БАБА-ЯГА, в славянской мифологии лесная старуха-волшебница, ведьма. Согласно сказкам восточных и западных славян. Баба-Яга живет в лесу в "избушке на курьих ножках", пожирает людей; забор вокругизбы - из человеческих костей, на заборе черепа, вместо засова - человеческая нога, вместо запоров - руки, вместо замка - рот с открытыми зубами. В печи Баба-Яга старается изжарить похищенных детей. Она - антогонист героя сказки: прилетев в избу и застав в ней героя, вырезает у негоиз спины ремень. В некоторых сказках Баба-Яга (Яга Ягишна, словенск. Ежи-баба) - мать змеев, противников богатыря. Кроме образов Бабы-Яги - воительницы и похитительницы, сказка знает и образ дарительницы, помощника героя. У Бабы-яги одна нога - костяная, она слепа (или у нее болят глаза), она - старуха с огромными грудями. Связь с дикими зверями и лесом позволяет выводить её образ из древнего образа хозяйки зверей и мира мертвых. В месте с тем такие атрибуты Бабы-яги, как лопата, которой она забрасывает в печь детей, согласуются с интерпретацией сказок о ней как о жрице в обряде инициации. Персонажи, сходные с Бабой-ягой, известны в германской (Фрау Холле в нем. сказках), греческой (Калипсо) и других мифологиях.
В. В. Иванов, В. Н. Топоров.