Тимур Багаутдинов
CTO и сооснователь
От редакции:
Статья нуждается в фотографии героя публикации.
-----------------------------------------------------------------
О продукте
Neural Concept — стартап на стыке компьютерного зрения, машинного обучения и инженерии — запустили в 2018 году выпускники Федеральной политехнической школы Лозанны Тимур Багаутдинов и Пьер Баке (Baqué). Главный продукт — алгоритмическая платформа на базе искусственного интеллекта, созданная с использованием библиотеки для машинного обучения TensorFlow. Софт позволяет оптимизировать процесс создания новых физических объектов, сокращая расходы на инженерные изыскания.
“«Создавая новый объект — автомобиль, турбину, самолет — человеку нужно просчитать его соответствие определенным параметрам. Например, будет ли он эффективным с точки зрения аэродинамики, — рассказывает Тимур Багаутдинов. — Как правило, для расчетов используют классические физические модели и традиционные методы симуляции. Они очень долгие. Также встает вопрос: как использовать исторические данные для запуска новых симуляций? Наш продукт позволяет, во-первых, применить эти данные, чтобы новая симуляция занимала в тысячу раз меньше времени. Во-вторых, оптимизировать процесс создания новой формы, позволяя находить ее автоматически и значительно уменьшая участие человека».
Решение Neural Concept применимо во всех областях, которые имеют дело с созданием новых и усовершенствованием существующих физических форм: аэрокосмическая сфера, авто- и кораблестроение, IT и энергетика. «Если вы можете представить свои входные данные как 3D-форму и выходные данные как набор численных показателей, вы можете использовать наш софт», — объясняет Багаутдинов. Недавно Neural Concept начали работать с аддитивным производством: софт позволяет прогнозировать, сколько будет стоить распечатать деталь на 3D-принтере.
История компании
Выучившись на программиста в Бауманке, Тимур поступил в магистратуру в голландском Университете Эйндховена на программу Computer Science. Решив продолжить образование в сфере компьютерного зрения, он уехал получать PhD в Федеральной политехнической школе Лозанны (École polytechnique fédérale de Lausanne, сокр. EPFL — прим. Rusbase) — одном из мощнейших научно-технических учебных заведений Европы, занимающим 22 место в престижном рейтинге университетов мира (QS World University Rankings) (в области computer science — 8 место). Там же он познакомился с будущим сооснователем стартапа Пьером Баке.
После защиты диссертации Тимур и Пьер подали заявку на грант от EPFL на продолжение своих исследований в области компьютерного зрения и основали Neural Concept. «Мы сделали хороший питч, получили финансирование от университета и первый год практически не думали, где достать денег на свое дело, — рассказывает Тимур. — Правда, пришлось решать вопрос technology transfer и договариваться, какие у университета будут права на продукт, будут ли дивиденды». По словам Багаутдинова, вопросы technology transfer могут создать стартапам некоторые сложности на этапе привлечения инвестиций: если соглашение с университетом не очень выгодное, компания становится менее интересной для вкладчиков. Но это решаемо, главное, чтобы были ресурсы — время, юристы и так далее.
Помимо Тимура и Пьера в первый состав команды вошли Паскаль Фуа и Франсуа Флеурет — профессоры из EPFL, которые были научными руководителями их диссертации. Сейчас в команде уже восемь человек — из России, Франции, Турции и Швейцарии. Общение происходит в основном на английском языке.
Хотя компании только год, предприниматели уже работают с двумя крупными клиентами из Франции и США. А в 2018 году на Supercomputing в Далласе начинающие предприниматели представили свой ультра-аэродинамический велосипед, созданный на основе облачного ПО для машинного обучения Neural Concept и графических процессоров NVIDIA.
Пьер Баке, CEO of Neural Concept, и ультра-аэродинамический велосипед
Фото: Alain Herzog/EPFL
Как помогли возможности Швейцарии
Базируясь в EPFL, начинающие предприниматели могли пользоваться университетской лабораторией компьютерного зрения с ее вычислительными мощностями. Тимур отмечает, что подобных лабораторий в мире не так много, поэтому возможность в ней находиться была серьезным плюсом для становления бизнеса. Помогли и связи с научным сообществом: так, один из двух основных клиентов пришел к Neural Concept после лекции, прочитанной Паскалем Фуа в США.
“
«В Швейцарии, и в частности в Лозанне, достаточно возможностей для нетворкинга. Проводятся вечера, где можно сделать питч и заинтересовать потенциальных клиентов или инвесторов, конференции, куда приезжают люди уровня Джеффа Дина (американский ученый в области информатики и программист, старший научный сотрудник Google в команде Google Brain — прим. Rusbase). Есть мероприятия, где собираются представители крупнейших авто- и аэрокосмических производителей. За год мы посетили около шести подобных встреч. Представители ведущих производителей и венчурные компании также присутствуют на кампусе — ищут стартапы, чтобы начать коллаборацию с ними», — рассказывает Багаутдинов.
Тимур отмечает, что инвесторы, базирующиеся в Швейцарии, могут самостоятельно выйти на перспективный стартап и инициировать диалог о вложениях. Бизнесменам остается убедить потенциальных вкладчиков в состоятельности предлагаемого решения и стратегически верно продуманном пути развития компании.
Планы на будущее
Недавно Neural Concept привлекли инвестиции от венчурных фондов High-Tech Gründerfonds и Constantia New Business (CNB) на расширение бизнеса. «Основная задача на этот год — сфокусироваться на нескольких крупных игроках, — рассказывает Тимур Багаутдинов. — Он будет ключевым и для построения ядра команды: мы набираем инженеров, исследователей машинного обучения и компьютерного зрения, разработчиков уровня superstar. Ближайшие годы совершенно точно остаемся в Швейцарии — офис компании будет в Лозанне или ее окрестностях».
Совет предпринимателям, которые запускают бизнес в Швейцарии“
«Несколько удивительно, но хорошим стартом для начала бизнеса может стать защита диссертации в Швейцарии. Во время учебы в институте у вас будет много времени, чтобы придумать идею стартапа и обдумать, как превратить ее в конкретный продукт. После успешного окончания аспирантуры вы будете экспертом в вашей высокотехнологичной области, что даст вам дополнительные конкурентные преимущества. Более того, диплом швейцарского университета высоко ценится на рынке, лучшие вузы и лаборатории обладают значительным количеством связей, что немаловажно при привлечении талантов, поиске клиентов и инвесторов. Также существуют программы, по которым выпускники вузов могут получить финансирование для начальной стадии развития компании — это, например, Venture Kick, BRIDGE, Innogrants».
https://preprod.rb.ru/ai-in-switzerland/success/https://preprod.rb.ru/ai-in-switzerland/success/