Сурового воина-викинга обычно представляют с грозным боевым топором в руках.
Причем в отличие от рогатого шлема тут все заправду. Скандинавы действительно обожали сражаться именно топорами. Пусть и не такими внушительными, как в кино.
Сражались топорами не только обычные северные воины-хускарлы. Но и ярлы (князья) и даже конунги (короли). Не случайно, скандинавские вожди даже имена в честь топоров получали, как тот же Эйрик Кровавая Секира (Eirik Blodøks).
Как ни посмотришь в фильмах, так блондинистые налетчики с севера, чуть что - сразу же хвать за свои брутальные топоры!
Сейчас объясню, почему же северные рейдеры именно топор так полюбили в лютых сечах, нередко предпочитая ему старый-добрый меч.
- Сам топор - древнее германское оружие. На языке викингов именовался словом øks, откуда и современное английское axe идет. А вот общее протогерманское название этого устройства реконструируется как akwisī. Наше же русское слово «топор» идет либо от иранского *тапара, либо от глагола тепать, топать. Секира же связывают со словом «сечь, высекать».
Вообще, свои боевые топоры викинги скорее всего позаимствовали у других германцев. Например, у франков, сражавшихся метательными францисками.
Скандинавский боевой топор отличался завидной легкостью. Лучше поражал врага, даже закованного в доспехи. И, главное, был намного дешевле меча - выковать топор куда проще даже самому криворукому кузнецу.
Лирическое мини-отступление себе позволю. Меч у викингов стоил как десяток дойных коров и одна хорошая свадьба. Чаще всего передавался по наследству от отца к сыну. Далеко не всякий карл (скандинавский свободный мужик) мог себе меч позволить веке эдак в IX-м.
Немного железа и дерева для топора отыскать можно было даже в самой захудалой датской или норвежской деревеньке. А мастерски обращаться с топорами скандинавские ребята учились еще чуть ли с самого раннего детства, просто рубя деревья в ближайшем лесочке.
Меч сложнее перевезти на корабле - ржавчина знаете ли, просто морской волной за борт смоет. Топор тоже проржаветь или на дно отправиться может. Но топор-то и дешевле! Плюс скандинавы еще не имели руды хорошего качества, большинство их мечей - импорт из той же державы Франков. Статусное оружие, короче.
- Весил скандинавский топор, как я уже говорил, тоже всяко поменьше меча - под 700 граммов. А его изогнутая форма помогает лучше сконцентрировать силу удара в одной точке, точнее пробив вражине шлем или там кольчугу.
Сами викинги по понятным географическим причинам предпочитали сражаться именно в пешем строю. Сложный холмистый рельеф местности, лошадей маловато, на битву добираемся ладьями-драккарами. Да и в густом северном лесу топор всяко сподручнее меча, которым там среди елок просто не размахнешься толком.
- В тесноте североевропейского боя места фехтованию меча особо не находилась. В плотном строю сечи стенка на стенка проще поднять руку с топором и лупить ее врага. Искренне молясь Одину, чтоб ее саму не отрубили тебе, эту руку :)
С помощью топора можно и врага просто на землю уронить, умело зацепив выставленную вперед ногу. А также просто выбить из его рук щит. Удар обухом позволял нанести своему виз-а-ви несмертельную травму, взяв потом в плен. Тоже для любивших захватывать рабов викингов очень полезный прием.
- В отличие от мечей топоры не имели чехлов или ножен, но искусно прятались внутри щитов. И после боевого использования могли снова применяться во вполне себе мирных целях типа той же рубки деревьев или же постройки (ремонта) драккара. А что, экономия-с!
Иногда топоры достигали внушительных размеров в 80 см. Как например, вот такие норманнские девайсы, изображенные на гобелене из Байе. Радиус поражения у такого малыша - под полтора метра! Понятное дело, сражаться им нужно было только двумя руками.
Особого внимания заслуживают предназначенные чисто для битвы скандинавские двуручные секиры - «бродаксы». Этим нередко украшенным золотыми да серебряными вставками оружием с широкими острыми лезвиями из закаленной стали бились наиболее опытные викинги. В том числе, круша прямыми ударами сверху черепушки незадачливых врагов.
Боевые топоры на Руси
Любопытно, что традицию сражения топорами викинги частично перенесли на Русь. По крайней мере, северную - там наши русичи, судя по находкам во Владимире и Великом Новгороде, тоже любили топоры в пеших битвах применять. Назывались такие топоры «брадва» - т.е «бородатые» - с характерными зазубринами-бороздками.
С XIV-го века широко распространяются на Руси уже клевцы и чеканы - для верного поражения одетого в прочные доспехи противника.
А вот лесостепная южная Русь секирами махаться уже не так желала. Предпочитала более в конном строю биться - попробуй-ка за половчанином пешком да с топором угнаться...