Слабоядовитые коричневые бойги, завезенные на остров Гуам, питаются лишь половиной убитых ими птиц, остальные они пытаются проглотить, но безуспешно. Этот вывод сделали зоологи, изучив причины смертности молодняка микронезийских скворцов. Результаты исследования, опубликованные в журнале Ecology and Evolution, подтверждают, что змеи часто атакуют слишком крупную добычу, если риск травм и затраты энергии при охоте невелики. Уничтожение крупных бойг, видимо, не спасет гуамских птиц от этих инвазивных змей.
Коричневые бойги (Boiga irregularis) являются одним из самых опасных инвазивных видов в мире. Их природный ареал охватывает Сулавеси, Новую Гвинею, Австралию и Соломоновые острова. Однако в 1940-1950-х годах их случайно привезли на остров Гуам, где они быстро начали размножаться и охотиться на местную фауну, которая не имела опыта взаимодействия со змеями. К 1980-м годам бойги истребили большинство местных птиц, вплоть до исчезновения нескольких видов.
Зоологи под руководством Мартина Кастнера из Виргинского политехнического института решили подробнее изучить взаимосвязь между коричневыми бойгами и микронезийскими скворцами (Aplonis opaca) — одними из последних аборигенных птиц на Гуаме. В популяции насчитывается около 1500 особей, которые в основном гнездятся в защищенных местах на авиабазе Андерсен, хотя здесь бойги также периодически нападают на них.
С ноября 2019 года по октябрь 2022 года команда пометила радиопередатчиками 461 молодого скворца, оценив их выживаемость на различных этапах жизни. Из 294 погибших птиц 171 (58%) были убиты бойгами, и 89 (30%) — кошками. Змеи проглотили 89 птенцов (52%), в то время как 82 (48%) они убили, но не смогли съесть.
Кастнер и его коллеги оценили длину пойманных бойг и обнаружили, что более крупные особи успешнее справляются с проглатыванием птенцов. В среднем масса съеденного скворца составляла 31,5% от массы змеи, причем в одном случае бойга проглотила птенца, весившего 79,9% от своей массы.
Исследование показало, что коричневые бойги не способны проглотить почти половину убитых микронезийских скворцов. Возможно, эта доля даже выше, так как некоторые птенцы могли быть жертвами змей, но умирали якобы от кошек. Авторы предполагают, что лишь крупные бойги способны успешно охотиться на молодых скворцов, а средние особи просто убивают жертв. Ранее считалось, что коричневые бойги преимущественно охотятся на мелких птиц, но исследование Кастнера делает такие выводы более сложными. Это также важно для стратегии борьбы с инвазивными бойгами на Гуаме, так как уничтожение только крупных особей не решает проблему, поскольку и менее крупные змеи могут представлять угрозу.
Ранее Вести Московского региона сообщали, что четырёхлетнего мальчика укусила ядовитая гадюка на даче в Подмосковье.