10 марта 1928 года 9 летний Уолтер Коллинз попросил у матери денег на кино. И получив их, тут же убежал смотреть какой то фильм.
В 22:30. Уолтер не вернулся домой и его мать, Кристин Коллинз пошла в полицию. И местные жители и полицейские начали поиск мальчика. Опросили свидетелей. Оказалось Уолтера видели в машине с двумя неизвестными:мужчиной и женщиной. Первым подозреваемым стал отец мальчика. Он в это время отбывал наказание в тюрьме за грабёж. Отношения с сокамерниками у него были не важные. Поэтому подумали, что мальчика могли украсть подельники Уолтера старшего, как бы в месть ему.
Поиски и прочесывание местности ни к чему не привели. Мать мальчика работала на телефонной станции и делала все возможное, что бы об исчезновении сына узнало как можно больше людей. История просочилась в СМИ. Полицейских стали обвинять в не компетентности и бездействии. Прошло долгие 5 месяцев. И вдруг приходит известие из штата Иллинойс. Там нашли мальчика, который назвал себя Уолтером Коллинз. Кристин чуть не обезумела от счастья! Ведь скоро она увидит своего сына! Руководству полиции нужно было восстанавливать свою репутацию и они организовали встречу матери и сына. С прессой и фотографами.
Когда мальчик подошёл к Кристин, она поняла что это не её сын. Она тихо сказала об этом офицеру, который вёл это дело. Джонс сказал, что видимо от стресса который она перенесла, ей так кажется. И предложил все таки забрать ребёнка домой. Что она и сделала. Прошёл месяц и Кристин опять пришла в участок. С ней были записи от стоматолога, к которому ходил Уолтер. По ним было точно видно, что это другой ребёнок. Однако Джонс не хотел признавать свою ошибку. Обвинил Кристин в потере рассудка и она была помещена в психиатрию.
Родственники и друзья Кристин начали осаждать участок, с просьбой разобраться в этом деле. Да и сам Джонс начал сомневаться в своей правоте. Он отвёл мальчика к психиатру и тот во всем признался. Ему плохо жилось с мачехой, и он, увидев объявление о пропавшей мальчике, решил назваться его именем. Кристин вышла из больницы и подала иск на на участок полиции. И на Джонса в частности. Дело выиграла и должна была получить моральную компенсацию, в размере 10800 долларов. Джонс её так и не выплатил.
Прошли годы. Мальчика так и не нашли. Кристин не прекращала поиски. И надеялась хоть когда нибудь увидеть своего сына. Одно из предположений пропажи мальчика, стало серийное убийство. Оно получило название Убийство в курятнике. Молодой фермер Гордон Норткотт, под видом экскурсии, заманиваю к себе на ферму детей и там расправлялся со своими жертвами. Провели обыск на птицеферме и нашли останки трех человек. Предположительно один из них был Уолтер Коллинз.
Гордон был признан виновным и приговорен к смертной казни. Его мать знала, чем занимается её сын. Была приговорена к пожизненному заключению. Кэтрин
Кристин решила встретиться с Гордоном перед казнью. В надежде, что перед смертью он скажет ей правду. Услышала только :Я не виновен. Я ничего не знаю. Последующие 36 лет Кристин не прекращала искать сына. Умерла в 1964 году. Так и не увидев Уолтера. Его так и не нашли.
В 2008 году вышел фильм Подмена. В нем Кристин Коллинз сыграла Анджелина Джоли. Режиссер Клинт Иствуд. Смотрится на одном дыхании.