В прошлом веке европейская электроника была в мировом топе. Стоит только вспомнить телевизоры, видеомагнитофоны и радиоприёмники знаменитых европейских марок: Philips, Grundig, Thomson. Сейчас от них осталась только тень былого величия. Не лучше ситуация и с вычислительной техникой. К примеру, сейчас в Евросоюзе вообще не производятся ноутбуки, нигде и ни в каком виде. С мобильными телефонами ситуация не намного лучше: звезда популярных некогда Nokia и Ericsson давно закатилась. А стало быть и производственные предприятия, ранее обслуживающие европейскую электронику, в массовом порядке позакрывались или перепрофилировались.
Тем примечательнее нахождение на территории ЕС одной из самых выдающихся производственных компаний современности, голландской ASML (изначально Advanced Semiconductor Materials Lithography, сейчас – ASML Holding NV). Эта корпорация специализируется на разработке и производстве самого сложного оборудования, когда-либо созданного человечеством: фотолитографических машин для производства микрочипов. Значения голландскому передовику добавляет то обстоятельство, что в области EUV литографов (машин, использующих при работе волны экстремального ультрафиолета), ASML является мировым монополистом.
А ведь именно на таких машинах производятся самые передовые в мире микрочипы, без которых не могут работать ни топовые смартфоны, ни современные ноутбуки, ни процессоры искусственного интеллекта. Да и по части менее передовых DUV литографов (машин, использующих при работе волны глубокого ультрафиолета), голландский гигант впереди планеты всей. Какую-то заметную конкуренцию по части DUV литографов голландцам составляют разве что японские Nikon и Canon. В общем, ASML является абсолютным лидером европейской электроники и крупнейшей компанией Нидерландов.
Но в последние годы тенденции для бизнеса в Европейском Союзе, и в Нидерландах в частности, благоприятными никак не назовёшь. Сказывается и бурный рост цен на энергоносители, и проблемы инфраструктуры в районе Эйндховена, голландском кластере электроники, где в городке Вельдховен и располагается ASML. К тому же столь высокотехнологичное производство требует специалистов экстра класса, которые ASML ищет по всему миру и приглашает в Нидерланды. Это упирается в строгие антииммиграционные законы этой страны.
В результате голландские компании одна за одной перебираются за границу. В 2020 году крупный мировой производитель товаров повседневного спроса Unilever (именно эта компания владеет известными марками Persil, Rexona, Domestos) перевёл свою штаб-квартиру из голландского Роттердама в британский Лондон. Нефтяной гигант Shell также после многих лет управления компанией сразу из двух штаб-квартир, располагавшихся в голландской Гааге и британском Лондоне, в 2022 перевёл руководящий состав из Гааги в Лондон. Заодно исчезло и слово Dutch (голландская) из названия компании. Теперь вместо Royal Dutch Shell осталась просто Shell.
И вот в начале этого года прозвучало громкое заявление исполнительного директора ASML Питера Веннинка: «Мы — компания, мы глобальная компания. Мы пойдем туда, куда нам нужно, чтобы убедиться, что компания может расти и обслуживать наших клиентов». Это заявление возимело должное действие на правительство Нидерландов, которое вскоре приняло план финансовой поддержки в размере 2,5 млрд Евро, имеющий целью удержать глобальные компании на территории страны.
В ASML работает около 42 тысяч человек, более половины из которых занято в производственном комплексе компании в Вельдховене, Нидерланды. Ситуация усугубляется тем, что хотя ASML компания формально голландская (её корни уходят к знаменитой Philips), принадлежит она международным инвесторам, прежде всего американским. Акции компании помимо местной голландской фондовой биржи AEX также котируются и на американской бирже NASDAQ. Так что ASML, как говорится, есть куда идти. Останется ASML в области европейской электроники исключением, подчёркивающим общее правило, или двинется в поисках лучшей жизни подальше от европейских берегов, покажет время. Пока вопрос остаётся открытым.