Среди древнегреческих монстров, о которых рассказывает мифология, есть и такие, которые, пусть обликом и страшны, но вполне походят на привычных для нас домашних питомцев. Как вам вариант пёсика с двумя головами? Нет, речь идёт не о мутанте, но об Орфе – суровой собаке из эллинских преданий. И если о Цербере, трёхглавом псе, нам известно немало, то Орф почему-то постоянно остаётся забытым.
А ведь и он выполнял ответственную миссию и имел свои функции. Вот только самому псу пришлось расплатиться за верную службу собственной жизнью. Итак, какова же трагическая история Орфа? Таким ли жутким чудовищем был этот пёс? И существовали ли двуглавые собаки на самом деле?
Происхождение Орфа
В большинство древнегреческих преданий Орф описывается как огромный двухголовый пёс, который жил на землях, принадлежавших великану Гериону. Разумеется, породить такое существо могли создания, которые тоже заметно выделялись и среди людей, и среди животных. Когда речь заходит о матери Орфа, древние авторы, как правило, используют неопределённое «она». Так, например, Гесиод в своей «Теогонии» говорит:
«И зачала от него [Тифона], и детей родила крепкодушных.
Для Гериона сперва родила она Орфа-собаку».
Некоторые называют в качестве расшифровки слова «она» Ехидну, что наиболее вероятно, некоторые – Химеру. Отцом чудовища, как вы уже могли догадаться, был дракон Тифон, который своим жутким видом пугал не только людей, но и богов. Словом, семейка у Орфа была ещё та, да и сам он был под стать своим родителям. Но что могло натолкнуть людей на создание образа этого мифического зверя?
Орф в небе
Интересно, что само греческое слово «орфус», основа которого заложена в имени двуглавой собаки, переводится как «предрассветный мрак». Другие вариации имени можно трактовать как «прямой» или «быстрый». По сути, каждое из этих определений верное. Орф действительно властвовал в ночное и сумеречное время, причём отличался силой и быстротой.
Как часто бывает, в мифах об Орфе отражалось восприятие людьми той действительности, которую они видели. В данном случае – наблюдения за звёздным небом. Исследователи считают, что образ Орфа мог появиться как соединение Созвездий Большого и Малого Пса. Человеческое воображение успешно «рисовало» в небе облик двуглавого пса с торчащими клыками.
Самые яркие звёзды созвездий, Сириус и Процион, восходили на небе в очень жаркий период года, что могло отождествляться с появлением сурового «адского» пса, ассоциировавшегося со стихиями земли и огня.
Не исключено, что владыкой холодного времени была Химера, однако подтверждения тому в мифах так и не найдено. Но каковы были обязанности Орфа? И почему он был убит?
Верный помощник
Как вы уже поняли, Орф был собакой Гериона. Великан очень ценил зверя, поручив ему ответственное задание – охранять прекрасные стада коров, принадлежавшие Гериону. Считалось, что лучше стад нет во всём мире. Квинт Смирнский рассказывает об этом:
«Ему [Гериону] принадлежали красные коровы, которых пас Эвритион, а сторожил двуглавый пес Ортр, порождённый Ехидной и Тифоном».
Орф прекрасно исполнял свой долг, нёс службу и радовал хозяина. Словом, был хорошим псом, не подпускавшим к стадам никого постороннего. Всё было благополучно, пока царь Эврисфей не приказал Гераклу похитить коров Гериона. У сына Зевса не оставалось иного выбора, кроме как отправиться на земли великана и похитить его стада.
Гибель пса
Оказавшись на берегу, Геракл тут же увидел мчавшегося к нему Орфа. Пасть пса была оскалена, из горла вырывался грозный рык. Понимая, что сейчас клыки Орфа вонзятся в его горло, Геракл ударил собаку своей огромной палицей. Пёс упал на землю и больше не вставал. Его участь разделил и пастух Эвритион. По сути, Орф расплатился жизнью за безукоризненное исполнение долга – увы, такое для собак не редкость.
Но могли ли двуглавые псы существовать на самом деле? Примеров рождения животных или даже людей с двумя головами история знает немало. Речь идёт как о мутациях, так и об опытах над животными. Но последнее едва ли могло проводиться в античные времена. А вот видеть родившегося двухголового щенка древние греки вполне могли, и это тоже нашло отражение в их историях, порождённых безграничной фантазией.
В отличие от своего брата Цербера, Орф не стал так известен, да и прототипов в других мифологиях практически не приобрёл. Тем не менее его история показывает, что даже в облике монстра или двуглавого чудовища собака остаётся верной своему хозяину, ради которого легко расстанется с жизнью.
Да, Орф в мифах был существом грозным и даже жестоким, но он исполнял свой долг, причём, без сомнения, искренне любил того, кому служил. Выходит, и монстром его называть как-то уж совсем некорректно.