Нельсон Мандела - южноафриканский государственный и политический деятель. С 10 мая 1994 по 14 июня 1999 года был президентом Южно-Африканской Республики. Мандела также являлся одним из самых известных активистов в борьбе за права человека в период существования апартеида (официальная политика расовой сегрегации).
Мандела, ещё будучи молодым парнем в возрасте около 25 лет начал интересоваться либеральными и радикальными идеями. В 1943 году в первые принял участие в массовой акции - протестах против повышения цен на проезд в автобусах. В 1961 году Мандела возглавил вооружённое крыло АНК (африканского национально конгресса). По его мнению вооружённая борьба стала последним средством. Годы растущих репрессий и насилия со стороны государства убедили его в том, что ненасильственная борьба с режимом апартеида не принесла бы ожидаемого результата.
5 августа 1962 года Мандела, находившийся в бегах в течение17 месяцев был арестован на дороге близ города Хаувик. Мандела приговорили к 27 годам лишения свободы, но он отсидел с 1964 по 1982 год, то есть только 18 лет.
В день своего освобождения Мандела выступил с речью перед нацией, где заявил о заинтересованности в мирном урегулировании конфликтов с белым населением страны. Вскоре после освобождения Мандела вернулся на пост лидера АНК, в период с 1990 по 1994 год партия принимала участие в переговорном процессе по отмене режима апартеида. В 1991 году АНК провёл первую национальную конференцию после снятия запрета на его деятельность в Южной Африки. На этой конференции Мандела был избран президентом организации.
На состоявшихся выборах в апреле 1994 года 62% голосов получил АНК. 10 мая 1994 года Мандела, возглавлявший АНК, официально вступил в должность Президента ЮАР, став первым темнокожим жителем на этом посту.