Предыдущая глава https://dzen.ru/a/Zr95KB6_5H9kfBr6
Духовник сдержал слово и представил императрице состояние Екатерины в таких убедительных и сильных красках, что Ее Императорское Величество приказала узнать, будет ли Екатерина в состоянии прийти поговорить с ней в следующую ночь. Екатерина ответила согласием. Около половины второго ночи граф Александр Шувалов пришел за Екатериной. Подходя к двери в галерею, Екатерина увидела, что великий князь прошел в противоположную дверь, направляясь, как и она, к Ее Императорскому Величеству. Со дня комедии она его не видела. Даже когда она сказалась больной с опасностью жизни, он не пришел к ней и не прислал спросить, как она себя чувствует. Как впоследствии узнала Екатерина, в тот самый день он обещал Елизавете Воронцовой жениться на ней, если жена умрет, и что оба очень радовались ее болезни.
Наконец, войдя в покои Ее Императорского Величества, Екатерина бросилась перед императрицей на колени и стала со слезами и очень настойчиво просить отослать ее домой к родным. Императрица выглядела более печальной, нежели гневной.
Разговор продолжался в течение полутора часов. Было высказано много обид и со стороны Екатерины, и со стороны великого князя. Императрица ходила взад и вперед по комнате, обращаясь то к Екатерине, то к своему племяннику, а еще чаще к графу Александру Шувалову. Екатерина заметила в Ее Императорском Величестве меньше гнева, чем озабоченности. Что же касается великого князя, то он проявил во время этого разговора много желчи, неприязни и даже раздражения против жены. Он старался, как только мог, настроить императрицу против своей жены. Но, так как он принялся за это дело глупо и проявил больше горячности, нежели справедливости, то он не достиг своей цели, и ум и проницательность императрицы стали на сторону Екатерины. Она слушала с особенным вниманием и некоторого рода невольным одобрением твердые и умеренные ответы Екатерины на речи ее супруга, по которым было видно ясно, что он стремится к тому, чтобы очистить ее место, дабы поставить на это место свою настоящую любовницу. Но это могло быть не по вкусу императрице, и даже, может быть, не в расчетах господ Шуваловых было подпасть под власть графов Воронцовых. Но это соображение превышало мыслительные способности Его Императорского Высочества, который верил всегда всему, чего желал.
Около трех часов утра императрица всех отпустила. Когда Екатерина уже собиралась ложиться спать, пришел граф Шувалов с посланием от императрицы. Елизавета Петровна велела ему передать Екатерине свой поклон и просить ее не огорчаться, и что у нее будет второй разговор с нею одной.
Этот неожиданный возврат задушевности и доверия императрицы доставил Екатерине большое удовольствие.
На следующий день она попросила племянницу духовника поблагодарить дядю за отменную услугу, которую он ей оказал, устроив этот разговор с императрицей. Екатерина Шаргородская вернулась от своего дяди и сообщила Екатерине, что императрица в разговоре с духовником сказала о своем племяннике, что он дурак, а великая княгиня очень умна.
Екатерина заперлась в своих покоях, как и прежде, под предлогом нездоровья. Она много читала и ждала дня, когда Ее Императорскому Величеству угодно будет допустить ее до вторичного разговора. Что касается великого князя, то она ничего о нем не слышала, только то, что он с нетерпением ждет ее отсылки, и что рассчитывает жениться вторым браком на Елизавете Воронцовой. Та уже приходила в его покои и разыгрывала хозяйку.
Разговора с императрицей Екатерина ждала очень долго. Наконец, однажды граф Александр Шувалов пришел сказать ей, что она должна просить через него императрицу о разрешении навестить сегодня днем своих детей, и что тогда, по выходе от них, у нее будет второе свидание с императрицей, столь давно обещанное. Екатерина сделала, как ей велели. В три часа дня она отправилась к детям и оставалась у них до тех пор, пока граф Шувалов не пришел сказать ей, что императрица ждет. В этот раз Екатерина застала императрицу совсем одну, и они могли говорить свободно. Екатерина начала с того, что поблагодарила императрицу за это свидание, которое просто возвратило ее к жизни. На это Елизавета Петровна ей ответила: «Я требую, чтоб Вы мне сказали правду на все, что я у Вас спрошу». Екатерина ответила, что Ее Императорское Величество услышит из ее уст только сущую правду, и что она ничего так не желает, как открыть ей свое сердце безо всякой утайки.
После этого разговора о высылке Екатерины из России уже не было и речи.
Следующая глава https://dzen.ru/a/ZsCNPAJt_lVUdMx-