В начале XIX века французский император Наполеон Бонапарт предпринял решительный шаг в своей многогранной борьбе против Великобритании, объявив о введении континентальной блокады Британских островов. Этот стратегический маневр имел целью нанести удар по экономической мощи Англии, ослабить её влияние и, в конечном итоге, сломить её сопротивление в этом долгом противостоянии. Казалось бы, подобная мера должна была стать решающим шагом на пути к победе над британским противником.
Тем не менее, чтобы экономическая блокада Англии могла быть действительно эффективной, она требовала полного согласования и сотрудничества со стороны всех европейских стран, и, что наиболее важно, активного участия Российской империи, которая на тот момент выступала в роли ключевого торгового партнера для Великобритании. Ведь именно торговые отношения между этими двумя державами могли стать слабым звеном в цепи блокады, нарушив всю концепцию Наполеона.
Включение России в континентальную систему было осуществлено благодаря заключению Тильзитского договора в 1807 году, который ознаменовал собой начало нового этапа в отношениях между Россией и Францией. Этот договор, по сути, стал фундаментом, на котором скоро начали строиться все последующие русско-французские противоречия. Он положил начало цепи событий, которая в итоге привела к разразившемуся в 1812 году вооруженному конфликту, вошедшему в историю как Отечественная война.