🏙 Фоксборо, Массачусетс (находится в 35 км от Бостона, но клуб представляет весь исторический регион Новая Англия, состоящий из 6 небольших штатов)
🏆 2001, 2003, 2004, 2014, 2016, 2018
🌐 Восток АФК
🏟 Джиллетт (65,878)
⏪ Прошлый год: 4–13. Окончательный крах великой империи. Уже в середине ноября стало понятно, что ни о какой борьбе за плей-офф речи не идёт. По итогам сезона нападение «Пэтриотс» финишировало последним по набранным очкам, дважды заканчивало матч с нулём и ни разу не пробило отметку в 30 очков за игру. Билл Беличик, работавший с командой с 2000 года, покинул Фоксборо, и «Нью-Ингленд» вступил в новую эпоху, публично предпочитая ностальгировать о прошлом — нас развлекали «Династией», сериалом о куда более славных временах.
👔 Тренер: Джерод Мэйо. Солдат, дослужившийся до звания генерала. Мэйо всю карьеру провёл в «Пэтриотс», правда, умудрившись в эпоху Брэди зацепить только один чемпионский титул. Последние 5 лет работал с внутренними лайнбекерами команды. Его заранее считали преемником Беличика, но смена власти как будто была форсирована совсем уж чудовищными результатами в прошлом сезоне.
🎯 QB: Джакоби Бриссетт. «Пэтриотс» взяли его в 3-м раунде драфта–2016, но уже через год парень пустился в странствия по лиге и приобрёл статус игрока, слишком хорошего для дублёра и недостаточно хорошего для стартового на долгий срок. Бриссетт греет место для новичка Дрейка Мэя, и остаётся только гадать, когда будет произведена рокировка.
🔝 Ещё 3 звезды:
Edge Мэттью Джудон — в минувшую пятилетку 4 раза избирался в Матч звёзд, а в прошлом сезоне выбыл из строя из-за травмы уже в 4-м туре. Сейчас скандалит на сборах, мол, с таким количеством свободных денег могли бы и ему отсыпать немножко. Возраст может начать сказываться, но, в целом, топовый эдж.
S Кайл Даггер — прошлый сезон получился не самым удачным, но у кого в «Пэтс» было иначе? В это межсезонье подписал с клубом новый 4-летний контракт на $58 млн.
S Джабрил Пепперс — в своё время был очень удачно обменян из «Джайентс». Тоже получил в межсезонье новый контракт — 3 года, $30 млн.
🤝 Находка: QB Дрейк Мэй. После скоропостижного провала Мака Джонса «Пэтриотс» заново начали поиски франчайз-квотербека. Выпускник университета Северной Каролины Мэй считается перспективным, но пока очень «сырым» игроком, тем более, что условия в нынешних «Пэтриотс», мягко говоря, не тепличные. В идеальном мире Мэй учится за спиной Бриссетта на протяжении большей части сезона.
👋 Потеря: Билл Беличик. Ни один специалист не был настолько вовлечён в дела своего клуба, как царь микро-менеджмента Билл. «Пэтриотс» одновременно потеряли главного тренера, координатора защиты, генерального менеджера и идеолога. И если Беличик как генменеджер давно наработал на увольнение, то как тренер и особенно тренер защиты он по-прежнему держал высокую планку.
🃏 Козырь: Защита. Это то, что будет держать «Патриотов» на плаву в матчах весь предстоящий сезон. Здесь практически нет громких имён, которые наводят страх на ресиверов по всей лиге, но игроки стартового состава играют вместе несколько лет и сильны коллективно. Собственно, всё межсезонье новое руководство клуба было озабочено тем, чтобы никого из защиты не потерять. Будут добирать своё сыгранностью.
🦶 Слабость: Нападение. Помимо низкого уровня с прошлого сезона по-прежнему ощущается кадровый недобор исполнителей высокого уровня. Перед нападением стоит задача сыграть лучше, чем в прошлом году, подготовить почву для выхода Мэя и определить, какие элементы стоит сохранить на будущее. Не более того.
😌 Амбиции: Даже если всё сложится хорошо, защита будет играть на уровне топ-5 в лиге, а Бриссетт выдаст лучший футбол в карьере, сложно ожидать от «Нью-Ингленда» борьбы за плей-офф в столь конкурентоспособном дивизионе. Команда будет решать локальные задачи и греть душу нам, жалким хейтерам, уставшим от 20-летнего доминирования. Не знаю, заслужили ли болельщики «Пэтриотс» эти сезоны, но мы — точно.
🎱 Прогноз: 2–15. Тот случай, когда за результатом нужно будет разглядывать детали. «Пэтриотс»–2024 должны выглядеть увереннее прошлогоднего образца, но в этом сезоне их ждёт более суровый подбор соперников. В конце концов, если ты не можешь быть лучшим из лучших, будь хотя бы лучшим из худших.
