Последние пару лет фронтмен System Of A Down Серж Танкян занимался самоанализом, пытаясь понять, кто он на самом деле, изучая историю своей семьи и свой жизненный путь, и всё это он решил запечатлеть в «случайно вылупившихся философских мемуарах» "Down With The System".
Серж рассказал в интервью для Metal Hammer, что книга посвящена «извлечённым урокам, справедливости и духовности, а также моральным последствиям», и говорит, что её написание подарило ему «невероятные сеансы бесплатной терапии»:
«Если даже книга никогда не увидит свет, я буду благодарен, потому что уже получил от неё огромную пользу».
В течение трёх лет у System Of A Down альбом 2001 года "Toxicity" находился в американском чарте Billboard 200, а музыкантам поступали угрозы смерти за их политические взгляды. Эта тема присутствует в альбоме "Down With The System".
Как вспоминает Серж, его группа впервые попала в поле зрения, когда через несколько дней после террористических атак на Америку 11 сентября 2001 года он опубликовал в Интернете эссе под названием «Понимая нефть», в котором попытался представить свой взгляд на мотивы «Аль-Каиды»:
«Террор — это не спонтанное действие человека, не имеющее под собой оснований. Люди не угоняют самолеты и не совершают самоубийства, не обдумывая свои действия. Никто в СМИ не задается вопросом, ПОЧЕМУ ЭТИ ЛЮДИ СОВЕРШИЛИ ЭТОТ УЖАСНЫЙ АКТ НАСИЛИЯ И РАЗРУШЕНИЯ?»
Поскольку шрамы от событий 11 сентября ещё не зажили, не все были готовы к такой точке зрения, и ответная реакция на эссе певца продолжалась ещё долго после того, как он появился на шоу Говарда Стерна, чтобы объясниться за свои слова. Когда System Of A Down получили угрозы, что места проведения их тура по США с альбомом "Toxicity" будут взорваны, участники группы спросили его: «Ты хочешь, чтобы нас убили?»
Серж ответил:
«Ребята, мне очень жаль, я люблю вас всех. И конечно, я не желаю никому из нас зла, но я говорю правду».
Ему сказали:
«Мы знаем, что это правда, но ты не обязан всегда её говорить!»
Певец убежден, что какими бы ни были последствия, он продолжит говорить правду власти. В эти дни он затрагивает тему конфликта Израиля с сектором Газа («количество убитых женщин и детей непростительно... называть это геноцидом или этнической чисткой — решать в конечном счёте судам») и политики США («Дональд Трамп — настоящий маньяк... очень опасный»), прекрасно понимая, что такие комментарии оттолкнут от него миллионы.
Он сказал:
«Я такой, какой есть. Я был активистом ещё до того, как стал артистом, и без правды мы потеряны. В книге я пишу, что бывали моменты, когда ребята говорили: "Тебя больше волнует Армения или политика, или справедливость, чем группа", а я отвечал: "Нет", но, возможно, в каком-то смысле они были правы. Я не хочу сказать, что я пожертвовал группой или музыкой ради Правды, но я был близок к этому.
И я не считаю, что мы должны жить в мире, где одно конкурирует с другим, не думаю, что мы должны жить в мире, где правда должна быть скомпрометирована ради развлечения. Это поганый мир, и я не хочу в нём жить.
В то время, когда я писал это эссе, я был достаточно наивен, чтобы верить, что в условиях демократии правда будет отстаиваться, но это не так».
В сентябре у Сержа выходит EP «Foundations» и ещё одна пластинка каверов и совместных работ, он открывает художественную галерею/кафе в Лос-Анджелесе и планирует расширить свою линию кофе AVAT.
«Иногда, конечно, это может быть чересчур, но в основном это невероятно увлекательно. Я не задумываюсь над этим, я просыпаюсь каждое утро и радуюсь возможностям и вариантам, которые у меня есть для творчества».
Второй год подряд System of a Down стали со Slipknot сохедлайнерами фестиваля Sick New World в Лас-Вегасе, а также у квартета запланировано грандиозное сохедлайн-шоу с Deftones 17 августа в парке Golden Gate в Сан-Франциско.
«В прошлом году мне очень понравился Sick New World, поэтому, когда в этом году снова появилась такая возможность, я сказал, что с удовольствием выступлю. И все были в шоке. Они говорили: "Подождите, парень, который не хочет гастролировать, хочет снова выступить на шоу?" Я ответил: "Да, это всего лишь одно шоу, это не чёртов „День сурка“ на гастролях". Я, кстати, не против того, чтобы группа снова отправилась в турне, но условия должны быть приемлемы для всех.
А создавать новую музыку вместе — это уже другой разговор».
Джон Долмаян в прошлом году в интервью Battleline Podcast заявил, что вокалист «не очень хотел быть в группе в течение долгого времени», и добавил, что группе, пожалуй, следовало закончить деятельность примерно в 2006 году.
Серж сказал по этому поводу:
«Джон очень много для меня значит, он мой шурин, я люблю его, и я видел его только вчера, но бывают моменты, когда он говорит всякую чушь. Я тоже иногда злился и говорил всякую фигню. У группы всегда была возможность двигаться дальше без меня, и Джон это знает.
В конце концов для меня System Of A Down — это не просто группа, это наши совместные отношения. И это значит для меня больше, чем сама группа или даже сама музыка. И это трудно понять другим людям, возможно, даже тем, кто в группе. Но, как я увидел со сцены Sick New World в прошлом году, непреходящая привлекательность музыки, которую мы создали, просто поражает, брат. Наша музыка вне времени, о чём мы не могли себе представить, и это самый большой комплимент для любого артиста».
В предстоящий EP Сержа Foundations войдёт как минимум одна песня, написанная для группы в ранние годы, а также несколько треков, оставшихся из первого сольного альбома Сержа "Elect The Dead" 2007 года. По его словам, они выходят в этом году, потому что пересмотр своего прошлого для написания мемуаров заставил его покопаться и в своих песенных архивах.
В прошлом году Серж записал дум-металлический сингл "Deconstruction" с Тони Айомми из Black Sabbath. Он говорит, что он открыт для будущего сотрудничества, называя Тома Уэйтса и Эминема артистами, с которыми он хотел бы поработать.
«Создание музыки для меня — это не тяжёлый труд. Когда у меня есть свободное время, и я не смотрю кино, не рисую, не играю с сыном или нашим красавцем бернедудлем, я включаю микрофон на пианино и просто играю музыку без ограничений. Я расслабляюсь с помощью музыки».
Танкян также рассказал о своей несбывшейся мечте:
«У меня была несбыточная мечта стать фермером. У нас есть ферма в Новой Зеландии, но мой сосед говорит мне [изображает киви-акцент]: "Ты самый фиговый фермер из всех, кого я только видел, приятель!" Он говорит мне обо всём, что нужно сделать: "Эти деревья нужно спилить, приятель, а эти заборы починить", а я приглашаю людей, чтобы они это сделали. Моя жена смеётся надо мной, потому что она отличный садовник, а я бесполезен. Новая Зеландия — это отличный отдых от крысиных бегов Лос-Анджелеса, здесь так чисто, но, блин, это не отпуск, когда я там, не пляжный отдых Club Med!»
По его собственному признанию, Серж никогда не боялся работы, а его энтузиазм и страсть к каждому аспекту творческой жизни не могут не радовать. Как и его преданность семейной жизни.
«Я был очень привязан к животным, пока у меня не появился ребёнок, а потом, когда я сосредоточился на ребёнке, животные стали "гражданами второго сорта", если честно».
Серж поведал о своём маленьком сыне:
«Руми находится в том возрасте, когда он постоянно поглощает информацию, и мы стараемся убедить его в том, что образование, культура и рост — это силы, которые помогут преодолеть всё, что подкинет тебе жизнь. Но не менее важна и чистая радость от беззаботной игры и возможность исследовать всё, что делает тебя счастливым.
Красота бытия художника заключается в том, что можно играть без инструкций, как играть и что для этого использовать. Это свобода, которой желает каждый артист, — свобода, с которой играет ребёнок».