Цвет неба определяется рассеянием света в атмосфере. Солнечный свет состоит из всех цветов радуги, но большая часть его энергии приходится на синюю часть спектра. Когда солнечный свет проходит через атмосферу, молекулы воздуха рассеивают его. Синий свет рассеивается сильнее, чем другие цвета, потому что он имеет короткую длину волны. Это означает, что синий свет легче отклоняется от своего первоначального направления, чем свет других цветов.
Когда мы смотрим на небо, мы видим преимущественно синий цвет, потому что синий свет рассеивается больше всего. Однако, если солнце находится низко над горизонтом, например, на закате или восходе, то воздух становится более плотным и рассеивает больше красного света. Это объясняет, почему небо на закате и восходе кажется красным или оранжевым.