Автор: Людмила Белогорская
Своего дома у Васьки никогда не было, поэтому он и не знал, что это такое. Ведь нельзя же назвать домом кучу досок в полуразрушенном сарае, где он и его два брата появились на свет. Там, прячась под грудой хлама, они ждали маму, время от времени отправляющуюся на поиски пищи.
В один из дней, когда мама отсутствовала, малыши выбрались из своего укрытия. Мама не раз предупреждала их, что мир полон опасностей, но соблазн увидеть его своими глазами оказался сильнее инстинкта самосохранения.
-Ой, Петь, смотри, какие котятки! – две гигантские фигуры нависли над несмышлёнышами.
Чёрный, как смоль, Васька юркнул в спасительное укрытие, оставшись незамеченным непрошеными гостями, а его братишки оказались на руках у детей.
-Нельзя их оставлять здесь, Ленка! – авторитетно заявил мальчик. – Погибнут. Одного себе заберём, мама давно нам обещала котёнка, а второго баб Кате отнесём, у неё Мурзик умер недавно, знаешь, как она плакала?
Васька выбрался из своего укрытия только тогда, когда дети покинули сарай, а их голоса смолкли вдали. Ещё не раз сарай, в котором теперь обитали они с мамой, подвергался набегам ребятишек – очень уж ребятне нравилось это место, где стопроцентно не встретишь взрослых. Васька виртуозно научился прятаться. О его существовании соседи узнали, лишь когда подросший и окрепший котёнок стал появляться на улице. Вот тогда-то он и получил своё имя.
Однажды не вернулась назад мама. Васька долго ждал её, но, увы… Он остался один. К тому времени он научился ловить мышей и кузнечиков, в два прыжка настигал юрких ящериц и прекрасно уяснил, что еду можно добыть из миски Полкана, живущего по соседству. Главное, вовремя отбежать туда, докуда не достаёт цепь. Женщины, живущие по соседству, время от времени выставляли для Васьки какую-то еду, но ни разу никто не видел, чтобы кот подошёл к миске. Однако, стоило лишь им отвернуться, еда мгновенно исчезала…
Пугливый и осторожный, кот по-прежнему жил в заброшенном сарае. В самые лютые морозы он пробирался в соседский хлев, где обитала корова Зорька. Под её протяжные вздохи он засыпал на куче сена…
В один из дней совершенно случайно Василий забрался в подпол дома, стоящего напротив его ненадёжного жилища. Как и в любом сельском доме, там было традиционное отверстие в полу, через которое домашние питомцы уходили гулять и возвращались обратно. Проникнув в дом, Васька пугливо осмотрелся. Всё было спокойно. В комнате слышалось ровное дыхание спящих людей. Забившись в нишу возле тёплой печки, он уснул крепким сном, впервые за много дней не ощущая пробирающего до самых костей холода.
Его крепкий, но чуткий сон нарушил плач ребёнка. Васька, в мгновенье ока сориентировавшись в ситуации, юркнул в дыру.
-Надо же, померещится такое! – протёрла глаза женщина, вставая к плачущей малышке.
Всё время, пока на улице стояли трескучие морозы, Василий приходил на ночёвку в дом. Он уже знал всех его обитателей. Особенно его привлекала маленькая девочка, так сладко пахнущая молочком и пробуждающая в нём воспоминания о тех счастливых днях, когда мама была рядом, и можно было прижаться к ней, ощущая себя в полной безопасности.
Постепенно морозы отступили, стало пригревать солнышко, в воздухе отчётливо запахло весной. Но Василий уже не мог отказаться от ежедневных визитов в дом. Когда взрослые отсутствовали, он запрыгивал на кроватку к плачущей малышке, ложился рядом и убаюкивал её своими бесконечными песнями.
Апрель выдался слякотным и грязным. Обычно в эту пору бывает уже по-летнему тепло, но нынешний год стал исключением – с неба моросил противный нудный дождь, под ногами чавкала грязь. Хозяйка, вошедшая в комнату к малышке, внезапно схватилась за сердце – на белой простынке отчётливо отпечатались грязные следы от кошачьих лап.
-Значит, не показалось мне тогда! – мелькнула в её голове мысль. – Как же теперь ребёнка в доме оставлять? Кот-то дикий, ну как исцарапает или загрызёт?!
Поразмыслив, она нашла выход из положения - отверстие в полу было плотно забито тряпками. Теперь о безопасности ребёнка можно не беспокоиться.
Наступила пора огородных работ, и хозяйка всё чаще стала пропадать на участке. Каждые полчаса она прибегала попроведать маленькую дочурку.
Грустный Василий сидел в подполе и с тревогой прислушивался к звукам, доносящимся сверху, из комнаты. Тихое хныканье переросло в отчаянный плач, а он, Васька, ничем не мог помочь своей любимице! Нет, так дальше нельзя! Надо действовать! И Васька, вцепившись зубами в ком из тряпок, стал отчаянно рвать их, а когда тугая пробка чуть подалась, выдернул её, проложив себе дорогу в дом.
Малышка, увидевшая запрыгнувшего в кроватку кота, перестала реветь и радостно замахала ручонками. Хозяйка, которой послышался детский плач, заглянула в окно, чтобы убедиться, всё ли в порядке. Заглянула, да так и замерла с открытым ртом: дочка улыбалась и агукала, а рядом, тесно прижавшись к ребёнку, лежал огромный чёрный котище!
С той поры вход в дом для Васьки был открыт. Когда усатый нянь был «при исполнении», мама могла не тревожиться, она знала, что дочка под надёжной защитой. Васька же… Он не стал полностью домашним котом – также, как раньше, дичился, много времени проводил на улице, где вырос. Но неизменно возвращался домой, ведь там его ждала самая лучшая в мире девочка.
К тому же теперь он знал, что такое свой дом. Это место, где для тебя всегда найдётся плошка молока или кусочек мяса, где тебя никто не обидит, где можно подставить лобастую голову под детскую ручонку, и, закрыв глаза, таять от счастья от ласковых лёгких прикосновений…
