Согласно греческой мифологии, от союза Зевса и Мнемосины было рождено девять муз, по одной на каждую из ночей, проведенных парой вместе. Однако именно Аполлон и нимфа Евфема вырастили их, тем самым буквально и метафорически дав начало ассоциации между музами и искусством.
MUSE — это, конечно, название второго альбома Чимина, который является продолжением его мирового хита FACE (2023), и используется как метафора источника вдохновения артиста; здесь это представлено в романтическом свете, где любовь является основой творческого процесса. Но сама муза, в сущности, является вымышленным образом, который одновременно повсюду и нигде. Болезненный процесс создания этого мини-альбома выражен в семи треках, охватывающих различные жанры, включая хип-хоп, латинскую музыку, джаз и биг-бэнд, передающих чувство примирения с превратностями жизни.
Исчез темный нуарный мир измученного артиста, который осознает свое "я", как самостоятельной личности, а не как одного из младших участников BTS и иконы K-pop. Вместо этого перед нами предстает мелодраматичный, но романтичный образ артиста, чье будущее не определяется его прошлым. В то время как FACE можно интерпретировать как метафорический ящик Пандоры, MUSE отражает надежду, которая остается после того, как трудности и вызовы жизни были преодолены.
Альбом MUSE, выпущенный 19 июля 2024 года, включает семь треков. Среди них — цифровой сингл Closer Than This, который был представлен 22 декабря 2023 года в качестве фанатской песни для Арми. Предрелизный сингл Smeraldo Garden Marching Band (feat. Loco), вышедший 28 июня, является третьим треком в альбоме. Остальные пять треков идут в следующем порядке: Rebirth: Intro, Interlude: Showtime, Slow Dance, Be Mine и Who, главный сингл альбома. В плане музыки альбом охватывает множество жанров, сочетая олдскульный хип-хоп с латинскими битами и джазовым звучанием эпохи биг-бэндов. С точки зрения музыкальности, MUSE демонстрирует иную версию Чимина, отличающуюся от FACE, хотя его фирменный вокал остается на месте.
Вступительный трек Rebirth (Intro) задает настроение, переходя от отчаяния, которое пронизывало FACE, к надежде, выраженной в следующих строках:
Обрести настоящую любовь я хочу
Чистую, верную любовь
Пытаюсь найти настоящую любовь
Чистую, верную любовь
Если первый альбом исследовал темную сторону жизни айдола, то этот второй мини-альбом отражает другую грань личности Чимина — легкую и романтичную, что очевидно уже в интро и подчеркивается использованием слова «возрождение». В этом треке Чимин выражает надежду на будущее, которую он связывает с образом воображаемой возлюбленной, которую он еще не встретил. Несмотря на то, что это послание носит личный характер, сам мини-альбом переплетает как личные, так и публичные аспекты личности Чимина. В действительности, поиски «той самой» здесь можно интерпретировать как поиски Чимином своей музы, которая вдохновила бы его на творчество.
Interlude: Showtime — это инструментальный трек в стиле биг-бэнд, начинающийся со слов:
Леди и джентльмены, приветствуем вас на сегодняшнем шоу!
Smeraldo Garden Marching Band!
Этот трек, определяемый как скит, который в свое время была важной частью рэп-альбомов, служит для контекстуализации тем альбома и создания жанровых отсылок к эпохе биг-бэндов, а также к знаковому альбому The Beatles Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967). В определенном смысле это некая отсылка к явным аналогиям, проведенным между BTS и The Beatles. Одним из примеров является появление BTS на шоу The Late Show со Стивеном Колбертом (16 мая 2019 года), где они исполнили песню Boy With Luv после вступления, пародирующего выступление The Beatles на шоу Эда Салливана 9 февраля 1964 года.
Более того, The Beatles на обложке альбома были изображены в униформе марширующего оркестра, что парадоксальным образом утвердило их статус в качестве артистов, а не просто мимолетно модной группы, популярность которой заключалась лишь в привлекательности для подростков-фанаток.
В этом же ключе MUSE можно трактовать как попытку Чимина отойти от канонов айдол-музыки и подвергнуть критике механизмы, из-за которых K-pop часто изображается как воплощение худших сторон популярной музыки, лишенной того артистизма, который свойственен так называемым настоящим музыкантам.
Следующий трек, Smeraldo Garden Marching Band, продолжает линию межтекстовых отсылок к The Beatles, при этом в его названии содержится прямая отсылка к цветку смеральдо, впервые представленному в 2017 году, незадолго до выхода культовой серии альбомов Love Yourself, и означающему «послание искренности, которое никогда не может быть доставлено». Если говорить кратко, это напоминание о необходимости быть верным самому себе, что играет решающую роль в подлинности бытия.
Это можно услышать в рэпе Loco:
Даже если не могу сказать тебе лично об этом
Я создал целую группу
Это перекликается со строками Чимина:
Все, что мы не могли сказать раньше
И твои скрытые чувства тоже
Теперь я скажу тебе все
Возможно, эта откровенность возможна только благодаря той дистанции, которую обеспечивает служба в армии, как часть ритуала взросления для южнокорейских мужчин.
В следующем треке, Slow Dance (при участии Софии Карсон), романтическая любовь раскрывается через метафору медленного танца, символизирующего близость и интимность. Тем не менее, песня осознает, что юношеские увлечения часто скоротечными и рано заканчиваются, как и медленный танец.
Лирика песни отражает желание сделать этот мимолетный опыт идеальным:
В медленном танце
Мы охвачены романтикой (гимном любви)
Ох, следуй за ритмом нашей любимой мелодии
В этот момент мы там, где должны быть
Участие Софии Карсон помогает усилить романтическую атмосферу песни, поскольку певица известна своими ролями в фильмах Disney, включая роль Золушки в четвертой части серии (2004-2021), «История Золушки 4: Если туфелька подойдёт» (2016).
Пятый трек Be Mine, с его лаконичным текстом и использованием повторов, можно рассматривать как выражение желания сохранить любовь, с легкостью переключается между английским и корейским языками:
Возлюбленные приходят и уходят
Гостями сердца моего
Всё глубже и глубже
В тебя погружаясь
Вечность бы так провёл
Если б ты стала моей
Хочу, чтоб ты была моей
Хочу, чтоб ты была моей
Хочу назвать тебя своей
Использование повторяющихся структур в этой песне усиливает эмоциональную связь между певцом и слушателем — повторение дарит удовольствие от уже знакомого, выделяя при этом доминирующие темы и значения текста. Все это позволяет слушателю активно взаимодействовать с песней, не только распознавая повторы, но и интерпретируя их смысл, что создает ощущение физического присутствия.
Who, главный сингл и шестой трек альбома — единственная песня на английском языке, в то время как остальные композиции демонстрируют языковую гибридность, являющуюся неотъемлемой характеристикой K-pop.
Здесь мы оставляем прошлое, описанное в предыдущих песнях, позади и устремляемся в будущее. Who — это тоска по неиспытанной любви и человеку, которого еще не встретили (или не узнали), как спрашивает сам Чимин:
Кого же ждёт моё сердце?
Романтические переживания, описанные в предыдущих песнях, не привели к чему-то долгосрочному, а оказались лишь мимолетными встречами в условиях быстротечности современного мира, где жизнь идет на высокой скорости и с обостренным восприятием.
Чимин задается вопросом:
Это кто-то, кого я вижу каждый день?
Или она где-то за тысячи миль от меня?
«Who» (некий образ кого-то) в данной песне можно также интерпретировать как отсылку к музе, которая дала название альбому и соответствует его посланию.
Последний трек, который был выпущен как предрелизный сингл, переключается от сферы реальных, ощутимых отношений в сторону воображаемого мира парасоциальных связей.
Closer Than This — это песня для поклонников, выпущенная вскоре после того, как Чимин начал военную службу. Здесь Чимин погружается в размышления, задаваясь вопросом, останутся ли поклонники с группой после перерыва в ее деятельности. В K-pop принято, что когда мужская группа отправляется на военную службу, её замещает или готовят к замене более молодой группой. K-pop — цикличная и циничная индустрия, в которой старое заменяется новым, а айдолы теряют свою ценность и забываются, как только их финансовая эффективность снижается.
Чимин четко дает понять слушателям, что это не коснется BTS, и обещает вернуться:
Я никогда не отпущу тебя, никогда-никогда
Воспоминания об Арми согревают его и утешают в период вынужденного перерыва:
Ну же, подпевай этой песне, милая
В тот день, когда мы вновь будем вместе
Во многих отношениях различия между Чимином из FACE и Чимином из MUSE можно лучше понять, обратившись к его чувственной сольной композиции Filter из альбома Map of the Soul 7 (2020), где он говорит слушателям, что может быть таким, каким они захотят его видеть:
Смешай цвета на палитре,
Выбери свой фильтр
Какого меня ты хочешь?
Того, кто изменит твой мир,
Я твой фильтр,
Используй как хочешь
Только теперь Чимин сам выбирает, через какие фильтры он будет показывать себя миру.
Выпуск второго альбома — задача непростая: он может либо укрепить вашу карьеру, либо подорвать её. В MUSE Чимину удается усилить свой артистизм, не столько в плане расширения и разрушения музыкальных и художественных границ, сколько в создании нового фильтра, через который его воспринимают, тем самым вовлекая слушателя в его музыкальное и романтическое путешествие. В конечном итоге, надежда на будущее остаётся, несмотря на все трудности и испытания, которые сопровождают стремление жить хорошо, и это послание сейчас нужно, возможно, больше, чем когда-либо.
Если FACE — это психологический триллер, то MUSE — романтическая мелодрама, заставляющая зрителей задуматься, сколько еще граней своей личности Чимин откроет в своих будущих работах, как с BTS, так и в сольных проектах. Чимин — гораздо больше, чем просто красивая внешность, которая является неотъемлемой частью индустрии K-pop, он — артист, чье путешествие к самореализации только началось.