Степан и Дарья поженились в сентябре. На свадьбе гуляла вся деревня. На высоком косогоре у реки накрыли столы, расставили лавки, с миру по нитке наставили угощений. И песни пели, и плясали, и разговоры разговаривали. Застолье получилось душевным, без скандалов и драк. Баян не порвали и баньку не спалили, но при этом все довольны остались. Погуляли весело, от души.
-Дарья, ты только погляди, как народ веселится! - Степан, раскрасневшийся и довольный, обнял молодую жену за талию.
-А как же, свадьба-то какая! - засмеялась Дарья, ласково глядя на мужа.
После свадьбы Дарья перешла жить к Степану, дом был большой, просторный, место всем хватало. Одну комнату занимала Зоя Фёдоровна, другую молодые, в просторной кухне стоял обеденный стол, хватило в ней места и для дивана с телевизором. Любимым местом в доме была веранда.
-Дарьюшка, ты не стесняйтесь, теперь это и твой дом, - говорила свекровь, помогая невестке распаковывать вещи.
-Спасибо, Зоя Фёдоровна. Я Вас очень уважаю, постараюсь стать для Вас дочерью.
-Хорошая ты, Даша, добрая. Степану повезло с тобой.
Так и зажили, мирком да ладком. Устоявшийся порядок всех устраивал. Утром молодожёнов ждал готовый завтрак, потом они уходили на работу, Степан на ферму, Дарья в сельсовет, Зоя Фёдоровна оставалась на хозяйстве, встречались вечером за ужином. По выходным вместе занимались домашними делами.
Свекрови с невесткой Степана делить не приходилось, он был мужиком добрым и рукастым, находил сердечное слово и для жены, и для матери, успевал все их поручения-задания выполнять, никогда ни в чём не отказывал, всегда с улыбкой, шуткой.
-Стёпушка, почини забор, а то куры разбегутся, - просила Зоя Фёдоровна.
-Сейчас, мам, только молоток найду, - отвечал Степан, подмигивая Дарье.
Жизнь текла тихо, размеренно, как деревенская речушка за околицей.
Через год в семье произошло радостное событие - родился сын. Назвали его Егоркой. С появлением малыша дом наполнился новыми звуками, заботами, новыми оттенками счастья. Дарья словно растворилась в заботе о муже и сыне. Зоя Фёдоровна, не чаявшая души во внуке, с радостью помогала молодой матери.
-Смотри, Стёпа, наш Егорка улыбается! - шептала Дарья, укачивая сына.
-Богатырь растёт! Весь в отца! - улыбался Степан.
Глядя на своих родных, он чувствовал, как в груди разливается тепло, с удовольствием возился с сыном, качал его на руках, рассказывал ему незамысловатые истории. Приходя домой, Степан всегда знал, что его ждёт вкусный мамин ужин, ласковое слово жены и смех любимого сына. Первые шаги, первые слова…
-Папа, папа! - кричал Егорка, пытаясь догнать отца.
-Догоняй, догоняй! - смеялся тот, подхватывая сына на руки.
И всё как будто бы было хорошо, но… Не понимая и не умея объяснить причины, Степан стал ощущать странную, непонятную тоску, словно что-то неуловимо изменилось в его душе, словно тень легла на светлое чувство любви к жене и сыну. Однажды он поймал себя на мысли, что не хочет идти домой, и нашёл повод задержаться на работе.
-Ты чего это, Степа? - спросил его напарник, видя, как Степан возится с уже починенным трактором. - Домой не торопишься? Дарья заругает!
-Да нет, всё в порядке, - ответил Степан, стараясь, чтобы голос звучал бодро. - Проверю ещё раз на всякий случай.
Жена сразу почувствовала его отстраненность. Она ластилась, старалась угодить, но в глазах мужа продолжала замечать непонятную ей тоску.
-Стёпушка, ты чего такой грустный? - спрашивала она, обнимая его за шею. - У тебя что-то случилось?
-Не выдумывай, всё хорошо, - отвечал он, стараясь улыбнуться, но улыбка получалась вымученной.
О своей тревоге Дарья рассказала Зое Фёдоровне, та посоветовала снохе к мужу с расспросами не лезть, а ненавязчиво присмотреться, и сама пообещала ухо держать востро.
----------
Степан брёл по тропинке, не замечая ни заросшей травой колеи, ни приветственных кивков односельчан. Мысли роились в голове, как растревоженные пчёлы, не давая сосредоточиться. Дойдя до реки, он опустился на траву, чувствуя, как усталость сковывает не столько тело, сколько душу.
Вспомнилась юность, как он любил в одиночку приходить сюда и мечтать. Мальчишкой он представлял себя плывущим на лодке вниз по реке до самой Волги, там он будто бы нанимался матросом на сухогруз и доплывал до Волго-Донского канала, а там и до Чёрного моря, где его, опытного бывалого матроса, с распростёртыми объятиями принимали в команду огромного белоснежного лайнера… О своей мечте Степан никому не рассказывал, стеснялся, да и боялся, что мать узнает. Для неё остаться одной было страшнее всего, она с трудом два года его армейской службы пережила, а тут океан…
Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в акварельные оттенки розового и оранжевого. Тихий плеск воды, стрекот кузнечиков – всё вокруг дышало покоем, а у Степана на душе скреблись кошки.
-Какая красота! – раздался рядом восхищённый женский голос. – Настоящий пейзаж Левитана!
Степан оглянулся. На берегу, чуть поодаль, стояла эффектная женщина в светлом брючном костюме и широкополой шляпе. Она достала из сумочки альбом и с деловой быстротой начала делать наброски.
Степан невольно засмотрелся. Он видел таких женщин только по телевизору.
-Вы художница? – спросил он, когда женщина сделала паузу, разглядывая свой рисунок.
-Можно сказать и так, - улыбнулась она, - я дизайнер интерьеров. А это моё хобби – ловить красоту мгновения.
-Красоту? Просто речушка, ничего особенного.
-Знаете, в этой простоте скрыта настоящая гармония. Вот вы, например, простой деревенский работяга, выглядите таким… настоящим мужчиной. Сильным, спокойным, уверенным.
Степан смутился. Он и не думал, что может произвести такое впечатление. Женщина вскоре ушла, а Степан ещё долго сидел на берегу, глядя на темнеющую воду.
Следующим вечером она стояла у реки с мольбертом. Степан подошёл, и не сказав ни слова, присел на перевёрнутую лодку, слегка подвинув разложенные на ней кисти и тюбики. Первой тишину нарушила она.
-Давайте знакомиться, боюсь нам придётся какое-то время делить эту красоту пополам. Я Анна. А Вы? Хотя, предлагаю сразу на ты перейти. Будем проще, в продолжение нашего вчерашнего разговора о простоте. Согласен?
-Согласен. Степан. Деревенский тракторист. Проще не бывает.
Немного помолчав, Анна задала вопрос не в бровь, а в глаз:
-Что, Степан, деревня тяготить стала? Да ты не тушуйся, не у одного тебя такое бывает. Люди, конечно, все разные, но это разнообразие всё-таки ближе к нулю, чем к восьми миллиардам. Так что каждый из нас может себе подобного встретить, и даже не одного, если не в жизни, так в кино или в книгах.
-Понимаешь, - неожиданного для самого себя Степан стал обнажать перед ней свою душу, - у меня любимая жена, маленький сын, мама жива, дом – полная чаша, а на душе – тоска зелёная. Чувствую себя предателем.
-Да, Степан, понимаю. И чем старше ты будешь становиться, тем острее будешь чувствовать боль, постепенно она превратиться в физическую.
-Мужики на ферме старше меня, ни тоски, ни сомнений, день прошёл и ладно. Всегда весёлые и жизнью довольные.
-Говорю же, все люди разные. Их другие родители воспитывали, другие сказки им на ночь читали. Если они в юности о дальних странствиях не мечтали, не жди от них полёта фантазии в старости. Не откуда взяться. А ты мечтал?
-Мечтал, - вздохнул Степан. – Последнее время вспоминать стал.
-О чём, не секрет?
-О том, что матросом на сухогрузе по Волге плыву, а потом на морском лайнере. Ребячество всё это. Кому скажи, засмеют.
-Мне сказал, а я даже не улыбнулась, - глядя на него в упор сказала Анна. – Нормальная мечта. Достижимая. Почему отказался от неё? Смелости не хватило? Веры в собственные силы?
-Нет. Маму не хотел одну оставлять.
-А мама в курсе? Жена?
В ответ Степан опустил взгляд и покачал головой. Анна вытерла руки о фартук, села рядом со Степаном и сказала:
-Теперь моя очередь исповедоваться. Двадцать лет назад сын мне заявил, что уезжает. Это был удар под дых. Я не знала, что делать, как удержать его. Страшно было оставаться одной. Видя мои переживания, он не стал рубить с плеча. Для начала мы всё обсудили. Я осознала, что не должна мешать ему искать своё место в жизни, а он согласился дать мне время на поиски нового смысла. Я решила заняться дизайном, благо за плечами была художественная школа и строительный институт. Нашла полугодовые курсы, окончила их, устроилась на работу. Сын перед отъездом обеспечил меня сотовым телефоном для постоянной связи, сказал, чтобы звонила при первой же малейшей потребности в любое время. Потом, когда появился скайп, мы стали с ним видеться ежедневно. У него дела шли хорошо, он получил качественное образование, работу своей мечты. Женился, сейчас у него трое детей. Живёт в достатке. Далеко, конечно, видимся редко, но это небольшая плата за исполнение мечты. Да мне и скучать некогда, работаю, путешествую, знакомлюсь с интересными людьми, вроде тебя, Степан. И сама себе завидую. Часто с ужасом думаю, что было бы, не поговори мы тогда.
-Поговорить?
-Обязательно. Любящие женщины поймут или, по крайней мере, не осудят. Что хуже, чем потерпеть неудачу? Не попробовать.
-Спасибо, Анна. Я, наверное, пойду, и пока запал не пропал попробую поговорить и с женой, и с мамой, - Степан решительно поднялся.
-Я думаю, что ты ещё можешь поймать свою мечту за хвост, - улыбнулась ему на прощание Анна.
Дорога домой показалась Степану короче обычного. Слова Анны вселили в него уверенность. Он представил, как расскажет всё Дарье, как она поймет его, поддержит… Но сомнения всё же грызли изнутри. Как на это отреагирует мама?
Войдя в дом, Степан почувствовал напряжение. Дарья стояла у окна, отвернувшись, мать нервно теребила краешек платка.
-Стёпа, где ты был? – голос Дарьи дрожал. – Мы уже все глаза проглядели!
-Да так, задумался, – пробормотал Степан, чувствуя, как сжимается сердце.– Мам, ты чего плачешь? Случилось что?
Зоя Фёдоровна всхлипнула и бросилась сыну на грудь:
-Сынок, ты нас совсем заморил! Не знаем, что и думать, любовницу завёл или заболел чем? Извились совсем!
Степан обнял мать, гладя её по спине. Он понимал, что виноват перед ними, но не мог же он рассказать о своих переживаниях, не разобравшись в них сам.
-Простите меня, глупого, – сказал он, глядя на Дарью. – Я просто… запутался немного.
Дарья подошла к нему, взяла за руку. В её глазах ещё блестели слезы, но уже светилась нежность и тревога.
-Стёпушка, что случилось? Ты же знаешь, мы с мамой тебя любим, всегда поймём и поддержим.
И Степан, собравшись с духом, рассказал им всё. О своей давней мечте, о том, как боялся признаться в ней даже самому себе, о разговоре с Анной. К его удивлению, женщины не стали смеяться или упрекать его. Они слушали внимательно, с пониманием.
-Сынок, – сказала Зоя Фёдоровна, когда Степан закончил свой рассказ, – не думала я, что моя материнская любовь станет для тебя обузой. Ты у меня всегда был мечтателем, вот я и боялась, что улетишь от меня куда-нибудь далеко-далеко.
-Мама, что ты! – Степан обнял мать. – Я вас с Дашей никогда и ни на что не променяю!
-Давайте-ка, для начала вот как поступим. Деньги у нас есть, я свою пенсию со дня вашей свадьбы не тратила, за ваш счёт жила. Пришло время раскошелиться. Вы на море поезжайте недельки на три, там и о жизни подумать время будет, а я с внучком в санатории отдохну, давно мечтала.
На речку Степан больше не ходил и с Анной не виделся.
Из отпуска возвращались загорелые, весёлые, отдохнувшие вдоволь, на год вперёд. У Степана всё в голове по местам расставилось без особых усилий. Во-первых, океанический сочинский климат нравился ему меньше родного, умеренно-континентального. Во-вторых, его раздражала повсеместная скученность. В-третьих, через неделю он заскучал по дому, по маме и сыну, и даже по трактору.
-Я пришёл к выводу, что лучшее место для жизни – наша деревня. И у нас с Дашей появилась новая мечта, причём одна на двоих. Мы решили мечтать о следующем отпуске через год, только пока не определились, на Байкале или в Калининграде, - делился Степан с матерью.
-Отлично! – поддержала Зоя Фёдоровна. – А главное, вполне исполнимо.
Перед Новым годом на имя Степана пришла неожиданная бандероль. Адресом отправителя значился Владивосток.
-От кого это? – поинтересовалась Даша.
-Даже предположить не могу, - отозвался растерянный Степан, вскрыл плотный конверт и вынул из него фотографию и стопку бумаг.
С фотографии на него смотрела улыбающаяся Анна, рядом с ней стоял молодой мужчина в форме морского капитана. А за их спиной виднелся шестнадцатипалубный лайнер Costa Serena. Бумагами же оказались приглашение от капитана, оплаченный ваучер с открытой датой на круиз по Юго-Восточной Азии на 28 дней, описание двухместной каюты и короткая записка: «Не бойтесь мечтать – мечты имеют свойство сбываться, особенно, когда в них верят близкие люди. Анна».
Благодарю за прочтение. Делитесь своими мыслями в комментариях. Подписывайтесь. Хозяйка багажа Татьяна.