Здание на Красной площади строилось специально под музей. Открылся в 1883 году. Изначально строительство здания для музея планировалось на месте нынешнего мавзолея.
Первый камень строения заложил сам император Александр I. Генеалогическое древо монархов России - первое что встречало посетителей музея. Как и сейчас.
Над оформлением залов работали: Васнецов, Серов, Айвазовский, Репин и другие. Не всем новое здание музея пришлось по душе. Например, архитектор Ле Корбюзье считал, что оно нарушает облик Красной площади.
Здание музея послужило примером для дальнейшего оформления города. На него ровнялись, когда строили Московскую городскую думу и Торговые ряды. В 1905 году Щукин передал в музей свою коллекцию, всего 300 предметов, а Бахрушин в том же году - еще 2000 предметов и 25 000 книг.
Свои коллекции в разное время передавали: Дашковы, Оболенские, Уваровы, Олсуфьевы и др. Во время революции музей чудом остался не расформирован. В собрание музея также передали национализированное имущество из дворянских усадеб: Марфино, Дубровицы и др. Символом музея, как и императорской власти, является лев и единорог.
Вы их увидите первыми при входе в музей. Их демонтировали в 1935 году со шпилей, а сотрудники их спрятали. Многое в оформлении, что напоминало о монархии, было уничтожено.
Во время ВОВ музей практически всегда работал, его закрыли всего на неделю. Хоть многие экспонаты и вывезли для сохранности. В 1941 году здание пострадало при бомбежке - выбило окна и образовалась трещина в фундаменте. Первая полномасштабная реставрация началась только в 1986 году, а закончилась в 2002-м.
В 2003 году лев и единорог были возвращены на шпили музея. В 2007 впервые за всю историю открыли все 40 залов. Экспозиция поистине впечатляет. На моей памяти - это самый огромный музей. Ну, может, не считая Эрмитажа.
Про другие музеи Москвы: