Эрмитаж — один из самых известных в мире музеев изобразительного искусства. Однако не все знают, что в нем работают не только люди, но и коты. Сейчас их около 50, они живут в специальном подвале длиной около 20 километров. Их главная задача — охранять музей
ные ценности от грызунов и прочих вредителей. Трудоустроены они официально — квалифицированными специалистами по очистке помещений от крыс.
Впервые кот появился в Зимнем дворце еще при Петре I. По преданию, животное по кличке Василий император взял у знакомого голландца. Развила эту идею Елизавета Петровна, выписала из Казани знаменитых на всю Россию котов‑мышеловов. После перестройки Зимнего дворца императрица Екатерина II, несмотря на свою нелюбовь к кошкам, разрешила им жить в здании и даже пожаловала статус охранников картинных галерей.
радиция прервалась лишь во время Великой Отечественной войны. В блокаду Ленинграда все эрмитажные коты погибли, и дворец наводнили крысы. Но после окончания войны в город завезли несколько тысяч котов из Ярославской области и Сибири, часть которых попала в музей.