Воскресное утро. Павел сидел на скамейке, наблюдая за своими сыновьями-погодками, трёх и четырёх лет. Молодой дуб накрывал приятной тенью. Ещё пара часов, и жара станет невыносимой. Мужчина поднял глаза и нашёл окна своей квартиры, улыбнулся. Он знал, что там сейчас всё кипит- жена, которая выгнала их погулять, одновременно делает уборку, и готовит обед. Как у неё получается делать всё, сразу и за пару часов? У него бы целый день нервов на это ушёл…
Павел откинулся на спинку и зажмурился. Перед его глазами стали проноситься приятные воспоминания и картинки…
Вдруг, нечто ворвалось в его восприятие, отвлекая и сбивая течение мыслей. Запах. Точнее, вонь.
Мужчина повернул голову, и увидел, что на другой конец лавки сел старик. Он был в лохмотьях, явно не следил за гигиеной, и, возможно, бомжевал.
Павлу стало неприятно, что такой «живописный» элемент делает возле детской площадки. Как минимум, может напугать детей. Мужчина хотел, сначала прогнать грязнулю, но тут же понял, что деньги сработают лучше ругани. «Дам ему на выпивку, сразу уйдёт.»
- Любишь свою семью?
Этот вопрос прозвучал, как гром среди ясного неба, твёрдым и ясным голосом, рука Павла застыла на полпути к карману.
Дед, задавший вопрос, смотрел на него, ожидая ответа. Это было настолько неожиданно, что Павел смог лишь растерянно кивнуть в ответ.
-Хорошо.- ответил дед, отводя взгляд.- Вот и люби. И цени. У меня тоже была семья когда-то. Красивая жена и сын. Я думал, что они всегда будут рядом, никуда не денутся. Как же я был глуп.
Павел повернулся и рассмотрел деда. Ну, бомж-бомжом, но этот голос…и взгляд не бездумный, как у опустившихся людей. Если бы рассмотреть глаза отдельно, они могли бы принадлежать человеку, занимавшему высокий пост, или бизнесмену.
-И где сейчас Ваша семья?- спросил Павел.
Дед помолчал, посмотрел на него, словно пытаясь понять мотивы, стоящие за вопросом, и спросил:
-Ты действительно хочешь услышать эту историю?
-Если интересная, почему бы и нет.- усмехнулся мужчина.- Тем более, мне ещё минимум час нужно тут сидеть, раньше домой не пустят.
-Хех…Тебе точно скучно не будет…- усмехнулся дед.
Павел приструнил сыновей, которые слишком разошлись в играх, и горланили на весь двор, и спрятал в карман телефон. Дед, дождавшись его внимания, продолжил:
-Я был идиотом. Полнейшим. Да-да…У меня было всё, что я хотел: деньги, женщины, связи. Я не пропускал ни одной юбки. Нашёл самую красивую из всех, и женился на ней. Правда…пришлось побегать, изрядно. Умная она, не только красивая, долго не хотела связываться со мной. Лучше бы и не связывалась… Она родила мне сына. Я всем обеспечивал её, ну и, конечно же, продолжал жить так, как мне нравилось. А она всё терпела.
Из всех моих слабостей, одна для меня была особо любима- охота.
Я мог позволить себе любой вид охоты, в любой стране, но более всего любил уходить в тайгу и, в одиночку проводить там неделю и более, выслеживая зверя. Ох, как же это было кайфово! Я и сам чувствовал себя зверем, хищником. Меня забрасывали в самые непроходимые места, и я шёл по намеченному маршруту. Жена даже не догадывалась, в каких дебрях меня носит, среди медведей и росомах. Если бы знала, изводилась бы вся от переживаний, тогда ещё… такое развлечение нужно было раз в год. Мне хватало адреналина и перезагрузки эмоций до следующего года.
Я, обычно появлялся на какой-нибудь базе, в назначенное время, с дичью, а иногда и без, и меня забирали оттуда. И, если честно, думал, точнее надеялся, что смерть не застанет меня в кровати, в окружении внуков. Я думал, что однажды не справлюсь с тайгой, и останусь в её сердце, став его частью, как прах. Но…судьба распорядилась иначе.
Дело было ранней осенью. Прямо, начало сентября. Любил я это время: насекомых уже почти нет, звери все откормленные, медведи не агрессивные. А если повезёт с погодой, то это просто красотища. Вот тогда повезло. Стояли солнечные дни . Деревья укутались в золото, небо синее-синее, а воздух просто звенящий. Я уже заканчивал свой путь, и мне оставалось примерно двое суток до базы.
В тот вечер я успешно добыл глухаря, и приготовил его на углях. Естественно, после плотного ужина, уснул.
Спать возле костра я никогда не боялся. Звери предсказуемы, против них хватало моих звуковых ловушек. Опасны люди, но там, куда я уходил их не было.
И вот, я уснул, как ни в чём небывало, а далее и начинается то, из-за чего я сижу здесь, и рассказываю тебе это всё.
Я проснулся от того, что мне очень комфортно и приятно…
Ну понимаешь, как бы хорошо ты не улёгся, проснёшься всё равно с дискомфортом, когда речь идёт о спальном мешке на ветках и утреннем инее на усах. Но я проснулся именно с чувством комфорта.
Я приоткрыл глаза- брезжил рассвет. И вдруг я ощутил, что кто-то касается моих волос! Осторожно так, нежно, перебирает их.
Ну тут сработали мои инстинкты. Я вскочил на ноги, одновременно выхватывая нож. Вскочил и… застыл. Передо мной сидела девушка.
Более прекрасного создания я не видел в своей жизни.
Да, я видел очень много женщин, в своей постели. Умных, глупых, продажных или преданных, и они были красивы. Но все они просто блекли рядом с той, которую я видел перед собой.
Девушка была в лёгком светлом платье, босиком, пышные волосы падали на плечи локонами. Она сидела на коленках, там, где пару мгновений назад была моя голова, и улыбалась.
Да. Я знаю. То, что я сейчас сказал- полный бред. Глухая тайга, ранняя осень. Я в берцах и спецодежде, а она босиком и в платье. Но в тот миг у меня и в мыслях не было заподозрить что-то неладное. Всё казалось мне естественным, и таким прекрасным.
Это теперь я понимаю, что пребывал под глубочайшим воздействием, и мозг мой просто не работал. Такое ещё называют мороком. И она наслала на меня его, прикасаясь к волосам. Но…в тот момент, под его воздействием я был беспомощен.
Я не помню, о чём мы говорили. О чём-то, что вообще не имело ни значения, ни смысла. Помню, что начал суетиться, чтобы обогреть и накормить гостью, а она лишь смотрела и улыбалась. Она что-то отвечала на мои вопросы. Я поражался, насколько у неё приятный голос. Сейчас, вспоминая обрывки нашего общения, я понимаю, что некоторые слова, и даже целые фразы, она говорила невпопад. Знаешь…Словно она скопировала где-то речь, но не совсем поняла значение некоторых оборотов. Тогда я совершенно не обращал на это внимания.
Мало того, я ощутил к ней любовь! Настолько сильную, подлинную, что готов был всё отдать за неё и для неё! Это было самое искреннее чувство, которое я когда-либо испытывал. Я понял, что встретил свою судьбу и с этого момента мне в этой жизни больше ничего не нужно!
Словно в тумане, я провёл с ней целый день, и целую ночь. Я не хотел спать, есть, пить. Меня переполняла энергия, бодрость. Я хотел лишь одного- быть рядом, слушать её голосок, смотреть в её глаза. Я не пытался её соблазнить. Хотя страсть просто испепеляла меня. Словно некая стена не пускала меня, я даже за плечи ни разу не смог обнять её в то время. Только любовался.
Помню, что звал её с собой, клялся в верности, в том, что весь мир положу к её ногам. А она всё слушала, улыбалась, и что-то говорила мне в ответ. Что-то, что я трактовал, как согласие.
И лишь ночью, когда я разбил стоянку, развёл костёр, устроил ей постель, она прижалась ко мне и, положив мне голову на колени, уснула. А я не спал до самого утра, и был самым счастливым человеком на земле.
Рано утром мы вышли из тайги, недалеко от базы, к которой я шёл. На границе леса и дороги, моя возлюбленная остановилась. Я стал уговаривать её идти со мной, клялся, что увезу её и брошу к её ногам все блага. Какой же ужас объял меня, когда я увидел в её прекрасных глазах слёзы.
-Ты обманываешь меня!- сказала она чётко.- Ты живёшь ради другой женщины. Той, что родила тебе сына.
Я рассмеялся, и стал заверять её, что эта женщина уже не имеет для меня никакого значения, что я разлюбил её давным-давно. И, в тот миг, я действительно чувствовал именно это. На что она ответила мне:
- Тогда очисти свой дом от неё и её ребёнка. И тогда я стану твоей.
-Очищу!- обрадовался я.- Как только приеду, в тот же день очищу. Но как и где я найду тебя?
-Найдёшь меня здесь же. Как только вернёшься свободным, я приду к тебе.
Сказав это, она сделала пару шагов, не поворачиваясь спиной, пятясь назад, и исчезла в зарослях.
Я постоял там, как болван, выглядывая её между ветвей и листьев, а потом поплёлся на базу.
Ох, как же я страдал! Меня так ломало, словно я умирал. Но усталость взяла своё. Я смог уснуть, и проснулся лишь тогда, когда за мной приехали.
Вернувшись домой, я просто сошёл с ума. Я ненавидел свою семью. Я таких гадостей наговорил жене… Бедная. Мозг мой был окутан мороком, я не ведал, что творил. Каких гадостей я наговорил сыну, когда он заступился за мать.
Моя семья, мои единственные близкие люди просто собрались, и ушли. Они сказали мне, что не желают ничего знать обо мне более. Что меня тогда невероятно обрадовало.
Я помнил, что должен полностью освободиться, поэтому подал на развод, но дожидаться процесса не стал- помчался искать свою любимую.
Все дни, что я был без неё, пролетели, как один. И вы не представляете, как я переживал, нервничал и очень боялся, что не увижу её более, что она навсегда исчезнет там, в лесу, и я не найду и следа её.
И да, не спрашивай меня, думал ли я о том, кто она, где живёт, как оказалась в тайге. Я не думал, так как мозг мой был полностью в тумане. Я был ведом, словно пёс за поводок.
Истощённый от переживаний, похудевший, с тёмными кругами под глазами, я примчался на ту базу. Бросил вещи и, не отдыхая, не обедая отправился в тайгу.
Что было далее?
А далее появилась она.
Да, вот так, сразу. Вышла из-за стволов деревьев в том же светлом платье, ещё краше, чем была, ещё свежее. Я онемел от счастья, а она посмотрела на меня, заулыбалась, и говорит:
-Вот, теперь я вижу, что ты свободен. Женщина и её сын не отвлекают тебя.
В тот момент я совершенно не понимал её слов. Лишь осознавал, что угодил ей. И понял всё только спустя годы.
Я обнял её, помню, что лишь удивился, почему же её тело такое твёрдое и холодное, словно она была из мрамора. Не ощутил я мягкости, свойственной телу женщины. Но тогда я совершенно не придал этому значения.
Она увлекла меня в тайгу, и мы бродили по лесу несколько часов. И снова забыл нашу беседу. Помню лишь, что всё уговаривал её поехать со мною, а она, как и раньше, отвечала мне витиевато, и часто невпопад употребляя как отдельные слова, так и целые предложения.
Наконец, мною овладела такая страсть, что я прижал её к себе вновь, и напомнил, что она обещала стать моей.
А она мне говорит:
-Что ты готов отдать мне за то, что я отдамся тебе?
-Всё, что захочешь!- выпалил я.
-Прям всё?- уточнила она.
-Конечно!
Мой разум, хоть и в тумане, продолжал мыслить старыми формами. Я все блага оценивал в денежном эквиваленте, и понимал, что нет такого желания, которое мне было бы не по карману.
Как же я заблуждался.
- Отдай мне своё благополучие.- сказала она.
Я тогда даже не понял, что услышал. Благополучие…Как его можно отдать? Я и так, был готов отдать ей всё, что имел.
- Конечно.- ответил я, не думая особо.
Тогда она одним движением что-то расстегнула, и платье упало на землю, оставив её полностью обнажённой.
Не буду вдаваться в подробности того, что было дальше. Лишь скажу, что она была холодной. Во всех смыслах. Тело её было ледяным и твёрдым, желания в ней не было. Но я всё равно был просто одержим. Как только мы начали, она положила мне обе ладони на солнечное сплетение и не отпускала их до самого конца. Даже было такое чувство, что руки её прилипли к моему телу. Я ощущал, как она словно что-то тянет из меня, покалывание, холодок, и это ощущение вытягивания. Когда всё закончилось, я чувствовал себя полностью опустошённым и истощённым. И глубоко несчастным.
Я не знаю, как, на каком уровне, но я чётко понимал, что это всё. Наша встреча последняя. И, словно подтверждая мои догадки и сомнения, моя любимая встала, улыбнулась мне, и ушла. Не оглядываясь. Ничего не сказав на прощание. А я так и остался лежать, не в силах не то, чтобы подняться, слово сказать.
Что было дальше, я помню очень плохо. Меня нашли егеря. Отвели на базу, там меня забрали друзья.
Дома я запил очень сильно, на месяц и более. Потом как-то стал выбираться.
Своей семье я был не нужен. Я и не пытался восстановить отношения. То, что я с ними сделал, не прощают.
А потом у меня всё посыпалось. Бизнес, здоровье, я лишился враз всех связей и друзей. Всё. Квартиру у меня отобрали за долги. Вторую забрала жена. Машины я успел продать, но все те деньги тоже ушли.
Видя, что моя удача полностью покинула меня, я вспоминал слова той, кого встретил в тайге: «Отдай мне свой благополучие.» И я всё чаще думал об этом. Кажется, я стал понимать, что отдал, и что происходит.
Наскребя последние деньги, я нашёл знахаря. Или колдуна. Кто разберёт? Нашёл человека силы, и поехал к нему. У меня теплилась последняя надежда на то, что можно что-то вернуть. Хоть какую-то утраченную часть моей жизни.
Колдун выслушал меня очень внимательно, не перебивая. Потом ещё долго молчал. И потом всё объяснил.
Он рассказал мне, что я столкнулся с хищной сущностью, которая заглянула к нам, скорее всего, из параллельного мира, для охоты. Он даже назвал её вид, но я не запомнил. Доходчиво объяснил мне, что вернуть то, что продано по обоюдному согласию невозможно, и что где-то сейчас эта сущность наслаждается везением и благополучием, налаживая собственную жизнь. А ещё он сказал, что если бы я был верен жене, любил семью по-настоящему, то никакой бы морок не смог завладеть и управлять мною. А жену мою она приказала убрать из жизни, чтобы лишить меня последней защиты. И чтобы больше не было претендентов на мой поток благополучия.
Словом, отдав последние деньги колдуну, я был выслан восвояси. И, буквально остался на улице.
Хочешь верь, хочешь нет. Всё так и было. Поэтому я тебе и говорю: люби и цени то, что имеешь! Ту, кто любит и защищает тебя от невидимых хищников, и тех, кого она подарила тебе, приведя в этот мир.
***
Сказав последние слова, дед встал и, не глядя на ошарашенного Павла, ушёл. Видать, зачем-то ему просто нужно было облегчить душу. И, найдя свободные уши, он сделал это.
Мужчина смотрел на удаляющуюся по аллее пониклую фигуру. Понятно, что всё рассказанное можно было бы списать на похмельный бред. Но. Почему-то Павел был уверен, что услышал правду.
Верить вам, дорогие, или нет- ваш выбор. Как всегда, призываю вас делиться впечатлениями и мнением.