Предметные и покровные стекла должны соответствовать по толщине, показателю преломления и дисперсии значениям, принятым при расчете объективов и конденсоров микроскопа. В противном случае они будут ухудшать качество изображения. Особенно важно соблюдать расчетные значения при ответственных экспериментах. При менее ответственных работах можно допустить некоторые отступления этих величин, Требования к предметным и покровным стеклам тем выше, чем больше численная апертура объективов. Кроме того, эти требования зависят от метода наблюдения.
Предметные стекла
Толщина предметных стекол не должна превышать 1 мм, в крайнем случае 1,2 мм. При большей толщине предметного стекла нельзя получить правильного освещения с апланатическим конденсором и конденсором темного поля. При проведении ответственных работ следует пользоваться плоскопараллельными стеклами с хорошими поверхностими. Если смотреть на отражение в стекле, например, окна, то в случае непараллельности сторон изображение окна раздвоится, а при плохом качестве поверхности предметного стекла изображение будет искаженным.
Покровные стекла
Качество покровных стекол особенно важно, так как покровное стекло находится между предметом и объективом. Местные дефекты поверхности стекла можно обнаружить так же, как и у предметкого стекла, рассматривая отражение в нем окна. Покровные стекла часто имеют кривизну. Для отбора хороших стекол их следует положить на предметное стекло с хорошей поверкностью и рассматривать в них отраженное изображение, например, потолочной лампы. Если покровное стекло искривлено, то изображение лампы, отраженное от него, будет отличаться по размеру и форме от изображения, отраженного от предметного стекла. Различие будет тем больше, чем больше кривизна.