Комета Ольберса (13P/Ольберса) вернулась вглубь Солнечной системы спустя 68 лет! На этом потрясающем снимке она запечатлена в небе над замком Кунетицка-Гора в Чехии. Фотография сделана 28 июля 2024 года с длинной выдержкой, поэтому иллюминация замка кажется такой яркой, а горизонт как бы светится — снимок получен после заката. Зато лучше видны звёзды и сама комета, да и сам кадр стал намного красивее!
Комету открыл в 1815 году немецкий астроном Генрих Вильгельм Маттеус Ольберс, также известный тем, что сформулировал так называемый парадокс тёмного неба. Буква P в названии означает, что комета короткопериодическая, т. е., ей требуется менее 200 лет, чтобы совершить полный оборот вокруг Солнца. Число 13 означает, что это 13 комета, которую определили как короткопериодическую.
В последний раз комета Ольберса проходила свой перигелий, т. е. ближайшую к Солнцу точку орбиты, в 1956 году, а вновь увидеть её смогут лишь наши потомки в 2094 году! Небольшое расхождение в периоде связано с особенностями расположения планет относительно кометы и их гравитационным воздействием.
В этом году свой перигелий, который находится на расстоянии 1,18 астрономических единиц от светила (1 а. е. — среднее расстояние от Земли до Солнца), комета Ольберса достигла 30 июня. На протяжении всего лета, с июня по август, комета видна в Северном полушарии по вечерам низко над западным горизонтом примерно в течение 2 часов после захода Солнца. Её звёздная величина составит около 6,5, т. е. её можно будет найти уже с помощью бинокля, но лучше использовать телескоп. Сейчас комета находится в созвездии Большой Медведицы, проходя рядом с созвездием Малого Льва, 20 июля произошло максимальное сближение с Землёй (расстояние до планеты —1,9 а. е.), 12 августа — переход в созвездие Волосы Вероники. Интересно отметить, что в октябре она будет находиться на небе близко с кометой C/2023 A3 (Цзыцзиньшань-ATLAS), которая может стать «кометой века» со звёздной величиной около 0, как у Веги! Конечно, к этому моменту увидеть 13P/Ольберса можно будет только в телескоп. Комета и дальше будет отдаляться от Солнца, пройдёт афелий (самую дальнюю от нашей звезды точку орбиты) в 2058 году, который равен 32,7 а. е., в этот момент она будет дальше от светила, чем сейчас Плутон, и вновь начнёт путь по орбите вглубь Солнечной системы. Может ли что-то нарушить этот цикл? Да. Крупное столкновение с другим ядром кометы или с астероидом может изменить орбиту, это невозможно предугадать, но происходит такое редко. Также орбиту может сильно изменить сближение на близкое расстояние, например, с планетой, но расчёты показывают, что такого как минимум до ближайшего возврата кометы быть не должно.