть.
— Сколько можно? — подумал он, — Соблазняю, строю печи, опять соблазняю, опять строю... Пожалуй, могу и отпуск себе позволить. К тому же дела идут отлично!
На столе перед дьяволом лежала чёрная коробочка, старший чёрт вчера принёс. Он, как и любой менеджер средней руки, всегда стремился задобрить начальника. Что-то такое он ему начал рассказывать вчера, да не успел. Привезли важного грешника, Ротшильда какого-то, а по уставу ада, дьяволу полагалось встречать таких лично...
Дьявол мысленно вызвал старшего чёрта. Тот явился незамедлительно и сразу залебезил:
— Великий Искуситель, ну зачем же вы мысленно-то! Зачем так себя утруждать? Я же вчера вам сотовый телефон принёс, все номера записал в него.
— Вот-вот, я тебя поэтому и вызвал, ну-ка давай, расскажи об этой штуке подробнее...
По ходу рассказа старшего чёрта, изумление дьявола постоянно росло. Время от времени он прерывал своего помощника и задавал вопросы.
— И что, они все пользуются этой штукой?
— Да!
— Добровольно?
— Да!
— И даже у ростовщиков деньги берут, чтобы этот, э-э, смартфон купить?
— Да!
Отпустив старшего чёрта, дьявол задумался:
— Что же он такого пропустил за полвека? Что заставило людей добровольно отдать свою свободу, за которую они всегда так боролись, этой коробочке, которая за ними следит, управляет их деньгами, считает их калории, время, и вообще всё про них знает? Мало того, они сами ещё за это и платят! Похоже надо подробно расспросить об этом чудном устройстве того малого, о котором только что старший чёрт рассказывал. Как же его имя? Точно! Джобс!
И, дьявол уже потянулся было к телефону, чтобы отдать приказ о доставке грешника, но тот начал звонить. Естественно он решил, что звонок по работе. Кто посмеет без толку беспокоить Великого Искусителя?
— Алло, здравствуйте, меня зовут Антон, я менеджер Супербанка, хотел бы вам рассказать о наших услугах. Как я могу к вам обращаться?
Дьявол настолько опешил, что не нашёлся ничего другого сказать, кроме как:
— Искуситель.
— Отлично, Искуситель, — оживился голос в телефоне, — Позвольте поинтересоваться, вам нужны деньги? Мы предоставляем кредиты на любые нужды! Хотите, например, сделать ремонт в квартире?
— Да, я...- начал было дьявол, но голос его тут же прервал.
— Отлично! Просто заполните заявку на нашем сайте, и, в течении дня, мы примем решение о зачислении денег на ваш счёт. А ещё, я хотел бы рассказать вам об экосистеме Супербанка! Это целый комплекс услуг, который мы предоставляем нашим клиентам. Доставка еды, доставка лекарств, онлайн-кинотеатры, аренда автомобилей. Что-то из этого вас интересует? Может быть вам был бы интересен какой-то ещё сервис?
Дьявол немного начал приходить в себя, и поэтому решил поиздеваться над звонившим:
— А доставка грешников у вас имеется?
Однако, менеджер нисколько не смутился:
— Доставка грешников, отлично! Мы проработаем эту идею и обязательно предложим вам такую услугу! А пока, вы можете организовать свой собственный бизнес. Мы, в свою очередь, готовы предложить вам кредит на его развитие и льготное обслуживание счетов! Вам это может быть интересно?
— Не уверен, — ответил дьявол, — У меня уже есть бизнес, вполне успешный, так что в кредитах я не нуждаюсь!
— Хорошо, Искуситель, но может быть вы хотите ваш бизнес расширить? Вы только представьте себе, что сможете вдвое, втрое увеличить годовой оборот! А у нас как раз есть кредит на расширение бизнеса, под привлекательный процент! Дьявол отнекивался как мог, но менеджер Супербанка был хорош! В конце концов дьявол сдался, пообещал подумать и перезвонить...
И только этот нахал отключился, как телефон вновь зазвонил. Искуситель, уже с некоторой опаской, ответил:
— Слушаю!
— Слушай внимательно!
Звонил Сам! Дьявол даже вскочил и вытянулся по струнке.
— Я вижу ты сотовым телефоном обзавёлся. Молодец! Наконец-то начал в ногу со временем идти!
— Спасибо! — еле выдавил из себя дьявол, чувствуя гром и молнии в голосе Всемогущего.
— Не за что! Мне тут доложили, что ты дела земные совсем забросил. А между тем... Ты хоть в курсе, сколько у тебя на Земле конкурентов расплодилось? И один лучше другого!
— Каких ещё конкурентов, Всемогущий? — не понял дьявол.
— Твоя задача на Земле какая? Забыл? Соблазнять — твоя задача!
И тут, Искуситель, вспомнив предыдущий звонок, и то, как он обещал подумать о кредите, сразу сник. Всемогущий тем временем продолжил:
— А ты вместо этого строительством занялся! У тебя разве постройку печей некому доверить? Или ты на людской манер, вместо инженеров, эффективными менеджерами обзавёлся?
При этих словах Всемогущего, дьявол окончательно скис, так как понял, что совершенно отстал от жизни, и, совсем не представляет себе кто такие эти «эффективные менеджеры».
— В общем так, или ты начинаешь заниматься делом, или я найму кого-то из твоих конкурентов! — завершил разговор Всемогущий и отключился.
Дьявол опустился в кресло в глубокой задумчивости. Кто бы мог подумать! У него, у самого Великого Искусителя, появились соперники! А к соперничеству он не привык и что делать с конкурентами не имел ни малейшего представления.
Какое-то время после телефонного разговора со Всемогущим, дьявол совершенно безучастно сидел в своём кресле. Сотовый вновь зазвонил. Дьявол уже собирался было бросить его в ближайшую печь, но взглянув на дисплей и увидев надпись: «Старший чёрт», принял вызов.
— Великий Искуситель, позвольте напомнить, что сегодня день охраны труда, и нам необходимо ваше мудрое руководство! Комиссия ждёт в полном составе, — доложил помощник.
— Пожалуй стоит заняться текущими делами. Отвлекусь от сегодняшних напастей, а заодно и с Джобсом поболтаю,- решил дьявол, и, коротко бросил в трубку:
— Сейчас буду!
Личный проход вдоль печей и контроль за качеством выполняемых работ, несколько приподняли ему настроение. По завершению работы комиссии, он даже объявил пару выговоров нерадивым снабженцам. Несмотря на давно упразднённые в аду конкурсы с аукционами, они по-прежнему стремились закупать то, что похуже и подешевле.
Тем временем расторопные подчинённые доставили Джобса. Отпустив членов комиссии, дьявол, долго рассматривал грешника, и, наконец, спросил:
— Скажи мне Стив, зачем ты придумал для людей эту штуковину?
В руке дьявола, лежала последняя модель всем известного смартфона.
Грешник казался напуганным, всё-таки не каждый день тебя к самому главному на разговор приводят, но ответил спокойно и с достоинством:
— Великий Искуситель, я не хотел зла людям, я лишь хотел дать им больше возможностей обмениваться информацией. А то как они воспользовались моим изобретением, не моя вина!
Тут, наверное, стоит пояснить, что кроме поджаривания на сковороде, одним из наказаний для грешников, был круглосуточный просмотр новостных каналов. И даже во время рекламы звук не отключался! Поэтому Джобс был полностью в курсе происходящего на Земле. В отличие от дьявола, который однажды увидев выпуск новостей, неделю чувствовал себя подавленным, и, больше новости не смотрел, сделав из них наказание для попавших в ад.
Грешник меж тем продолжил:
— Любой предмет можно использовать во зло и во благо!
— Это как, например? — поддержал разговор дьявол.
— Ну вот возьмите хоть топор. Дайте его в руки столяру, и, он сделает с его помощью прекрасную мебель. Дайте его в руки палачу, и, он отрубит кому-нибудь голову!
— Молодец, красиво излагаешь! — подначил грешника дьявол, — Ну, давай, дальше оправдывайся, глядишь, и отменю тебе обязательный просмотр новостей.
— Так вот я и говорю,- засуетился Джобс, перспектива отмены просмотра новостей, его очень обрадовала, и он готов был на всё ради этого, — Я хотел, чтобы люди больше общались, читали, фильмы любимые смотрели, а они вместо этого, начали себя фотографировать, да ещё в ракурсах всяких неприличных, и на всеобщее обозрение это «портфолио» выкладывать. А вместо того чтобы читать и писать больше, они стали на каком-то варварском языке общаться, в основном из жестов и смайликов состоящем. Честное слово, я этого не хотел!
— Ладно, может быть, и правда, ты не виноват! — смилостивился дьявол, ответь-ка мне ещё на один вопрос, — Если бы у тебя была возможность вернуться в прошлое, ты бы вновь сотворил эту штуковину, или зная к чему это приведёт не стал?
— Но как же, ведь если не я, то конкуренты это сделали бы! — не сдержался Джобс.
Конкуренты - это слово больно резануло слух дьявола, так как разговор со Всемогущим всё ещё вертелся у него в голове, поэтому, отдав команду увести грешника, он произнёс:
— Прощай, Стив! Кстати, обязательный просмотр новостей я отменяю!
Джобс заулыбался.
Однако, наш дьявол не был бы дьяволом, если бы за каждым его словом не крылся подвох. Поэтому он с благодушной улыбкой продолжил:
— Для тебя лично, новости я заменю на просмотр ток-шоу!
Душераздирающее «Не-е-т!» заглохло где-то в дальних закоулках ада, вместе с уносимым чертями Джобсом.
То, что происходило в мире людей, начало потихоньку раскладываться по полочкам в голове дьявола. Он, теперь уже без опаски, позвонил старшему чёрту, и, запросил кучу разных справок. После того, как корреспонденция была доставлена, он что-то внимательно изучал, подчёркивал, выбрасывал ненужное в корзину. Иногда, возвращал из корзины на стол скомканные листы, аккуратно разглаживал их, вновь читал, подчёркивал, раскладывал бумаги аккуратными стопочками.
К концу рабочего дня, он зловеще, как и подобает дьяволу, усмехнулся. Он был готов вернуть себе «доброе» имя в глазах Всемогущего. Рука его опять взяла телефон, и дьявол принялся давать новые указания старшему чёрту.
Следующие несколько месяцев, он метался по миру как заправский глава МИД. Его можно было встретить в Москве, Пекине, Вашингтоне, Берлине, и ещё куче мест и организаций различной степени важности.
Наконец, уставший, но довольный, он вернулся в своё логово. И совершенно не узнал его! Старший чёрт постарался на славу! Теперь это был суперсовременный офис. С ноутбуками, телевизорами, столом для совещаний и прочими атрибутами успешного бизнеса. Лишь старое кресло из кожи и костей скромно стояло в углу.
— Чтобы визуализировать преемственность традиций! — услужливо пояснил старший чёрт, увидев вопросительный взгляд шефа.
Дьявол удобно устроившись в новом шикарном кресле, с функцией массажа, включил новости. Нет, он по-прежнему их не любил, просто теперь он отлично усвоил горький урок о том, как важно постоянно быть в курсе событий.
На экране появился диктор, новости полились мощным потоком:
— В Брюсселе прошла демонстрация ЛГБТ движения, за расширение прав меньшинств при назначении на должности в правительстве...
— В США движение Блэк Ливз Маттер устроило погромы в Вашингтоне...
Дьявол, от удовольствия, потёр руки.
— Учись как работать надо! — запальчиво бросил он старшему чёрту, ожидавшему дальнейших распоряжений начальника.
Между тем пошли новости из Российской Думы.
Искуситель посмотрел на заседание, и, с горечью произнёс:
— Нет, сюда я загляну позже, лет эдак через сто. Населения в стране с гулькин нос, а с этими деятелями, и остатки людей скоро по лесам прятаться начнут. В общем, подожду. Глядишь, Всемогущий в это безобразие вмешается, они немного расплодятся, вот тогда я и пожалую.
— Да вы прям стратег, Великий Искуситель. Вы просто вне конкуренции! — воскликнул старший чёрт, решив очередной раз умаслить руководителя.
— Точно, конкуренты! — хлопнул себя по лбу дьявол, и схватился за телефон.
— Здравствуйте, меня зовут Антон, я менеджер Супербанка, чем могу вам помочь? — раздался знакомый голос в трубке, а на лице дьявола заиграла зловещая улыбка...