Обычно людям очень не нравятся утверждения ученых о том, что альтруизм - это не качество, которое присуще только людям, а одна из стратегий, при помощи которых живые существа продвигают свои гены в череде поколений. (Подробнее об этом можно послушать у биолога Ирины Якутенко, пока еще есть такая возможность и ютуб полностью не заблокировали на нашей территории). Но что поделать, если рассматривать альтруизм как поступки, которые ущемляют собственные интересы на благо сообщества себе подобных, или на благо кого-то из членов сообщества, то альтруистическое поведение свойственно муравьям, термитам, пчелам, высшим приматам и даже сусликам. Придется смириться...
А как насчет наших любимых птиц? У некоторых из них уже зафиксировано альтруистическое поведение. А английском есть даже понятие rescue behaviour, спасательное поведение. Это когда вы не просто делаете добро ближнему, но при этом рискуете собственным благополучием. В 2017 году, изучая сейшельских камышовок, голландские ученые наблюдали поразительные случаи взаимопомощи у этих маленьких невзрачных птах.
Орнитологи увидели, что сейшельские камышевки спасают членов семьи, помогая им удалять из перьев липкие семена дерева пизония, также известного как «ловец птиц». Семена запутываются в перьях крыльев, что делает их неспособными летать и добывать пищу. Это часто приводит к летальному исходу. Камышовки избавляют сородичей от верной гибели, клюя и дергая семена клювом, не заботясь о собственной безопасности. Причем в тех случаях, которые наблюдали ученые, птицам их спасательные операции удавались.
— Это спасательное поведение является уникальным примером социального поведения. Спасатель должен не только видеть, что член группы находится в опасности, но и распознавать причину этой опасности и принимать правильные меры для ее нейтрализации. Кроме того, спасатель должен стараться избегать такой же опасности при проведении своей спасательной операции. Тот факт, что животные спасают животных одного и того же вида из опасных ситуаций, может быть признаком эмпатии, — сказал один из исследователей, Мартин Хаммерс.
Сейшельская камышевка — маленькая певчая птица с высокосоциальной системой высиживания, в которой воспитывать птенцов помогают не только родители, но и братья, сестры и даже бабушки и дедушки. Отсутствие естественных хищников на Сейшельских островах позволяет этим камышевкам доживать до относительно преклонного возраста по сравнению с большинством других мелких птиц. Самая старая из известных птиц этого вида дожила до 19 лет.
Несколько десятилетий назад сейшельская камышевка была на грани вымирания, и в 1968 году на острове Кузен выжило всего 26 птиц. Благодаря усилиям по сохранению сегодня насчитывается более 2500 видов с жизнеспособными популяциями на пяти островах.