В то время как Александр Бондарев наслаждается бурно развивающейся карьерой в картинге как первый украинец, подписавший контракт с командой Формулы-1, это также был трудный период для него, поскольку его страна продолжает бороться с российским вторжением. В интервью Бондарев сказал, что он испытал огромный шок от всего, что произошло дома, и благодарен, что его команды поддерживают его.
«Я украинец, родился в Киеве, вся моя семья из Украины», — начал Бондарев. «Я стараюсь поддержать свою страну в трудные времена. Я поднимаюсь на каждый подиум с украинским флагом, а также принимал участие в благотворительном забеге Race for Ukraine в Англии».
Когда 24 февраля 2022 года началось полномасштабное вторжение, Бондарев находился в Италии, где сейчас живет со своей матерью, чтобы принять участие в первом открытии сезона Champions of the Future Winter Series на картинговой трассе Franciacorta. Тренировка прошла в тот же день, когда началось вторжение, а два дня спустя он занял второе место в Super Heat категории OK Junior, а затем 28-е место в финале после того, как был вынужден сойти на последнем круге.
«Мама разбудила меня в семь утра и рассказала, что случилось», — рассказал Бондарев. «У меня был огромный шок, потому что мой отец был в Украине, поэтому я чувствовал какое-то бессилие. Но мне пришлось принять реальность такой, какая она есть, и я постоянно поддерживал связь с отцом».
Несмотря на обстоятельства, он находит некоторое утешение в своих командах «WSK Prema Racing» и «Kart Republic», а также в помощи «Williams Racing». «Williams» подписала Бондарева в свою академию пилотов в сентябре прошлого года, вскоре после того, как он выиграл чемпионат Европы по картингу CIK-FIA 2023 года в классе OK Junior. После окончания сезона картинга 2024 года «Williams» намерена облегчить Бондареву переход в формульные гонки — в чемпионат Италии Ф4 и чемпионате ОАЭ Ф4.
«Вероятно, самая большая поддержка исходит от «Williams», что подтверждает, насколько правильным был мой выбор подписать с ними контракт», — прокомментировал он.
Большинство международных спортивных организаций ввели ограничения для российских спортсменов вскоре после вторжения, хотя некоторые с тех пор смягчили свою политику, чтобы позволить им соревноваться с нейтральным флагом или под другими лицензиями. FIA позволяет российским и белорусским гонщикам участвовать в гонках, но только если они осуждают войну и используют нейтральный флаг.
«После начала полномасштабного вторжения я практически не общаюсь со спортсменами из Росии», — заявил Бондарев. «Если я и вынужден с кем-то общаться, то только из-за гонок, но в целом общение, если и есть, то минимальное. Лично по своей инициативе никто не подходит, либо игнорируют войну, либо делают вид, что ничего не происходит».
В настоящее время Бондарев занимает девятое место в международном рейтинге FIA по картингу.