Он впервые за многие годы явился в высшем обществе с бородой, что на людей его круга общения произвело эффект разорвавшейся бомбы. После известных указов Петра I регулярное бритье в России было предписано законом не только для дворян, военных и чиновников, но и всем мало-мальски значимым людям. Его борода стала настоящей сенсацией! К бороде постепенно прибавилась меховая шапка, сапоги на скобах, кафтан и отороченный мехом зипун. Его пример оказался столь заразительным для многих думающих людей в стране, что в скором времени появился специальный императорский приказ, в котором Николая I заявил, что ему неугодно видеть русских дворян с бородами и в одежде допетровского времени. Воля царя была частично выполнена, стандарты дворцовой эстетики старались не нарушать в присутствии венценосных особ, но дискуссии о национальном духе, стиле, культуре, истории переместились в так называемые говорильни, где голос свободы никто не мог запретить. Звали смельчака Алексей Степанович Хомяков. Именно он был владельцем особняка на Собачьей площадке (нынче на этом месте пролегает улица Новый Арбат), именно здесь находилась самая популярная в Москве говорильня, в которой любили бывать Николай Гоголь, Киреевские, Аксаковы, Языков, Шевырев, Лев Толстой, Погодин и многие-многие известные люди. И никому не говорите, что дискуссии философов ничего не меняют в нашей жизни. Через 10 лет борода стала символом русской интеллигенции, а спустя три десятилетия на петербургский трон взошел бородатый император, Александр III.
