Ленинградский зоопарк, сегодня один из крупнейших в России, имеет богатую и интересную историю, которая началась в 1865 году.
Изначально зоосад, получивший название "Петербургский зоосад", был основан прусским подданным Юлиусом Гебгардтом, по национальности голландцем, с разрешения императора Александра II. Юлиус организовал зоосад на собственные средства, а власти предоставили землю. Однако, первая зима оказалась суровой для зоосада, так как теплые помещения не были построены, и многие животные погибли.
Вдова Гебгардта, София, унаследовала зоопарк и в 1873 году вышла замуж за Эрнеста Антоновича Роста. Под руководством Роста зоопарк пережил расцвет. Коллекция животных значительно пополнилась, были построены новые здания и сооружения, а сам зоосад был разделен на две части: зоологическую и коммерческую, с летней эстрадой и закрытым театром.
В 1889 году зоосад оборудовали собственной электростанцией, обеспечив электрическое освещение. Большой популярностью пользовались этнографические выставки с участием нубийцев, кафров, пигмеев и сенегальцев в национальных костюмах. Рост также приобретал редких животных, таких как жирафы, шимпанзе, орангутан, ленивцы и муравьеды.
После смерти Роста в 1897 году зоосад начал приходить в упадок. Животных продавали, а условия содержания становились все хуже. В 1910 году комиссия из Московского зоопарка признала условия содержания неприемлемыми и забрала лучших животных.
Новым владельцем зоопарка стал С. Н. Новиков. Он приобрел два зверинца и начал сотрудничество с крупнейшей звероторговой фирмой Карла Гагенбека. В 1911 году в зоосаде появились слоны Бетти и Жолли, бегемотица Красавица и черный африканский носорог Тали.
Ленинградский зоопарк пережил множество испытаний, включая революцию и блокаду, но всегда оставался важным местом для изучения и сохранения животного мира. Сегодня зоопарк продолжает свою важную миссию по сохранению биоразнообразия и просвещению посетителей о животном мире.