Глава двадцать пятая
Обедали в тишине. Я ловила на себе быстрые взгляды мужа, но никак не реагировала, вновь и вновь проживая разговор с леди Десмонд.
– Насть, тебя на «слабо» развести – раз плюнуть, Ты как ребенок, – частенько говорили мои подруги в прошлой жизни. И это правда. Вспыхивая, я была готова ввязаться в авантюру, но – отдавая должное всем тому, что случалось следом – благополучно выпутывалась из самых сложных ситуаций. Может, Ангел–Хранитель всегда оставался начеку, или капризная Фортуна в нужный момент поворачивалась лицом – неизвестно. В новой жизни я тоже умудрилась не скучать, вляпалась по самое «не балуй». Сначала сомнительное замужество, затем скачки… Что дальше?
– И ладно, – я положила ложку и отодвинула пустую тарелку. – Не дурнее всех. Научусь.
– Ты чего бормочешь? – не выдержал Шерхан. – Ничего не хочешь рассказать? С чего вдруг ты решила принять участие в скачках? Ты же умная девушка, Нэстия… С чего все началось?
Этот спокойный тон, укоризна в карих глазах, мягкая полуулыбка… Весь такой правильный, идеальный! Бесит! Я тоже временами умная и местами – симпатичная. Хочу – творю, хочу – вытворяю! Сегодня случилось второе. Так я тебе и сказала, мой тигр, что глупая ревность заставила бросить вызов этой самоуверенной девице! Ха! Да я лучше съем свой язык и буду каждый день терроризировать бедную лошадку! А вот про язык – это была хорошая мысль… Жаль, что пришла с опозданием…
– Не хочу вдаваться в подробности, Шерхан. Так получилось, и сейчас я намерена выиграть этот спор…
– Но…
– Ты опять вздумал сомневаться?! У. Меня. Все. Получится. – Я говорила тихо и медленно, как заклинание. Вкладывала в каждое слово свою душу, словно формировала будущее, писала код новой программы.
– Нэс…тия…
Взгляд темных глаз был прикован к моим рукам, а вернее – к чайной ложечке, которой я помешивала уже остывший чай с бергамотом.
– Мамочки! Что это?
Сейчас ароматный напиток дымился и бурлил, словно его подогревали на сильном огне, а серебряная ложка приобрела матово-белый цвет. Я отбросила ее в сторону и вскочила из–за стола, не веря собственным глазам.
– Ты не обожглась? – Шерхан оказался рядом, в несколько широких шагов преодолевая расстояние между нами. – Покажи руку!
Мои пальцы были в полном порядке, ладонь – тоже.
– Меня хотели отравить? Что подмешали в чай? – я обхватила себя руками, пытаясь справиться с противной мелкой дрожью, охватившей тело. Вместо ответа лорд взял в руки мою чашку и вдохнул аромат напитка.
– Это обычный чай, Нэстия, – он сделал маленький глоток. – В моей чашке такой же. Сама попробуй и убедишься.
– Не хочу, спасибо. Лучше воды выпью. И, кстати, я готова к занятию. Ты со мной или я позову мужчину в помощь?
– Мужчину?
– Одного из твоих воинов. Кто опытнее, подскажи, ведь ты их лучше знаешь? Барат или Шенон?
Какой бесенок дергал меня сегодня за язык – представления не имею, но может все дело в том, что энергетика Нэстии Эванс сейчас напоминала тень, пустоту. Тоска и уныние. Хотелось наполнить ее яркими красками, страстями, эмоциями. Но, кажется, меня несет куда–то не туда…
– Сегодня будешь заниматься со мной, Нэстия. Никаких мужчин!
В тишине гостиной тигр клацнул челюстями и выпустил когти, а Шерхан сжал пальцы так, что побелели костяшки и стиснул зубы. Ладно, котик, пора браться за дело! Приз сам себя не выиграет, хотя нафига мне эта кобыла? Как ее… а, вспомнила! Кассия! Ладно, пусть будет, че уж.
– Госпожа, – Ирма налетела на меня за порогом гостиной, как коршун на добычу, – я все приготовила, как вы сказали. Пока миледи будет заниматься, я схожу в Храм Пречистого огня и попрошу, чтобы на скачках вы уцелели…
– Не смей! – я резко остановила служанку, которая с разбега едва не упала. – Мне не нужно это твое «уцелела», понятно? Если пойдешь в Храм, то проси о победе, а лучше… просто будь рядом и помогай, – внезапно я осознала, что кроме Шерхана лишь Ирма всегда рядом со мной, поэтому сбавила скорость и добавила в голос тепла. – Вместе мы справимся.
Ой, кажется мне нужно прокапать успокоительное, или травки какие заварить. Мяту, например, или мелиссу, ромашка сойдет на крайний случай, а под подушку – мешочек с лавандой спрятать. И чего меня несет, как бешеную козу по огороду? Может, ПМС подкрался?
– Ох, госпожа, – причитала Ирма, помогая мне освободиться от роскошного платья с пышной длинной юбкой. – Такой наряд… Ну как же так...?
– Легко.
Я надела обычную белую рубашку, льняные брюки песочного цвета, затянула потуже ремень на поясе. Высокие черные сапоги и черные перчатки завершали образ. «Ледь» на минималках.
– У вас такая красивая фигура… Но лорд Амир…
– Уверена, он оценит, – отмахнулась я. – Идем, нечего время терять.
О том, что мой муж по достоинству оценил новый наряд для тренировки, я поняла издалека. Тигр гулко рыкнул, от чего служанка присела, а потом спряталась за мою спину. Белая кобыла, которую Шерхан держал в поводу, нервно всхрапнула и затанцевала, мелко перебирая точеными ногами.
– Нэстия!
– Так удобнее, мой лорд, – я провела ладонью по его лицу, задержала пальцы на скуле. Муж шумно дышал, а в его глазах плескался гнев и, кажется… желание. Но последнее – не точно. – Я готова. Говори, что делать. А почему Нега без седла? Как я буду ездить?
– Сегодня ты будешь учиться держать баланс, – объясняя, Шерхан одним движением подсадил меня на спину белой кобылы. Силен, чертяка! В темных глазах еще сверкали молнии, но руки бережно и крепко держали меня за талию. Славный воин, грозный тигр! – На неспешной прогулке без баланса еще можно обойтись, но на скачках – нет. Твоя задача сегодня – почувствовать, что для езды не обязательны седло и стремена… Поймай баланс.
– Покажи на примере! – я соскользнула со спины Неги прямо в руки изумленного Шерхана. – Мне нужно увидеть, тогда будет проще повторить.
– Нэстия, ты хотя бы предупреждай, – выдохнул муж мне в волосы, когда ставил на землю. – Я ведь мог не успеть тебя поймать.
Лорд Амир верхом на лошади – картина маслом! Конечно, моя Нега ниже и изящнее боевого Герата, но все равно… я засмотрелась на то, как легко и уверенно муж держится на спине лошади, не прикладывая видимых усилий, только шенкелями подчиняя кобылу своей воле. Сделав несколько кругов по манежу, Шерхан заставил Негу замереть возле меня и мягко соскользнул на землю.
– Как–то так, Нэстия…
– У меня не получится, – слова вырвались помимо моей воли. И если пять минут назад я была уверена, что я справлюсь, то теперь отчетливо понимала, какая пропасть разделяет наши навыки. И куда я влезла со своей глупой самоуверенностью и наглостью? Как говорится, за что боролась, на то и напоролась.
– Все получится. Я рядом, – тигр обжег висок быстрым поцелуем, усадил меня на спину Неги и прикрепил к трензелю длинную корду. Я разобрала повод. – Начнем…
Медленно шагом, потом быстрее… Почувствовать движения лошади, найти точку баланса и, самое главное – расслабиться, это было сложно. Шерхан забрасывал меня вопросами, смешил и делился планами предстоящего похода, чтобы я отвлекалась от страха, погрузилась в процесс с удовольствием. И у него получилось! До этого дня я думала, что с моим вестибулярным аппаратом все в порядке, но позже поняла поняла, что весь мир кружится перед глазами строго по часовой стрелке.
– Шерхан, давай сменим направление!
– Хорошо, Нэстия. Ты молодец, – заявил тигр, силком стащив меня со спины остановившейся Неги. – Отдохни немного и продолжим, а я пока перестегну корду.
Когда я поняла, что ноги отказались признавать хозяйку и подогнулись в коленях, то успела опереться на изгородь и сделать вид, что все в порядке. Не знаю, что будет вечером, но сейчас я чувствовала, как мышцы горят огнем, а поясница побаливает от непривычной нагрузки.
– Нипадохла – мой девиз на эту неделю! Доберусь до своих покоев – напьюсь обезболивающего, иначе не выживу.
