Пропавший город. Глава 1: Тень прошлого

С самого утра лил холодный и неумолимый дождь, застилая улицы серым полотном. Ветер свистел в щелях высоких зданий, а его порывы были настолько сильными, что Эмма, кутаясь в тёплый шарф, с трудом удерживала равновесие. Её взгляд был устремлён в мокрый асфальт, а в голове звучали слова отца: «Это не просто путешествие, Эмма. Это возможность прикоснуться к истории, к тайне, которую мир забыл».

Эмма, с детства неравнодушная к приключениям, но при этом трезвомыслящая, не могла избавиться от чувства тревоги. Идея отправиться в заброшенный город, о котором ходили легенды, казалась ей безумной. Город, пропавший с лица земли сто лет назад, о котором говорили лишь шёпотом, покрытый мраком тайн и мифов. Что могло ждать её там?

Как можно было сопротивляться отцу, одержимому разгадкой исчезновения этого города, который, как он верил, являлся ключом к пониманию древних цивилизаций? Отец Эммы, известный историк, провёл долгие годы, изучая загадочный свиток, найденный им в подвале их старого дома. Он был убеждён, что на нём изображены координаты, ведущие к затерянному городу, скрытому в глубине леса.

Вначале Эмма скептически относилась к этой идее. Она видела, как отец зациклился на свитке, как его глаза горели необычным блеском при одном только взгляде на древние символы. Ему казалось, что в этом свитке скрыта вся правда о прошлом, что он держит ключ к разгадке тайны затерянного города. Но Эмма была убеждена, что это просто старинная картина, лишённая реального смысла.

Однако, увидев завораживающие символы и иероглифы на свитке, она почувствовала необъяснимое влечение к этому месту. Ей казалось, что она уже знает этот город, что он призывает её к себе. Она не могла отказаться от путешествия, от возможности увидеть то, что казалось ей мифом, но что могло оказаться реальностью.

Дождь сопровождал Эмму по дороге, ведущей к окраине леса. Деревья стояли плотным колючим валом, закрывая от неё всё вокруг. Пробираясь сквозь листву, она ощущала нарастающую тревогу. Ей казалось, что лес следит за ней, что он скрывает от неё тайну, которую она не должна увидеть.

Внезапно она наткнулась на заросшую тропинку, ведущую вглубь леса. Эмма с опаской шагнула на неё. Тропинка была узкой и скользкой, а густые заросли скрывали всё вокруг. В воздухе висел странный, неприятный запах — смесь сырости и чего-то ещё, напоминающего гниющие листья и влажную землю. Ей казалось, что она чувствует запах не только растительности, но и чего-то более древнего, чего-то неизвестного, чего-то, что не должно быть в этом мире.

Внезапно Эмма увидела впереди свет. Она ускорила шаг, надеясь, что это выход из леса. Но когда она вышла из-за деревьев, перед ней развернулась совершенно невообразимая картина.

Перед Эммой раскинулся город. Не просто город, а город-призрак, словно сошедший со страниц забытой книги. Дома были старинными, с готическими окнами и высокими башнями, украшенными странными символами, напоминающими древние руны. Крыши домов были покрыты мхом, а стены казались погружёнными в вечный туман. На улицах лежали полуразрушенные кареты, а на дворах стояли заросшие сады с скульптурами, лишёнными глаз и рук, словно лишённые своей истории.

Мощёные улицы были пустынны, а тишина была настолько глубокой, что её было слышно. Тишина, подобная тишине гробницы, заполненная призраками прошлого, которые шептали о тайнах, скрытых в стенах города.

Эмма, поражённая увиденным, осторожно сделала шаг вперёд. Казалось, что город дышит невидимой, застывшей жизнью, словно в ожидании возвращения своих жителей.

По мере того как она двигалась по улицам, покрытым пылью и паутиной, она чувствовала, как её сердцебиение ускоряется. Ей казалось, что каждый звук, каждый шёпот ветра — это голос прошлого, призывающий её к себе. Она не могла отделаться от ощущения, что она не одна. Ей казалось, что за ней наблюдают.

Она зашла в один из домов, стены которого были украшены странными узорами, напоминающими мозаику из неизвестных камней. Внутри царила тишина, но воздух был наполнен запахом плесени и пыли. На стенах висели картины, изображающие людей в странных одеждах, которые казались неживыми, словно застывшими во времени. Она видела лица, полные печали и страха, лица, отражающие тайны прошлого, которые она не могла разгадать.

Эмма почувствовала необъяснимый страх. Она поняла, что оказалась в ловушке. Этот город был запретным местом, где никому не следовало быть. Он хранил тайны, которые не должны были быть раскрыты.