В 1962 году американские кинозрители наслаждались необычным зрелищем во время показа популярных кинохроник Universal, выходивших в эфир перед художественными фильмами. В том же году появился отрывок под названием «А теперь послушайте это! Итальянцы представляют говорящего шимпанзе», в котором фигурировала Рената, шимпанзе, которую ее хозяин якобы научил говорить «мама».
«Как объяснила его приемная мать, это один из самых необыкновенных шимпанзе в мире», — говорит диктор в кинохронике. «Вам не обязательно знать итальянский, чтобы понять акцент Ренаты, когда она произносит реплику».
На экране мы видим, когда хозяйка Ренаты стучит ее по подбородку, шимпанзе несколько раз произносит слово «мама».
Человекообразная обезьяна, способная говорить
Кинохроника, которая в то время считалась не более чем диковинкой, представляла собой нечто потенциально экстраординарное: доказательство того, что человекообразные обезьяны способны говорить, пусть даже и элементарные слова. Несмотря на уникальный талант Ренаты, эти кадры канули в лету, и ученые продолжали настаивать на том, что люди — единственные приматы с необходимыми нейронными цепями для речи.
Однако Рената была не единственным известным шимпанзе, демонстрирующим ограниченную способность понимать и произносить человеческие слова. Спустя десятилетия в видеоролике, загруженном на YouTube 17 августа 2007 года, шимпанзе по имени Джонни говорит «мама», очевидно, в ответ на просьбы своего хозяина, после чего ему давали лакомство.
В итоге международная группа исследователей решила изучить кадры с Ренаты и Джонни. Ученые пришли к выводу, что, по крайней мере, в трех известных случаях шимпанзе были способны запоминать человеческие слова и демонстрировать ограниченные речевые способности.
Авторы Аксель Г. Экстрем и его коллеги написали в своем исследовании, опубликованном в журнале Nature: Scientific Reports:
«Мы восстановили оригинальные кадры двух окультуренных шимпанзе, произносящих слово «мама», и подвергли записи фонетическому анализу. Наш анализ показывает, что шимпанзе способны производить слоги, достигая фонетического контраста между согласными и гласными посредством одновременного задействования и сочетания голоса, движений челюсти и губ».
В своей статье ученые сообщают, что провели онлайн-эксперимент, в котором участникам давали записи высказываний для прослушивания, но им не говорили, что они слушают шимпанзе. Участники «достоверно воспринимали высказывания шимпанзе как слоговые высказывания, в первую очередь «ма-ма», — пишут исследователи.
Голосовые способности человекообразных обезьян недооценены
Исследователи приходят к выводу, что голосовые способности человекообразных обезьян сильно недооценены, и пишут, что «шимпанзе обладают блоками нейронов, необходимыми для речи».
Приматы, похоже, не проявляют никаких признаков использования языка в дикой природе, и примечательно, что Рената и Джонни научились своим уникальным талантам в результате дрессировки. Тем не менее, результаты значительны, поскольку они демонстрируют, что по крайней мере один вид человекообразных обезьян, кроме человека, обладает нервными компонентами, необходимыми для синтеза речи, независимо от того, используют ли они эти способности сами в дикой природе.
Хотя шимпанзе в своей повседневной жизни и не используют речь, этого нельзя сказать об их общей способности общаться. Недавние исследования показали, что шимпанзе часто используют для общения жесты, как люди. В некоторых случаях шимпанзе также продемонстрировали замечательную способность понимать человеческий язык. Ярким примером является Канзи, бонобо, который, как сообщается, понимает около 3000 человеческих слов и отвечал на вопросы, используя специальную клавиатуру, воспроизводящую человеческие слова.
В своей статье Экстрем и его коллеги отмечают, что предыдущие исследования шимпанзе и их способности к элементарной речи в значительной степени были отброшены из-за отсутствия тщательного анализа. Тем не менее, новые результаты, похоже, подтверждают эти ранние наблюдения, в которых такие слова, как «мама», часто упоминаются в числе наиболее запоминаемых слов шимпанзе.
На самом деле, возможно, в преобладании этого конкретного слова в предыдущих исследованиях речи шимпанзе было нечто большее. Как отмечают авторы исследования, слово «мама» – одно из первых, которые произносят младенцы, и на самом деле может иметь более глубокие корни как одно из первых слов в разговорной речи, созданных людьми.
Авторы пишут:
«Поэтому утверждалось, что слово «мама», возможно, было одним из первых слов, появившихся в человеческой речи. Наши данные дополняют эту картину: шимпанзе могут произносить предполагаемые «первые слова» разговорного языка».
Результаты исследования «Высказывания шимпанзе опровергают предполагаемые недостающие звенья в новых вокализациях и слоговой речи» были опубликованы в журнале Nature: Scientific Reports 25 июля 2024 года.