В 1997 году Джек и Мег Уайт были самой обычной семейной парой с окраины Детройта, штат Мичиган. Он был музыкантом и подрабатывал обойщиком, она работала барменом в местном заведении.
Но всё изменилось, когда Мег стала играть на ударных, а Джек, воодушевленный ее грубым и непритязательным стилем, начинает подыгрывать на гитаре. Вскоре они создают полноценную группу, ориентированную на минималистичный блюзовый гаражный панк, а в названии используют собственную фамилию.
К лету того же года дуэт готов выступить вживую. Для своего первого выступления Уайты выбрали The Gold Dollar – ветхий бар, где Джек ранее играл с The Go и Goober and the Peas.
14 июля The White Stripes впервые выходят на сцену. Джек представляет себя и Мэг публике, благодарит их и обещает «утомить двумя-тремя песнями». В тот вечер они сыграли два кавера и свою первую песню «Jimmy the Exploder».
Сетлист первого выступления The White Stripes:
1. St. James Infirmary (Traditional cover)
2. Jimmy the Exploder
3. Love Potion #9 (The Clovers cover)
Выступление прошло на «ура», и уже через месяц группу приглашают вернуться для полноценного сета. Именно там музыканты представят будущую классику The White Stripes: второй сингл группы «Lafayette Blues», надрывной «Screwdriver» с одноименной дебютной пластинки 1999 года, «Why Can't You Be Nicer to Me?» с альбома «De Stijl» (2000) и «I Can Learn» с третьего полноформатника «White Blood Cells» (2001).
Сетлист второго выступления The White Stripes:
1. St. James Infirmary (Traditional cover)
2. Jimmy the Exploder
3. Red Bowling Ball Ruth
4. I Can Learn
5. Love Potion #9 (The Clovers cover)
6. Why Can’t You Be Nicer to Me?
7. Lafayette Blues
8. Jumble, Jumble
9. T.V. Eye (The Stooges cover)
10. Little People
11. Screwdriver
Первые выступления в The Gold Dollar показали всю мощь и огромный потенциал The White Stripes. Со временем группа становилась популярнее, концертные площадки становились больше, но их звучание никогда не отступало от того, с чего они начинали: громкий и напористый блюз-рок, преимущественно минималистичный и без излишеств.