История картины
Картина русского художника – передвижника, академика Императорской Академии художеств, директора и педагога Пензенского художественного училища имени Селивёрстова Константина Аполлоновича Савицкого «Крутой спуск» была написана им в 1903 году одной из последних.
На картине изображён довольно будничный сюжет: купец с сыном-помощником возвращается с товаром в родной Наровчат. На крутом спуске их встречает жена и мать: властная женщина с лёгкостью удерживает разогнавшегося коня. Вроде ничего особенного: глубокая провинция, пыльная дорога, бедная природа…Но как же хочется вернуться хоть ненадолго в то историческое время, подольше остановить свой взгляд на картине и подробнее узнать о жизни этих простых, предприимчивых людей...
Вскоре, в 1905 году, в год кончины Савицкого, в стране вспыхивает Первая революция. Но что, или кто способствовал таким страшным волнениям в обществе, и с какой целью? Так ли уж не справедливо было оно устроено накануне военного периода Первой мировой, Гражданской, да голодных бандитских времён «Военного коммунизма», массовых репрессий? И насколько «жить стало лучше, жить стало веселее» их детям? Правильные ответы на эти вопросы ищут до сих пор и учёные, и простые обыватели.
Какова же история написания картины? Может быть то, как сложилась судьба её персонажей, поможет с выводами нашему современнику?
Картину К. А. Савицкий писал по эскизу учителя искусств, археолога, собирателя древностей, директора музея при ПХУ, надворного советника В. М. Терёхина. Владимир Михайлович в Наровчате одно время преподавал рисование в уездном училище, а потом вёл археологические раскопки в этом древнем городке. С Наровчатом его тесно связывала семья и друзья, постоянно помогавшие ему с поиском древностей и гужевым транспортом. Одним из нихбыл купец Леонтий Финогеев.
Итак. На картине – будничный сюжет с реальными людьми. Купец Леонтий Финогеев с сыном-помощником Михаилом возвращается с товаром в родной Наровчат. Дорога из города Троицка проходит по «Вярьвилю», что в переводе с мордовских языков означает «высокое место». Встречает усталых, но довольных успешными закупками мужчин хозяйка семейства Александра Геннадьевна.
Леонтий Михайлович Финогеев считался одним из самых успешных, честных и справедливых купцов пензенского края. За всенародное уважение и доверие купца наровчатцы земским собранием не раз выдвигали в уездное податное присутствие, где он следил за уплатой гильдейского сбора в казну.
Родом Леонтий Михайлович был «из старосотских» - родился и рос в бедной семье наровчатской слободы «Старая сотня». Относительное богатство наживал упорным трудом самостоятельно.
Торговал Леонтий Михайлович в Наровчате солью, рыбой, сладостями, бытовой мелочью (шорными изделиями, керосином, дёгтем и др.). Крупные торговые сделки заключал на знаменитых Нижегородских Макарьевских ярмарках. По заключённым контрактам рыбу осенью доставляли прямо с Астрахани по железной дороге до станции Самаевка, а оттуда обозом – в Наровчат. Обратно вагоны тоже не шли порожняком – в Астрахань уходил богатый урожай овощей, собранный местными крестьянами. Иногда для закупок в Астрахань собирался и лошадиный обоз: нанималось до 25 повозок с лошадьми у ямщиков с сопровождающими.
Магазин Леонтия Финогеева размещался на семейной усадьбе, а окнами и крыльцом выходил на главную городскую улицу Пятницкую. Попасть приказчиком в магазин к Л.М. Финогееву считалось большой удачей. В наёмные работники люди шли к купцу с охотой, знали, что тот обязательно щедро отблагодарит за трудолюбие, пунктуальность и честность. Работники у купца становились, фактически, членами его большой семьи. Если свадьба или крестины – купец не скупился: и подарки делал дорогие, и расходы на себя брал. За своего старшего приказчика Андреева Леонтий Финогеев выдал замуж и одну из дочерей - Анну.
Как было принято тогда в Наровчате, члены семьи Финогеева собственноручно делали подарки и для сирот, и для тюремных сидельцев, и для малоимущих крестьян к церковным праздникам: на Пасху, Рождество, на Покров и.т.д. Леонтий Финогеев со старшими детьми, среди которых и художник, и учителя были, помогал пензенскому музею.
Хранитель музея при художественном училище В.М. Терёхин написал эскиз картины о буднях наровчатской жизни, но на будущий шедевр он не тянул. И тогда к созданию картины подключился академик живописи К.А. Савицкий. Константину Аполлоновичу не впервой было выручать художников. Ране он уже сделал бессмертным полотно своего друга Ивана Шишкина «Утро в сосновом лесу», изобразив на нём семейство весёлых медвежат. Но со временем, его имя с подписи под картиной для краткости убрали.
Но вот незадача. Для тщательной прорисовки портрета Леонтия Финогеева на картине, тому надо было приезжать позировать художнику за 120 км в Пензу. Но как это сделать всегда занятому купцу? И тогда Владимир Михайлович становится моделью сам. Благо, оба директора Савицкий и Терёхин всегда были рядом.
Известно, что этюд к картине «Крутой спуск» в свою частную коллекцию сначала приобретает представитель города в попечительском совете Пензенского художественного училища статский советник И. В. Сивохин. А потом, в 1911 году, И.В. Сивохин торжественно преподносит этот этюд хранителю В.М. Терёхину в дар музею при ПХУ.
У самого же Л.М. Финогеева дальнейшая судьба сложилась печально. Революционные события заставят детей и внуков Леонтия Михайловича отказаться от своих купеческих корней. Большинство из них разъедутся по крупным городам, а те, которые останутся на малой родине, никогда не будут вспоминать, откуда родом.
Но некоторые старожилы и сейчас вспоминают, как в их детские годы по Наровчату бродил с холщёвой котомкой и клюшкой какой-то тихий старец с седой бородой. Ему охотно подавали милостыню, судача меж собой: «хотя и купцом был, но, говорят, добрым».