Режиссер Леонид Гайдай обладал особым даром открывать таланты. Его кастинг даже называли гениальным: почти все, кто снялся у него, тут же становились звездами. Однако у этого успеха был и обратный эффект – образы, созданные Гайдаем, прилипали к актерам навсегда. Кому-то из них это сломало карьеру.
Наталья Крачковская
Наталья Крачковская, например, не каждому казалась красавицей, но Гайдай сделал из нее знойную женщину, мечту поэта, уже в первой же роли – мадам Грицацуевой в фильме "12 стульев". Крачковская не получила актерского образования, так как вскоре после поступления во ВГИК попала в аварию, получила тяжелую черепно-мозговую травму и почти ослепла. Однако судьбе было угодно, чтобы два мужчины сделали ее счастливой – первый муж, звукооператор Владимир Крачковский, и второй – режиссер Леонид Гайдай.
Крачковская стала мадам Грицацуевой почти случайно: Гайдай планировал снимать либо Нонну Мордюкову, либо Галину Волчек, но тут звукорежиссеру Владимиру Крачковскому на площадку пришла жена, принесла ему обед. Увидев ее, Гайдай воскликнул: "Так вот она, мечта поэта!" Крачковская сначала обрадовалась, но придя домой, перечитала Ильфа и Петрова, поняла, что описание внешности ее героини страшно задело актрису. Тем не менее, она согласилась и пришла на пробы, которые оказались удачными.
Пышка Крачковская не смогла надеть реквизитное платье 54 размера, которое оказалось на пару размеров меньше. Платье разрезали на спине, а сверху накинули платок. Во время съемок платок соскользнул, и вся съемочная группа покатилась со смеху. Несмотря на это, Крачковская справилась с ролью и стала всенародной любимицей.
Однако роль мадам Грицацуевой стала для нее и проклятием: этот имидж знойной женщины приклеился к ней навсегда. Наталья пыталась сменить имидж, садилась на жесткие диеты, но все было напрасно. Даже когда появлялись возможности получить более серьезные роли, режиссеры передумывали, вспоминая о привычном образе Крачковской.
Арчил Гомиашвили
Леонид Гайдай также открыл миру Арчила Гомиашвили, который исполнил роль Остапа Бендера в фильме "12 стульев". Гомиашвили был не самым очевидным выбором для этой роли, ведь до этого его актерская карьера была не особо известна. Но Гайдай увидел в нем то, что другие режиссеры упустили – некую приблатненность и неуемную прыть, которые идеально подходили для образа Бендера.
Гомиашвили тоже столкнулся с проклятием роли, которая стала для него как благословением, так и проклятием. После успеха "12 стульев" он переехал в Москву, получил трехкомнатную квартиру в престижном доме, и хотя периодически снимался в кино, роли, которые ему предлагали, были далеко не столь значимыми, как роль Остапа Бендера. В итоге Гомиашвили открыл свой ресторан "Золотой Остап", что позволило ему жить в достатке, но роль Остапа осталась его самой крупной удачей и одновременно самой большой бедой.
Наталья Варлей
Другой яркой звездой, открытой Гайдаем, стала Наталья Варлей. Она навсегда запомнилась зрителям благодаря роли Нины в "Кавказской пленнице". В ту пору юная циркачка была почти никому не известна, но Гайдай увидел в ней ту самую "комсомолку, спортсменку и просто красавицу", которая идеально подходила для роли.
Однако Варлей боялась остаться "вечной Ниной". После триумфа "Кавказской пленницы" она стремилась к разнообразию в ролях и отказалась от многих предложений, где ее видели в образе спортивной комсомолки. Она хотела доказать, что способна на большее, и согласилась на роль мертвой ведьмы панночки в фильме "Вий", что стало для нее серьезным испытанием и доказало ее профессионализм.
Евгений Моргунов
Евгений Моргунов любил представляться как внук Павлика Морозова или депутат Верховного Совета. Он носил удостоверение с красной корочкой, никому не показывая, что там внутри. Моргунов всегда громко заявлял о себе, и даже в 16 лет писал Сталину с просьбой принять его в искусство. По распоряжению Сталина, его приняли во ВГИК, где он учился на курсе у Герасимова. Он был лидером на курсе, а потом завершил и режиссёрский курс. Моргунов начал свою карьеру с роли предателя в "Молодой гвардии". Однако в 25 лет у него обнаружили сахарный диабет, и он изменился внешне, став полным и лысым мужчиной.
Моргунов всегда шутил и разыгрывал людей. Он прославился ролью бывалого в фильме "Пёс Барбос и необычный кросс" Гайдая. Его роли всегда были комичными, и сам Моргунов стал национальным героем. Однако его шутки иногда приводили к неприятностям. Его талант не воспринимали всерьёз, и он не получал значительных ролей. Гайдай, несмотря на успешное сотрудничество, прекратил всякие связи с Моргуновым из-за конфликта на съемках "Кавказской пленницы". Моргунов просил примирения, но Гайдай не пошёл ему навстречу. Моргунов снимался ещё в нескольких фильмах без участия Гайдая, но это было уже не то волшебство. В последние годы своей жизни он страдал от серьёзных проблем со здоровьем. Роль бывалого помогла ему выжить и не умереть с голода.
Леонид Гайдай умел видеть в людях нечто особенное и давал им шанс раскрыться на экране. Однако за этим успехом скрывалась и другая сторона – актеры, ставшие знаменитыми благодаря его фильмам, часто не могли избавиться от образов, созданных Гайдаем. Для одних это становилось проклятием, мешавшим в дальнейшей карьере, для других – весомым поводом для гордости. Как бы то ни было, роли в фильмах Гайдая остались в истории кино, а актеры, сыгравшие в них, навсегда в сердцах зрителей.