Когда Чарльзу Даттону было 12 лет он бросил школу. В 16 он убил в драке человека и оказался в тюрьме. Всю жизнь свое заключение он называет несправедливым, говоря об обороне. Но при этом искренне благодарен, что судьба завела его за решетку и образумила.
Через 3 года после осуждения за убийство Чарльз Даттон оказался на свободе и вскоре вновь был задержан - за владение оружием и попытку ограбления. И уже в стенах тюрьмы за удар охранника обзавелся новым 8-летним тюремным сроком. Сам Чарльз Даттон впоследствии отмечал: "За убийство черного парня мне дали 3 года, а за удар белого 8 лет".
Чарльз Даттон не учился в тюремной школе, все больше и больше радикализовывался, увлекался идеями "Черных пантер" и плавно превращался в одного из тех представителей афроамериканского сообщества, которые всю свою жизнь проводят в стенах тюрем.
Однажды он отказался мыть туалет и его за это отправили в одиночную камеру на 6 дней. Эти 6 дней одиночества полностью изменили ход его жизни. А всё благодаря книге. В руках Чарльза Даттона оказалась пьеса об исчезновении черного юноши.
Выйдя из одиночной камеры, юноша отправился к руководству тюрьмы и уверенно заявил, что хочет создать театральную группу. Ему сказали - если будешь учиться, тогда разрешим.
Он учился. Играл в театре. И когда его тюремный срок подошел к концу, Чарльз Даттон уже закончил 2 года программы университетского образования.
Он провел за решеткой 6 лет (вместе с первым сроком итого 9 лет). Но на этот раз отправился не грабить людей с оружием в руках, а в университет. Закончил бакалавриат, а затем поступил в Йель и стал магистром искусств.
Чарльз Даттон начал играть в театре и с середины 1980-х пробовал себя в кино и сериалах. Стать громкой звездой ему так и не удалось. Но его фильмография насчитывает более 100 проектов и вы точно видели его во многих громких фильмах. Он снимался в "Готика" 2003 г., "Чужой 3" 1992 г., "Время убивать" 1996 г., "Легион" 2010 г., "Тайное окно" 2004 г. и др.
На малом экране Чарльзу Даттону всегда везло больше. Он получил номинации на Эмми и Золотой глобус за телевизионный фильм "Уроки фортепиано" 1996 г. И трижды выигрывал Эмми за сериалы "Угол" 2000 г., "Практика" 2002 г., "Без следа" 2003 г. Вы возможно помните его по эпизодам сериалов "Доктор Хаус", "Тюрьма Оз", "Последователи", "Хорошая жена", "Американская история ужасов", "Сопрано" и др.
В 1997 г. в возрасте 46 лет Чарльз Даттон решил попробовать себя в качестве режиссера. Его первый фильм, предсказуемо был посвящен сложностям с законом и заключением - "Впервые осужденный". Всего он снял 7 проектов и самыми успешными были криминальные ленты с черными героями.
Сейчас Чарльзу Даттону 73 года. Он ушел на пенсию в 2016 г. и живет на ферме с животными. О нем и его необычной биографии мало кому известно, потому что он не захотел превращать себя в пример угнетенного афроамериканца. Он говорит: "Да, я жил в бедном черном районе и я был продуктом своего окружения. Но я не виню общество. Я бросил школу потому что сам этого захотел. Я считал, что уличная жизнь и жестокость интереснее, чем уроки. Не судья и не руководство тюрем сделали так, чтобы я оказался за решеткой. Это я сделал. Никто не виноват кроме меня. И если бы не тюрьма, я наверное давно был бы мертв. Когда я вышел на свободу, все мои знакомые либо уже умерли, либо были наркоманами, либо были на пожизненном заключении. В некотором смысле, я был исключен. Думаю, Бог вывел меня из этого круга, чтобы спасти от самого себя. В тюрьме я открыл для себя театр, понял для чего я рожден. Я изменил свою жизнь, когда нашел это увлечение. Этого точно не случилось бы, если бы я остался на улицах."