Королева ходила по тронному залу из угла в угол. Когда они придут и придут ли вообще, а если она придет с их головами в мешке. Тогда что? Моей голове несдобровать? Тут в зал вбегает Тихон с бешенными глазами. Ваааше веееличество, идет отдышка. Говори, не молчи, дурень, Яга мертва? Ну? Кивает головой. В опочивальню быстро! Все двинулись за королевой. Перед тем как зайти в опочивальню, королева выгнала всю стражу, убедившись, что никто не подслушивает и рядом никого нет, она только тогда закрыла дверь. Где стража? Спросила королева. Мертвы! Как? Все? Да! Рассказывай. Тихон начал свой рассказ…
Тем временем тучи сгустились над избой, земля разделилась надвое, лестница из черепов появилась из нижнего мира. Тихон продолжает: потом мы решили её утопить. С каждым его словом из лестницы слышалась отдышка. Появилась седая, лохматая, нечёсаная голова. С каждым шагом тучи сильнее сгущались над лесом. Она не тонула, какая-то невиданная сила помогала Яге, продолжал Тихон. Решили разорвать её лошадьми. Показалось сгорбленное тело, всё в лохмотьях, ещё один шаг, и озёра превратились в болота, ещё шаг — бешеные волки стали на стражу леса. Показались ноги. Одна нога костяная, но кость шире и больше, чем обычная. Ещё шаг, и лес стал дремучим. И когда вурдалаки забрали Ягу в нижний мир, я понял, что она мертва. Если забирают в нижний мир, то человек мертв? Да? Ваше величество. Яга вышла полностью из нижнего мира, земля сомкнулась. Она встала на колени, умоляю! Из-под печи начал мяукать, Яга указала на него указательным пальцем, подняла руку на уровне плеча, Черныш оторвался от земли и остановился на уровне руки. Он начал меняться. Яга шептала: «Ты по духу будешь таким, каким я захочу. Твое тело изменить, оно станет таким, каким я скажу. Меняясь взад и перед, как мне заблагорассудится. Боги тьмы, даруйте мне это, такова моя воля, да будет так». Черныш менялся на глазах, зеленые, пылающие мраком глаза, тело удвоилось, шерсть частями облезла, когти стали большими. Яга опустила руку, Черныш опустился на лапы и начал шипеть. Это был уже не кот, а маленький монстр. Сторожи, слуга, будь верным. Яга подошла к кадушке с водой и посмотрела в него. От молодой Яги ничего не осталось, в отражении смотрела старая, морщинистая бабка, с длинным горбатым носом, с черными от гнева глазами. Ужасными бородавками, из которых торчали седые волосы. Яга показала указательным пальцем на чан, валявшийся возле скамейки, он подлетел и встал на свое место, набралась вода, огонь под чаном вспыхнул. Яга взяла травы, подошла к чану и принялась закидывать травы, приговаривать. «С тринадцатого круга, с врат пекловых через темные двери Нави, призываю духов злых и кровожадных, покажите мне королеву». Показывают опочивальню, стоит королева и Тихон, далее идет диалог. «Значит, ты утверждаешь, что её забрали и мертвую стражу в нижний мир?» — «Да, ваше величество», — ответил Тихон. Это хорошо, что бог Род поверил мне и моему рассказу и лишил её силы, а иначе мы бы её никогда не убили. Тогда поступим так. Ты возьмёшь десять стражников и отправитесь в избу проверить ещё раз. Встал на колени, умоляю! Ваше величество, не губите, пускай стража сама в это проклятое место отправится. Встань, Тихон, ты единственный, кому в этом королевстве я доверяю. Ты понял меня? Да, ваше величество. Яга смотрела в чан, где показывало королеву с Тихоном. Ну что же, идите ко мне, слуги королевы, я вас жду. Яга закинула несколько трав в чан, приговаривая: «Дремучие леса расступитесь, бешеные волки пропустите, слугам королевы дорогу укажите и ко мне проведите». Тихон собрал десять стражников, оседлали лошадей и направились в путь к Яге. Заехав в лес, Тихон начал смотреть по сторонам, не понимая, этот лес или другой был. Если мне не изменяет память, лес был другим, не таким дремучим, не таким злым, такое ощущение, что лес как будто живой и за нами наблюдают. Зловоние в лесу стоит. Подъезжая к избе, Тихону стало не по себе. Здесь стало тихо, говорит Тихон. Стражники засмеялись. Один из стражников сказал: «Мы в лесу на опушке, здесь всегда тихо». Нет! В том-то и дело, не слышно какой-либо живности или насекомых, как будто все вымерли. Тихон слез с лошади, привязал её и направился к избе. Стража тоже слезла с лошадей, но не спешила следовать за ним. Не успел Тихон зайти в избу, как Яга встретила Тихона у входа. «Здравствуй, молодец, и вам, служивые, поклон». Тихон испугался, схватился за меч, стража последовала за ним и ждала приказаний. «Ты кто?» — спросил Тихон. «А ты присмотрись получше. Разве ты меня не узнал?» Корни деревьев обвили руки и ноги стражи, подняв их на метр от земли, сделав пятиконечную звезду каждого стражника. Тихон округлил глаза. «Ты? Яга?» Баба Яга ухмыльнулась. «Не ожидал». Волки вышли из леса. Пока Тихон смотрел на стражу и на волков, которые ходили возле стражи и ждали команду, Яга подошла к Тихону и, когда он обернулся, она дунула ему в лицо порошком из трав, которое парализовало его. Указательным пальцем она подняла Тихона над порогом избы и завела его в избу. Волки, стая, посмотрели своими кровавыми глазами на Ягу. «Пора обедать», — ухмыльнулась Яга, «оставьте только головы для подарка королеве». Тихон стоит не двигаясь, а на тебя у меня другие планы, подходя к столу с травами, Яга взяла пару трав, измельчила их, настояла в воде. Тихон не мог пошевелиться, не мог открыть рот, единственное, что он мог, это слышать. Слышать, как вопит стража от боли, как волки перегрызают кости, отрывают мясо. Как Черныш ходит вокруг него, шипя, и хочет разорвать глотку. «Нет, Черныш, нельзя, он для других целей». Яга подошла к нему, «открой рот, пей и слушай», — монотонным голосом заговорила. Тихон непроизвольно открыл рот, Яга влила настойку, приговаривая: «Пусть мои слова текут сквозь тебя, принимай указания, которые говорю я, закрой глаза и слушай мой голос». Тихон погрузился в сон, Яга положила его в воздухе горизонтально и начала шептать ему на ухо, время от времени давая вдыхать какие-то пары от зелья. Тихон открыл глаза, осмотрелся, он лежит рядом с лесом, ничего не помнит, лошадь рядом, меч со мной, а где и что он не может вспомнить, сел на лошадь и поскакал в королевства. Королева стояла на балконе, дожидаясь Тихона и стражу. Каково было её удивление, когда она увидела, как Тихон скачет один. Стража, привести ко мне Тихона, скомандовала королева. Слушаемся, ваше высочество. Тем временем Яга вышла из избы, подошла к головам стражников, которые валялись среди недоеденных органов, кишков. Конечности рук, ноги, остатки пальцев, валявшихся по всей опушке. Через темные леса, болотистые места, мои глаза, летите ко мне, говорит Яга. Слетели совы на опушку. Отнесите королеве мои дары. Совы взяли головы и полетели в королевство. Прискакал Тихон к дворцу, не успел он слезть с коня, как сразу подошла стража. Королева вас ждет в тронном зале, следуйте за нами. Тихона привели к королеве. Докладывай! Где стража? Почему ты один? Совы тем временем были уже у дворца и подлетали к дымоходу. Что случилось? Отвечай! Королева встала с трона, подходит к Тихону. Не молчи, отвечай. Она хотела ударить его по лицу, как из камина начали выкатываться головы стражи. Всех охватил ужас, придворные, стража все стояли в шоке от увиденного. Кто это сделал, дурень? Белая пелена опустилась на глаза Тихону, ему казалось, как будто свет погас, вспыхнул огонь. Упыри, вурдалаки повсюду раскрыли свой гнилой оскал. Он вытащил меч из ножен, один вурдалак налетел на него, взмах мечом, морда слетела, другой упырь хотел разгрызть ему шею, взмах мечом — нет лапы, ещё взмах — нет пол туловища. Тихон начал наступать, меч поражал одного, потом второго, пока один из вурдалаков когтем не впился ему в живот. Он закрыл глаза, слезы полились по щекам, вот моя смерть пришла в темный мир забрать меня, подумал Тихон. Сейчас меня разорвут на части и будет есть всякая нечисть. Открыв глаза, он увидел, как королева вонзила клинок ему в живот, посмотрел по сторонам, Тихон увидел кровавую картину. Придворные, стража лежали мертвые, кто без головы, кто расчленен, кто изрублен пополам. Я не хотел! Это не я! И упал замертво. Яга смотрела в свой чан с ухмылкой на лице. Молодец, хорошо справился с задачей, пора мне доделать начатое. Яга взяла метлу, вышла из избы, свистнула долгим свистом. Из леса прилетела ступа. Долго я не летала на тебе, совсем одичала, моя чара летница. Яга встала в ступу, летим в королевство, скомандовала, ступа оторвалась и полетела. Приземлившись на балконе, Яга вышла из ступы, и та сразу исчезла, зашла в опочивальню королевы, осмотрелась и села в кресло, которое стояло в углу, свет не попадал туда, поэтому было темно. Королева любила там сидеть и наблюдать, как кто-то ходит по опочивальне в поисках драгоценностей или делает смертельную ловушку, а потом казнила без угрызения и объяснения. Королева ходит по тронному залу, что происходит, думает она. Откуда головы? Что с Тихоном случилось? Василиса, крикнула королева. Я здесь, ваше величество, убрать здесь всё, чертовка, возьми в помощь пару придворных, вылизать тронный зал, чтобы блестел. Поняла? Да, ваше величество. А что делать с телами и головами? Выкинь их в яму с фекалиями, пускай черви едят. Может, матушке земле предадим? Это же люди! Королева обернулась, взяла свой бокал из чистого золота и швырнула прямо в голову Василисы. Та упала навзничь, лоб рассечён, бежит кровь. Василиса встала немного шатаясь. Ты всё поняла, мордофиля? Да, ваше высочество, со слезами вытирая кровавый лоб, ответила Василиса. Антип! Закричала королева. Да, маменька! Ко мне в опочивальню. Слушаюсь, быстро спустился по лестнице Антип и последовал за королевой. Заходя в опочивальню, королева с Антипом услышали какой-то шум возле дворца. Антип, закрой двери и не подходи к балкону, а сама направилась посмотреть, что происходит. У дворца собралась толпа простолюдин с криками: «Смерть королеве, смерть тирании, на кол посадить, отрубить голову», стража еле сдерживала разгневанную толпу. Что такое происходит? Почему они в гневе, а не в страхе? Говорит королева. Антип только плечами жмёт. Тут раздаётся голос Яги, потому что они в курсе твоих дел. Сколько тел ты закопала! Сколько душ ты загубила! Кто здесь? Испугалась королева, прижимая Антипа к себе. Яга выходит из тёмного угла, но они не знают, что я приготовила для вас, мои подданные касатики. Улыбаясь во весь рот кривыми торчащими зубами, говорит Яга. Старуха, ты кто? Как ты сюда вошла? Убирайся, пока цел… Яга подняла руку на уровне головы королевы и раздвинула все пять пальцев. Королева не успела договорить, как голос её пропал. Антип стоял, не мог пошевелиться, он потерял дар речи, трясся от страха. Я тебя предупреждала по поводу Антипа? Он выбрал не ту дорогу. Яга начала шептать: «Приходи в его тело беда, хворь, болезнь и маята. В воду ныряй ты поглубже, до самого дна, чтобы оттуда не подняться тебе никогда. В свое тело никогда не возвращайся, на дне глубоком оставайся. Морские твари пусть будут вам угощенья. Век вам там свой доживать, людскую плоть век доедать. Пусть слова мои будут сильны, а дела мои лепки. Пусть отец мне поможет и болезнь твою превозможет. Ныне и присно, во веки веков». Яга улыбнулась, а королева стояла, не понимая её. Почувствовала что-то холодное в объятиях, но боялась опустить глаза. Давай я тебе помогу, говорит Яга. Она подняла руку, сделав в воздухе так, как будто схватила голову, начала опускать кисть руки. Голова королевы начала опускаться, она мычала, пытаясь что-то сказать, пыталась мотать головой, но не могла пошевелить ей. Опустив голову, королева взвыла, пыталась закричать, ничего не выходило. В объятьях было хлюпенькое, костлявое, синее тельце мертвого ребенка. Всё возвращается на истоки своя. Ммммм. Да, это я, видишь, как ты меня изменила, теперь я стара стала, и, увы, мой старый облик уже не вернуть. Теперь осталась только ты. Стук в дверь. Разрешите, ваше величество? Опустив голову, заходит Василиса. Яга указательным пальцем закрыла дверь, раздвинув пальцы, закрыла рот Василисы. Постой в сторонке, у меня на тебя другие планы, говорит Яга Василисе. Яга подходит, берет бокал для вина, стоявший на столике у кровати, подходит к королеве. Ногтем разрезает ей горло, подставляет бокал и наполняет его кровью. Это для концовки, а для тебя, улыбается Яга и начинает говорить заклинания. «Сила черная, сила темная. На беспощадный огонь отдаю душу её. Силы темные, откройте врата. Силы черные, заберите душу моего врага. На мучения вечные пусть страдает её душа. Раскройтесь врата Нави для меня. Отец, услышь меня». Раздвинулась комната на две части, темные тучи сгустились над замком, вороны слетелись и кружили вокруг замка. Народ запаниковал. Королева смотрела вниз и видела, как нечисть смотрела на нее, ждала ее, как бешеные волки смотрят на добычу. Пора домой, говорит Яга и отпустила королеву. Чары ослабли, с диким криком тело королевы полетело вниз, упало об камни, образовав кровавую лужу. Черная душа покинула тело, Вий указал деревянной веткой пальца на огонь, и душа с воплем очутилась в пламени. Врата закрылись. Теперь ты, смотря на Василису, говорит Яга. Ты будешь мудрой королевой, я это вижу. Я исцелю тебя, но оставлю шрамы на груди твоей от кнута, чтобы помнила, через что ты прошла. С востока на запад, с юга на север Дуют ветра. Четырехлистный удачливый клевер Рвать нам пора. Стянутся жилы, шрамы срастутся, Боль прочь уйдет; силы, здоровье в тело вернутся. Всё заживет. Василиса стояла как заколдована, боль прошла, руки без шрамов и ссадин, она подошла к зеркалу и заплакала. Это были слезы счастья. Спасибо тебе, поклон низкий до земли, поклонилась Василиса. Но как я стану королевой, меня никто не назначал. Яга подошла к бокалу с кровью, выпила его, что-то прошептала и в миг превратилась в королеву Агриппину. Василиса раскрыла рот. Следуй за мной, они вышли на балкон, стоя рядом друг с другом. Народ моего королевства, слушайте и запоминайте, я, королева Агриппина, и мой принц Антип отказываемся от своего престола, я и мой сын больше не правим в тридевятом царстве, тридесятом государстве. Мы отдаем правления мудрому человеку, Василиса премудрая. Королева взмыла в воздух и вспыхнула пламенем, как и Антип. Только пепел посыпался вниз. Народ ахнул, но вскоре вздохнул с облегчением.