Луна — не только спутник нашей Земли, но и её надёжный защитник от разного рода космических угроз. По мнению ученых, часть метеоритов и астероидов, летящих к Земле, не достигает её поверхности благодаря гравитационному полю Луны. Некоторые из них отклоняются, другие отражаются от её поверхности, а часть остаётся на Луне навсегда.
Однако это лишь малая часть всего влияния Луны на нашу планету. Чтобы перечислить все факторы, понадобится не один десяток страниц. Роль Луны в жизни нашей планеты переоценить трудно. Наибольший же интерес вызывает история происхождения нашего спутника.
В мире существует пять основных гипотез, объясняющих, как появилось ближайшее к земле космическое тело. Изначально их было три, но после программы «Аполлон» появились ещё две версии. Предполагалось, что эта миссия даст ответы на многие вопросы, но, увы, многие загадки так и не были разгаданы.
Гипотеза 1. Столкновение
На сегодняшний день наиболее распространённой гипотезой происхождения Луны является гигантское столкновение Земли с другим крупным небесным телом. По мнению ученых, случилось это примерно 4,4 миллиарда лет назад. В научных кругах это гипотетическое небесное тело называют Тейя.
Предполагается, что Тейя изначально образовалось и находилось на одной орбите с Землёй на определённом расстоянии друг. Но когда масса Тейи превзошла земную, планета начала приближаться к Земле по узкой траектории, напоминающей синусоиду, и столкнулась с ней.
В Центре изучения космоса ученые смоделировали это столкновение. Согласно их предположениям, Тейя после касательного столкновения продолжила движение, потеряв лишь незначительную часть своего вещества. А Луна образовалась из частей Земли, выброшенных на орбиту в результате этого столкновения.
Гипотеза 2. Совместное формирование
В современной науке, преобладает теория, согласно которой Земля и Луна образовались из единого пылевого облака. Приверженцы этой теории считают, что зародыш планеты не смог притянуть к себе все частицы, находящиеся в зоне его притяжения, и они остались вращаться вокруг него. В результате сформировался спутник, состоящий из той же материи, что и сама планета.
Эта теория существует много лет и является одной из основных версий происхождения Луны.
Однако в ней есть один нюанс: если бы Луна действительно образовалась вместе с Землёй, её ядро из железа и никеля было бы намного больше, чем сейчас.
Гипотеза 3. Отделение материи от Земли
Эта гипотеза была одним из первых серьёзных научных предположений о происхождении Луны. В 1878 году её предложил сын Чарльза Дарвина - Джордж Дарвин.
По его мнению, в далёком прошлом Земля вращалась очень быстро, и под действием центробежной силы часть вещества с области экватора оторвалась и вышла на орбиту. Так и появилась Луна. На том месте, где произошел отрыв коры, на поверхности Земли образовалась огромная полость, которая впоследствии стала Тихим океаном.
Гипотеза 4. Захват Луны
Существует предположение, что Луна когда-то была самостоятельной планетой, вращающейся вокруг Солнца. Однако по неизвестным причинам орбита Луны приняла форму эллипса и пересеклась с орбитой Земли. В этот момент сила притяжения Земли «захватила» Луну.
На ранних этапах существования Солнечной системы гравитационные бури были обычным явлением. Возможно эти силы на самом деле повлияли на формирование молодой планеты, но они также могли бы разорвать или отбросить Луну далеко от Земли.
Эта теория хоть и довольно разумная, но не отвечает на вопрос о том, почему состав грунта нашей планеты и Луны так похож.
Гипотеза 5. Луна - конденсат Земли
В 70-х годах XX века в научных кругах на Западе появилась теория, согласно которой Луна представляет собой конденсат. По мнению сторонников этой версии, в прошлом наша планета подвергалась интенсивным «бомбардировкам» из космоса, что привело к её сильному нагреву. В результате этого процесса с поверхности Земли в космос испарилось большое количество различных веществ. Более лёгкие элементы улетучились, а из более тяжёлых постепенно сформировалась Луна.
Другие ученые считают, что Земля никогда не нагревалась настолько, чтобы расплавиться полностью.