Вангелис (настоящее имя - Эвангелос Одиссеас Папатанасиу) родился 29 марта 1943 года в городе Агрия, Греция.
В возрасте 4-х лет самостоятельно освоил игру на пианино. В 6 лет впервые выступил на сцене. В возрасте 12 лет проявил интерес к джазу и року. В 15 лет вместе с одноклассниками начал собирать музыкальные коллективы.
В 1963 году основал группу Forminx, ансамбль исполнял песни в духе The Beatles и выпустили несколько успешных синглов и один альбом, однако в 1966 году коллектив распался.
В 1967 году вместе с друзьями по университету основал группу Aphrodite's Child, игравшую психоделический и прогрессивный рок. Команда просуществовала недолго, после выпуска третьего альбома «666 — Apocalypse of John» группа фактически развалились.
В 1970-х Вангелис организовал собственную студию звукозаписи. Тогда же он начал сотрудничать с кинематографистами, создавал саундтреки для документальных фильмов о природе и участвовал в других работах.
В конце 1980-х его приглашали для оформления р