Город Сочи возник из форта Александрия, который был основан 21 апреля 1838 года в устье реки Сочи. В этот же период русская линия укреплений пополнилась такими фортификациями, как форт Святого Духа (современный Адлер), а также Лазаревским и Головинским (ныне поселки Лазаревское и Головинка). В дальнейшем форпост Александрия стал известен как Навагинское укрепление в честь одного из героических полков. Однако вскоре это укрепление было оставлено русскими войсками в связи с началом Крымской войны и впоследствии разрушено.
В настоящее время на месте той крепости расположен Храм Архангела Михаила. Рядом с ним находится Мемориальная Арт-галерея «Форт», а также Эллинский спуск — самая старая улочка города. Этот спуск когда-то соединял крепостные ворота Александрии с ремесленным посадом. Его название напоминает о том, что в прошлом на этих землях проживали древние греки.
Даховский посад
В 60-е годы 19 века на новом месте было восстановлено укрепление, получившее название Даховский Пост. В 70-е годы это поселение было переименовано в Даховский посад. Лишь в конце 19 века, в 1896 году, населенный пункт, в котором уже проживало чуть более 1300 человек, получил название Сочи, в честь протекающей здесь реки.Даховский посад, состоявший всего из нескольких дворов, представлял собой скромное и бедное поселение, жизнь в котором была скучной и однообразной. Некоторое оживление в рутинное существование местных жителей вносили приплывающие пароходы, однако из-за отсутствия организованной пристани им часто не удавалось подойти к берегу.
В конце 19 века в Даховском посаде остановился Министр земледелия А.С. Ермолов, который совершал длительную командировку по недавно присоединенным территориям Кавказского Причерноморья. Прошло уже несколько десятилетий с окончания Кавказской войны, но реального развития в этих землях не наблюдалось. В самом посаде на тот момент функционировала лишь одна прогрессивная организация — Англо-Индийский телеграф, оборудованный современными технологиями.Изучив условия жизни на побережье, Ермолов пришел к выводу о необходимости развития отечественного курорта на причерноморских территориях как альтернативы существующим европейским курортам. Сегодня Ермолов считается основателем Сочинского курорта, и в его честь установлен памятник рядом с Летним театром в Парке им. Фрунзе, расположенном в микрорайоне Светлана Хостинского района.
Вдохновленный идеей создания курорта на Кавказе, Ермолов посвятил этому проекту значительную часть своей жизни. По его инициативе была образована Комиссия по разработке основных принципов развития Кавказского региона, возглавляемая Н. Абаза. Для успешного развития курорта необходимо было решить множество вопросов, касающихся освоения земель, строительства дорог и водопроводов, а также возведения гостиниц, пансионатов и создания пляжей и здравниц. Даховский посад, который вскоре был переименован в город Сочи, стал центром этой многолетней созидательной работы.Ермолов, проявляя пример меценатства, выкупил значительный участок земли вдоль моря, обустроил там парковую территорию и передал этот парк городу в дар. Сегодня этот парк носит имя Героя Гражданской войны М. Фрунзе.
По инициативе Ермолова были построены важные магистрали, такие как Новороссийско-Сухумское шоссе и дорога на Красную Поляну. Кроме того, была учреждена Опытная сельскохозяйственная станция, которая стала питомником для разведения субтропических культур, которые Ермолов планировал высадить вдоль всего побережья. Также в этот период начались исследования лечебных свойств Мацестинского и других местных источников, что привело к признанию Сочи-Мацестинского региона российской Ниццей.
На успешно распроданных землях сочинского побережья в начале 20 века началось активное курортное строительство. Ермолов лично контролировал этот процесс, изучая проекты и требуя применения лучших европейских стандартов в строительстве. В результате на ранее слаборазвитыми территориях начали функционировать первые ванны в Мацесте, а также появился первый сочинский курорт «Кавказская Ривьера», который впоследствии стал известен как Парк «Ривьера».
В значительной степени оформление курортной территории в бывшем Даховском посаде связано с потомственным московским купцом В.А. Хлудовым. Он вложил большую часть своего наследства в развитие парковой зоны, которая сегодня известна как Парк «Ривьера». Более подробно об истории этого курортного парка можно узнать в статье «Парк «Ривьера». Помимо Парка «Ривьера», в Сочи также имеются другие усадьбы с экзотическими парками, принадлежавшие Н. Мамонтову (практически уничтоженной) и Худекову (ныне Сочинский Дендрарий). Эти усадьбы также внесли свой вклад в украшение Сочи в конце 19 — начале 20 века.
Ермолов не раз поднимал на заседаниях Государственного Совета вопрос о необходимости развития российского курорта с целью оздоровления нации. Кроме того, он выступил с инициативой создания Русского туристического общества, став его первым председателем. Его активная и насыщенная жизнь, отмеченная множеством наград, завершилась в начале 1917 года.
Таким образом, рубеж 19-20 веков стал периодом активного строительства в Сочи и формирования его курортной архитектуры. Мощное развитие города было обусловлено проектом Николая Второго, который был направлен на ускоренное создание курортного юга России. В это время в Сочи начали появляться многочисленные дачные особняки, в основном выполненные в популярных стилях модерна и эклектики. Среди них можно выделить Виллу В. Хлудова в Парке «Ривьера», Особняк А. Якобсона на Гагринской улице, Виллу «Вера» Костаревой на Курортном проспекте 34 А и многие другие. Каждый из этих домов имеет свою интересную и уникальную историю.
К 1917 году застройка Сочи приняла определенные очертания. В верхней части города находились пансионаты, гостиницы, дачные усадьбы и особняки, тогда как нижняя часть занималась деловыми и торговыми учреждениями, включая конторы, магазины, рынки и жилье простых горожан. В трудные годы Гражданской войны Сочи неоднократно переходил из рук «красных» к «белым». В этот период хаоса Грузия попыталась захватить юг Краснодарского края вплоть до Туапсе, однако решительное сопротивление армии Деникина позволило сохранить черноморское побережье в составе России.
После установления советской власти Сочи стал развиваться исключительно как курортный город и самостоятельная административно-хозяйственная единица. В 30-е годы центром Сочинского района стал Адлер. Начатое в конце 19 — начале 20 века создание архитектурного городского ансамбля было продолжено в конце 20-х годов, и в этом проекте участвовали ведущие архитекторы страны. На возвышенностях начали появляться высотные сталинские доминантные сооружения в стилях конструктивизма и советского классицизма. Склоны оформлялись в виде открытых прогулочных террас, а также возводились здания театров.
Развитию Сочи-Мацестинского курорта способствовало наличие лечебных вод, минеральных источников и целебных грязей. Теплый субтропический климат, море и великолепная местная флора привлекали отдыхающих своей экзотичностью и красотой. В этот период Адлер еще не развивался как курорт, поскольку территория Имеретинской низины была подвержена угрозе из-за малярийных комаров.В 30-40-х годах на территории сочинского курорта начали появляться многочисленные дачи высшего руководства страны. В первую очередь была построена одна из дач Сталина. В те же 30-е годы архитектор М. Мержанов возвел Дачу К. Ворошилова недалеко от Мамайского лесопарка, получившую название Бочаров Ручей по имени местной речушки. Именно на этой даче в 1938 году был арестован Маршал В. Блюхер. В 60-е годы Бочаров Ручей стал правительственной дачей для Н. Хрущева, Л. Брежнева и других высокопоставленных руководителей.
Перед Великой Отечественной войной в Сочи функционировало уже более 60 здравниц, которые к зиме 1941 года стали военными госпиталями.
После войны Сочи продолжил развиваться как курортный центр Краснодарского края. В 1961 году в городскую черту были включены большие Адлерский и Лазаревский районы. Сочи стал именоваться Большим Сочи и был разделен на четыре административные единицы. Центральным районом стал сам город Сочи с его окрестностями. Мацеста и Хоста с прилегающими территориями образовали Хостинский район. Лазаревское и Лоо вместе с соседними селами вошли в состав Лазаревского района. Населенные пункты за рекой Кудепстой, включая Красную Поляну, стали частью Адлерского района.
В начале 90-х годов Сочи получил статус курортного города федерального значения. В начале 21 века, в связи с подготовкой к проведению Зимних Олимпийских игр, было инвестировано значительное количество средств в преобразование города, особенно его Адлерского района, в современный курортно-спортивный центр с обустроенными зонами отдыха и спортивными объектами. В Адлере, ныне известном как город Сириус, был создан Олимпийский парк и Олимпийская деревня, а Красная Поляна превратилась в современный горнолыжный курорт.
История туризма в Сочи — это история непрерывного развития и адаптации к новым условиям. От небольшого курорта для аристократии в царские времена до современного международного туристического центра — Сочи прошел долгий путь. Сегодня этот город продолжает развиваться, предлагая своим гостям все новые и новые возможности для отдыха и оздоровления.