Вспоминаем героев сражений, охвативших почти весь мир 110 лет назад
Свое историческое определение эта война получит намного позже. В Российской империи ее называли Второй Отечественной, в западных странах просто – война 1914 г. Осознание глобальности трагедии, которую эти события принесли миру, придет к обществу намного позже. Выстрел в австрийского эрцгерцога, совершенный сербским националистом Гаврилой Принципом 28 июня 1914 г., послужил формальным поводом к войне и стал смертельным для старого мирового порядка. Ему на смену жестоким маршем пришла новая реальность. Первая мировая была первой войной танков и дирижаблей, бронированных машин и аэропланов, линкоров и подводных лодок. Впервые мир узнал, что такое оружие массового поражения, геноцид и концлагеря. Впервые мирные города беспощадно расстреливались артиллерией. Впервые уничтожение гражданского населения выступало частью военной тактики.
«Сейчас мы возрождаем историческую правду о Первой мировой войне, и нам открываются несчетные примеры личного мужества и воинского искусства, истинного патриотизма российских солдат и офицеров, всего российского общества», – заявил Президент России Владимир Путин на церемонии открытия на Поклонной горе монумента героям, павшим в годы Первой мировой войны.
В день начала Первой мировой войны рассказываем о самом эпичном подвиге русских солдат и офицеров...
Русские не сдаются!
Эта фраза родилась после подвига защитников крепости Осовец
Германия вела боевые действия на двух фронтах, нигде не имея решающего преимущества и крупных стратегических успехов. В сложившихся обстоятельствах, понимая, что нужно выбрать одно направление удара, немецкое военное руководство решает сосредоточить основные силы на своем восточном фронте – против Российской империи.
Разгромив австрийские соединения в ходе карпатской операции, русские войска понесли серьезные потери. Это и привело германский генштаб к мысли, что необходимо атаковать русские войска сразу по нескольким направлениям. Как ожидали немецкие стратеги, это лишит Российскую империю возможности далее продолжать войну. В конце 1914 г. из Франции перебрасываются войска, чтобы усилить германскую группировку.
Седьмого февраля (здесь и далее по новому стилю. – Примеч. ред.) начинается Мазурское наступление германской армии. Русские войска, испытывая большой снарядный голод, отступают. Противник выходит на линию Ковно – Гродно и к крепости Осовец, которая имеет важнейшее стратегическое значение. Именно через нее проходят две транспортные артерии, шоссейная и железная дороги на Белосток. Если крепость падет, то немцы ударят в тыл русской армии, и фронт посыплется.
Первая попытка штурма крепости была еще в сентябре 1914 г. Осовец обстреливали и нещадно бомбили. Но все атаки немцев были успешно отбиты, а враг отброшен на много километров назад, в Пруссию.
Пятнадцатого февраля немецкие войска подходят к крепости и начинают готовиться к атаке. Через два дня – первый штурм. Но противник быстро понимает, что обычная тактика не принесет результатов: гарнизон успешно и храбро обороняется. И 19 февраля противник начинает массированный обстрел артиллерией. По планам немцев, крепость должны были взять в течение 10–12 дней. Русское командование понимает, что силы противника и защитников крепости неравны и нет возможности долго держать оборону. В Осовец поступает приказ командующего фронтом: «Продержитесь хотя бы две недели». Комендант Николай Бржозовский телеграфирует в штаб: «Есть!» Крепость Осовец оборонялась полгода. Генерал-лейтенант, участник Русско-турецкой, Русско-японской войн, он грамотно выстроил тактику обороны. Уроженец Тверской губернии Николай Александрович пользовался у гарнизона крепости безграничным уважением и непререкаемым авторитетом. Многие сравнивали его с Александром Суворовым по силе характера, военному таланту и искренней заботе о простых солдатах.
Постоянные пехотные атаки и непрекращающиеся сильнейшие артиллерийские обстрелы не приносят никаких результатов. Тогда немцы подтягивают к крепости 420-миллиметровые мортиры «Большая Берта», дальность стрельбы которых была более 10 км, вес снарядов – до одной тонны. «Большая Берта» пробивала железобетонные конструкции и оставляла после себя воронку невероятных размеров: диаметром – 10 м, глубиной – 5–8 м. На Западном фронте мортиры прозвали убийцами крепостей. Казалось, Осовец обречен. Но русские артиллеристы точными ударами выводят мортиры из строя, превратив их в бесполезные груды металла. Это был единственный случай во время Первой мировой войны, когда чудо немецкой военной техники было серьезно повреждено.
В марте немецкое командование, видя безысходность своих атак, решает взять крепость измором. Штаб противника предпринимает попытку переговоров: к командиру гарнизона посылают парламентера с предложением сдаться на довольно приемлемых условиях, предлагается даже немаленькая денежная сумма. Но командование гарнизона отвечает односложно: «Русские не сдаются!» Пять месяцев проходит в позиционной войне: немцы продолжают обстрелы, конечно, уже не такой интенсивности, так как тоже испытывают снарядный голод. Гарнизон мужественно держит оборону.
Утром 6 августа немцы подтягивают к крепости специальные части, открывают вентили у двух тысяч баллонов и выпускают ядовитый газ (смесь хлора и брома) в сторону русских позиций. Высота смертоносного облака – около 15 м, длина – 3–5 км. До русских позиций газ доходит моментально: в течение пяти минут. На его пути было выжжено все: трава, кусты, деревья, падали замертво птицы. Позднее специалисты будут говорить, что концентрация ядовитых веществ превышала смертельный уровень в десять раз! Противогазов в крепости нет. Ясно, что шансов выжить, а тем более сопротивляться, у защитников нет. Кроме того, в сторону крепости летят как обычные снаряды, так и снаряды с хлорпикрином.
После газовой атаки немцы уверенным шагом победителей в защитных противогазах по полностью выжженной земле подступают к крепости, находя на рубежах тела русских солдат, а раненых тут же добивают штыками. И в этот момент в сторону германских соединений летят снаряды, и начинается контратака. Трудно представить реакцию противника, который был уверен, что живых в крепости уже нет. Но артобстрелом контратака только начинается. Скованные ужасом немцы видят, что несколько десятков русских бойцов в полный рост, с окровавленными тряпками на лицах, выплевывая на ходу изодранные ядовитым газом легкие и сотрясаясь от кашля, идут в штыковую атаку. Чудом уцелевшие остатки 13-й роты 226-го Землянского полка и присоединившиеся к ним солдаты 8-й, 12-й и 14-й рот получили от коменданта крепости приказ «В атаку!», и они его выполнили. В наступление бойцов повел подпоручик Владимир Котлинский.
Противник в животном ужасе бросился назад. Отступление было хаотичным и паническим. А русские продолжали идти вперед и даже захватили пленных. Немцы бежали, бросив оружие, напарываясь на свои же, обмотанные колючей проволокой, заграждения. Несколько десятков русских смогли обратить в бегство 14 батальонов противника. Позже данный эпизод обороны Осовца назовут атакой мертвецов. Хотя сегодня мы понимаем, что это в корне неверно. То была отчаянная, но успешная контратака чудом выживших людей – удар непобежденных.
Командир несокрушимых бойцов Котлинский был смертельно ранен, позже посмертно его представят к награде. Ему был всего 21 год. Уже в наше время в Пскове открыли памятник землякам – солдатам Первой мировой войны, где в собирательном образе солдата отражены черты Владимира Котлинского, уроженца Псковской губернии.
Тем не менее 18 августа гарнизон получил от командования приказ оставить крепость, так как свое стратегическое значение она уже утратила. Эвакуация тоже стала образцом военного успеха: из крепости были полностью вывезены все боеприпасы, оружие, продовольствие и снаряжение. Покидая укрепления, русская армия взорвала крепость. В первоначальном виде она больше никогда не будет воссоздана. Осовец и его защитники навсегда ушли в историю никем не побежденными. Противнику достались отравленные руины, в которые они долго не решались зайти.
Подготовлено по материалам журнала "Гражданская защита" №8, 2024, и газеты "Спасатель МЧС России" №31, 2024
Еще больше полезных статей и исторических материалов в наших изданиях