В одной из предыдущих статей я уже рассказала вам о домовом - защитнике домашнего пространства, а сегодня хочу рассказать вам о духе другого локуса - леса. Многие из вас уже догадались, что речь пойдёт о лешем.
Существует множество версий о происхождении лешего. По некоторым верованиям, лешие рождаются от связи женщины с нечистой силой. Или же лешими могут стать некрещённые дети, проклятые люди или «нечистые» покойники (они же «заложные покойники», умершие неестественной смертью, не нашедшие успокоения). Есть также легенда, которая гласит, что в леших превратились сброшенные с неба ангелы, угодившие в леса.
Считается, что леший имеет вид мужика или седобородого старика, одетого в крестьянскую ветхую одежду белого, красного, чёрного или зелёного цветов. Он без бровей и ресниц, правый глаз его неподвижен и больше левого, волосы зачёсаны на левую сторону, и нет у него правого уха. Как и любое другое инфернальное существо, он не отбрасывает тени. На его демоническую природу указывает и одежда: правая пола запахнута за левую, лапти леший носит наоборот (левый надевает на правую ногу, а правый - на левую), не подпоясывается. А пояс, надо сказать, всегда в русской народной традиции был обязательным элементом одежды. Часто говорили, что без пояса ходить грешно. Также следует упомянуть, что характерная для лешего черта - оборотничество. Он умеет принимать облик как любого человека, так и зверя или птицы. Может леший и изменять свой рост: либо становиться таким же высоким, как деревья, либо уменьшаться до размеров травы.
Излюбленное место обитания лешего - лесные коряги, пни, валежник или даже охотничьи домики, в которых он ночует, если они пустые. Кроме того лешего можно встретить на лесной тропе или в поле, ведь во многих местностях народ считает, что во владения лешего, помимо лесов, входят ещё луга и поля. А вот если лесному духу понадобится просушить свою одежду, то он обязательно дойдёт до деревни и зайдёт в чей-нибудь овин или на гумно. Вообще люди знали все любимые места леших и старались их обходить стороной.
Теперь самое время рассказать о том, какие функции выполняет леший. Он - хозяин леса, сторожит его, и безраздельно распоряжается тем, что там есть: пасёт и бережёт стада лесных зверей, «управляет» волками. Например, на Смоленщине лешего отождествляют с предводителем волчьей стаи, и он, словно «начальник», распределяет добычу между остальными членами стаи, наказывает непокорных волков, напавших на скот, который не был им указан. Повсеместно распространено убеждение, что именно леший отвечает за миграцию животных. Причём зверей он может проиграть в карты своему соседу, тоже лешему. Кстати говоря, леших, как и домовых, тоже много. В каждом лесу свой хозяин. А в больших лесах, помимо «рядовых» леших, есть главный - Лесной Царь. Вот такая вот иерархия.
На этом пока остановлюсь, а о взаимоотношениях лешего с людьми расскажу в новой части.