"Манчестер Юнайтед" хочет сохранить «Олд Траффорд», даже если клуб решит построить новый современный стадион стоимостью 2 миллиарда фунтов стерлингов.
Считалось, что планы по строительству «Уэмбли Севера» на 100 000 мест будут означать снос бульдозерами культового дома «Юнайтед» на 114 лет.
Но «Юнайтед» рассматривает возможность создания уменьшенной версии «Олд Траффорд» рядом с новой ареной, которая сохранит историю клуба и станет постоянным домом для женских команд и академий.
В рамках амбициозного проекта, знаменитый старый стадион, который был увеличен до 75 000 зрителей с момента его постройки в 1910 году, будет уменьшен до одного яруса, который будет вмещать около 30 000 болельщиков.
Важно отметить, что некоторые из самых ценных особенностей «Олд Траффорд» останутся на месте, такие как мюнхенские часы и туннель в память о воздушной катастрофе 1958 года, а также статуи, посвященные сэру Мэтту Басби, сэру Алексу Фергисону, Джимми Мерфи и Святой Троице сэра Бобби Чарльтона, Джорджа Беста и Дениса Лоу.
Это также сохранило бы священный газон, на котором многие великие игроки «Юнайтед» играли на протяжении многих лет, и старый туннель для игроков на средней линии, который является единственной уцелевшей частью оригинального стадиона.
В то время как некоторые клубы Премьер-лиги снесли свои стадионы или полностью переехали домой, «Юнайтед» считает, что они построят уникальный памятник клубу и его истории.
На данный момент они опросили около 30 000 болельщиков о планах строительства нового стадиона, и реакция оценивается примерно 50 на 50. Но эта цифра может кардинально измениться, если болельщики будут знать, что они могут получить лучшее из обоих миров.
Сокращение «Олд Траффорд» будет сделано после того, как будет построен новый стадион, что позволит «Юнайтед» продолжать играть на полную мощность, пока он не будет готов.
Планы должны быть финансово жизнеспособными, чтобы проект работал, и «Юнайтед» все еще может снизить свои амбиции до 1 миллиарда фунтов стерлингов на реконструкцию «Олд Траффорд», если они этого не сделают.
Но очевидно, что клуб предпочитает строить один из лучших в мире стадионов на свободной земле за Стретфорд Эндом, сохраняя при этом суть старого стадиона.
Новый совладелец сэр Джим Рэтклифф хочет принять окончательное решение к концу года, и предполагается, что работа может быть завершена к 2030 году.
По иронии судьбы, главным препятствием для реконструкции на протяжении многих лет был железнодорожный путь за трибуной сэра Бобби Чарльтона и логистические проблемы его строительства до той же высоты, что и другие три стороны «Олд Траффорд», которые со временем выросли.
Теперь план состоит в том, чтобы сократить все три – «Стретфорд Энд», трибуну сэра Алекса Фергюсона и восточную трибуну – до одноэтажных конструкций для женской команды и молодежной академии.
«Юнайтед» не может оплатить проект самостоятельно и оценивает возможности государственно-частного финансирования стадиона и более широкой регенерации территории вокруг «Олд Траффорд» на земле, принадлежащей клубу, которая может быть использована для жилья, отдыха, бизнеса и образования.
Рассматривается вопрос о продаже прав на название стадиона, хотя «Юнайтед» настаивает на том, что с болельщиками будут проведены консультации по этому вопросу.