«Если начнется война - увезите детей, закройте окна, убейте кота».
Такая рекомендация содержалась в брошюре под названием «Советы владельцам животных», которая вышла в Великобритании в 1939 году.
В начале Второй мировой войны правительственная брошюра, которая была опубликована в Великобритании, привела к массовому уничтожению британских домашних животных. Всего за одну неделю было убито около 750 000 домашних животных.
Добровольное уничтожение своих питомцев стало результатом кампании по информированию общественности, которая вызвала необычайную реакцию среди встревоженных британцев.
Летом 1939 года, как раз перед началом войны, был сформирован Национальный комитет по предупреждению воздушных налетов в отношении животных (NARPAC). Он то и составил брошюру с советами владельцам животных:
«Если это возможно, отправьте своих домашних животных из страны до наступления чрезвычайной ситуации. Если вы не можете отдать их на попечение кого-либо, будет действительно гуманно уничтожить их».
Советы были напечатаны почти в каждой газете, что, в итоге, привело к национальной трагедии.
Из воспоминаний очевидца:
«Вскоре после вторжения гитлеровских войск в Польшу, о котором сообщили по радио, правительство страны объявило, что существует высокий риск возникновения нехватки продовольствия. Мой дядя объявил, что на следующий день придется усыпить нашего домашнего любимца Пэдди».
После объявления войны 3 сентября 1939 года владельцы домашних животных толпами устремились в ветеринарные клиники и приюты для животных.
Листаем карусель:
Благотворительные организации помощи животным и ветеринары были против убийства домашних животных. Кроме того, сильное беспокойство вызвал тот факт, что хозяева, у которых не хватило храбрости в последний раз взглянуть в глаза своему любимцу перед тем, как дать им смертельную дозу лекарства, попросту выбрасывали животных на улицу.
Battersea Dogs and Cats Home - благотворительное общество защиты животных открылся в 1860 году и пережил обе войны. Из архива Общества:
«Многие люди после начала войны обращались к нам с просьбой усыпить их домашних животных. Одни отправлялись на войну, другие опасались бомбежки, третьи просто не могли позволить себе содержать животных во время нормирования продовольствия».
Сотрудники Баттерси начали активную контр-кампанию. Они советовали владельцам животных не принимать столь радикальных мер. Однако, выражаясь современным языком, пресс-служба Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными мрачно заявило, что:
«Главная задача для нас - уничтожение животных».
В первые дни войны больницы и аптеки буквально наводнились владельцами, которые приносили своих питомцев на уничтожение. Один из сотрудников, кто имел несчастье стать свидетелем этого страшного паломничества смерти вспоминает:
«Наши сотрудники, на долю которых выпала обязанность выполнять эту ужасную работу, никогда не забудут трагедию тех дней».
В прессе начали появляться своеобразные некрологи, продиктованные слишком поздно проснувшейся совестью:
«Счастливые воспоминания об Иоле, милой верной подруге, которую мы усыпили 4 сентября 1939 года, чтобы спасти ее от страданий во время войны. Короткая, но счастливая жизнь - 2 года и 12 недель. Прости нас, маленький приятель».
Первая бомбардировка Лондона в сентябре 1940 года побудила к действиям вторую волну владельцев домашних животных поспешить уничтожить своих питомцев.
Листаем карусель:
Многие запаниковали, но были и такие, кто пытался восстановить спокойствие:
«Усыпление домашних животных - очень трагическое решение. Не принимайте его до тех пор, пока это не станет абсолютно неизбежно».
Но правительственная брошюра уже посеяла мощное семя: людям сказали убить своих питомцев, и они это сделали. Они убили 750 000 животных в течение всего одной недели. Не это ли настоящая трагедия и полная катастрофа?
Историк Хильда Кин говорит, что это был просто еще один способ обозначить начало войны:
«Это было одно из дел, которое люди должны были сделать, когда пришли плохие новости - эвакуировать детей, повесить затемняющие шторы, убить кошку».
Именно нехватка еды, а не бомбы, представляла наибольшую угрозу для домашних животных военного времени. На кошек и собак попросту не выделяли продовольственного пайка.
Но многие владельцы все же приняли решение до последнего стараться разделить тяжелое бремя нужды со своим любимцем и не предать его. Из воспоминаний Полин Кейтон, которой на момент описываемых событий было 5 лет:
«Я прекрасно помню, как стояла в очереди с семьей на черном рынке в Баркинге, чтобы купить немного конины и накормить нашего кота».
И хотя в Баттерси осталось всего четыре сотрудника, приюту за время войны удалось спасти 145 000 собак и кошек.
Листаем карусель:
В разгар массового безумия, связанного с уничтожением домашних животных, находились люди, готовые вмешаться. Так, герцогиня Гамильтон богатая любительница кошек, поспешила из Шотландии в Лондон, где выступила с заявлением, которое транслировалось на BBC:
«Срочно арендую дом в сельской местности для собак и кошек, которые остались без попечения хозяев. Плачу дорого».
Обладая немалыми средствами, она была готова поделиться ими с теми, кто в этом нуждался. Герцогиня основала приют для животных. Желающих сдать ей загородный дом так и не нашлось, поэтому она воспользовалась отапливаемыми помещениями аэропорта в Ферне.
Леди Гамильтон собрала команду, состоящую из людей, готовых помогать домашним животным. Не одна сотня животных была спасена, благодаря ее усилиям. В конце войны она принесла публичные извинения всем тем, кто проживал по соседству от приюта и кому мешал собачий лай...
Однако, увы, в период такой неопределенности многие владельцы домашних животных были склонны к наихудшему сценарию. Люди были обеспокоены угрозой бомбардировок и нехваткой продовольствия и считали, что иметь в доме домашнее животное - это неуместная роскошь.
Королевский ветеринарный корпус армии и Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными заверяли владельцев собак, что те из животных, кто окажется пригодным не будет усыплен, а будет использоваться для военных нужд.
В конечном счете, учитывая невообразимые человеческие страдания, которые англичанам пришлось пережить за шесть лет войны, они сумели себя убедить в том, что гибель животных-не самое страшное происшествие этих лет, и нет особой необходимости широко освещать данное событие.
«Мало кто знает, что было убито так много домашних животных, потому что это неприятная история, она не вписывается в представление о нас как о нации любителей животных. Люди не любят вспоминать, что при первых признаках войны мы первым делом отправились убивать тех, кто нам безоговорочно доверял»...
Спасибо, что дочитали статью до конца. Подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии. Делитесь с друзьями. Помните, я пишу только для Вас.
