Вепсы — это малочисленный финно-угорский народ, традиционно проживающий на территории современной России, в основном в Карелии, Ленинградской и Вологодской областях. Их самоназвание — vepsläižed или vepsä.
Исторически вепсы селились по берегам рек и озёр, что обеспечивало их водой и рыбой. Основные районы их проживания включают юго-западное побережье Онежского озера, верхнее и среднее течение реки Оять, а также южные склоны Вепсовской возвышенности.
Вепсы известны своей богатой культурой и традициями. Они занимались земледелием, выращивая ячмень и рожь, а также лесозаготовками и гончарным искусством. В XVIII веке вепсы активно развивали эти ремёсла, что способствовало их экономическому развитию.
Культура вепсов включает множество традиционных обрядов и обычаев. Они известны своими народными песнями, танцами и сказаниями. Вепсская музыка и танцы часто сопровождаются игрой на традиционных инструментах, таких как кантеле. Вепсы также славятся своими вышивками и ткачеством, которые отражают их богатое культурное наследие.
Первоначально вепсы исповедовали язычество, поклоняясь различным природным духам и божествам. С приходом христианства вепсы постепенно приняли православие, но многие языческие обычаи и верования сохранились и интегрировались в их религиозную практику. Например, они продолжают отмечать праздники, связанные с природными циклами и сельскохозяйственными работами.
Сегодня вепсы продолжают сохранять свои традиции и культуру, несмотря на значительное сокращение численности. Современными центрами вепсской культуры являются Петрозаводск и Санкт-Петербург, где проводятся различные культурные мероприятия и фестивали, направленные на сохранение и популяризацию вепсского наследия.
Вепсы — это уникальный народ с богатой историей и культурой. Их традиции, искусство и верования представляют собой важную часть культурного наследия России. Сохранение и изучение вепсской культуры помогает лучше понять многообразие и богатство финно-угорских народов.